Paul et Barnabas faisaient partie de la toute première équipe missionnaire partie pour évangéliser le monde connu de l‘époque. Ces deux hommes ont expérimenté ensemble un ministère puissant, qui produisait du fruit, jusqu’à ce qu’un désaccord important vienne les empêcher de continuer.
Après la conversion spectaculaire de Paul sur la route de Damas, ce dernier a prêché Christ dans les synagogues et les gens étaient étonnés (voir Actes 9:20-21). Mais quand il est allé à Jérusalem pour essayer “de se joindre [aux disciples] ; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu’il fût un disciple” (9:26). Paul avait tué des chrétiens avant sa conversion et certains pensaient qu’il faisait semblant de s’être converti. Mais Dieu avait stratégiquement placé sur le chemin de Paul un homme de Dieu avec de l’expérience, nommé Barnabas : “Alors Barnabas, l’ayant pris avec lui, le conduisit vers les apôtres… Il allait et venait avec eux dans Jérusalem” (9:27-28). Donc, il semblerait que, s’il n’y avait pas eu de Barnabas, il n’y aurait peut-être pas eu d’apôtre Paul.
Ils ont cependant connu un désaccord quand Paul a voulu revisiter les villes dans lesquelles ils avaient travaillé au cours de leurs voyages missionnaires. C’était une bonne idée, mais ils n’arrivaient pas à se mettre d’accord sur qui les accompagnerait. “Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu’ils se séparèrent l’un de l’autre” (37:49). Ces frères en Christ se sont séparés et on ne sait plus rien de Barnabas jusqu’à six ans plus tard (voir Galates 2:13). Et cette allusion n’est pas un compliment. Nous pouvons seulement imaginer que quelque chose dans l’esprit de Barnabas l’a éloigné de son appel. Peut-être avait-il des attentes irréalistes, ou avait-il gardé une rancune qui a causé une blessure handicapante dans son esprit. Quoi qu’il en soit, Barnabas a mal terminé.
Il peut arriver que nous ayons un désaccord important avec quelqu’un, mais Paul dit ; “Si vous vous mettez en colère, ne péchez point ; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable” (Éphésiens 4:26-27).
La seule chose qui guérit réellement les blessures, c’est le pardon. Que tu sois l’offenseur ou l’offensé, le sang de Jésus couvre le péché. Comme il est merveilleux de savoir que le Seigneur est prompt à pardonner et qu’Il œuvrera pour créer en nous le pardon, si nous le Lui permettons.
Tim Dilena a été pasteur pendant 30 ans à Détroit puis à New York dans le Brooklyn Tabernacle. Le pasteur Tim, sa femme Cindy et leurs quatre enfants sont maintenant pasteurs à Lafayette (Los Angeles).