„Proto vezměte na sebe celou Boží zbroj, abyste se mohli v den zlý vzepřít, všechno vykonat a zůstat stát.“ (Efeským 6,13)
Apoštol Pavel napsal ta slova věřícím v Efesu. V jiném překladu se říká: „potom, po bitvě, budete stát stejně pevně“. Samozřejmě bychom nedávali takový význam Pavlovým slovům, kdyby Pavel neprošel skrze oheň a neobstál.
Od počátku služby apoštol Pavel procházel velkým utrpením a zkouškami. Krátce poté, co Pán zastavil Pavla na cestě do Damašku, se Pán zjevil ve vidění Ananiášovi a řekl mu, aby se za Pavla modlil. „On je můj vyvolený nástroj, aby nesl mé jméno mezi pohany, krále a děti Izraele. Ukážu mu, co všechno musí vytrpět pro mé jméno.“ (Skutky 9,15-16)
Pavel jasně rozuměl, že ho Bůh vybral, aby o něm svědčil. Přijal tedy utrpení, které to povolání doprovázelo. Ve skutečnosti zašel až tak daleko, že považoval utrpení za svého „společníka“. Povšimněte si, co řekl Filipské církvi: „abych poznal jej a moc jeho vzkříšení i účast na jeho utrpeních, připodobňuji se jeho smrti“ (Filipským 3,10).
Je tragické, že pravda o utrpení v křesťanském životě je v mnoha dnešních teologiích opomíjena. Je hrozné, že někteří lidé úplně přehlíží Pavlův život a věci, kterými musel projít. Místo toho používají Pavlova slova, aby přesvědčili lidi, že by křesťan neměl zakoušet utrpení a zkoušky. Je to téměř nepředstavitelné, zvláště když v Písmu čteme, že Pavel se určitě nesnažil své zkoušky skrýt před prvotní církví. Pavel byl neustále vysvobozovaný ze situací, ve kterých by z vlastní síly nemohl přežít. Prošel takovým utrpením a zkouškami, že bez pomoci Krista, by nemohl vytrvat jen na základě vlastní lidské schopnosti.
Pavel nám dokazuje, že obyčejní lidé dokážou odolat všem těžkostem a opozici, se kterou se setkávají, protože jim pomáhá Kristus, který je v nich.
Utrpení je součástí křesťanského života a víra se prohlubuje pokaždé, když procházíme zkouškou. Díky Bohu!
Carter Conlon se připojil k týmu pastorů Times Square Church v roce 1994 a v roce 2001 byl ustanoven starším pastorem. V květnu 2020 se stal General Overseer of Times Square Church, Inc.