Wir alle haben unsere Ablenkungen im Leben, aber seien wir ehrlich – Männer sind am schlimmsten, wenn es um Sport geht. Ich meine nicht das Sporttreiben, das für viele Bewegungsmuffel eigentlich eine gute Sache wäre, sondern dass sie sich ständig über Sport auf dem Laufenden halten. Smartphones und Apps mit Sportnachrichten haben aus früher aufmerksamen Ehemännern Display-Gucker gemacht. Sie brauchen nur leise auf die „Refresh“-Taste zu klicken und schon werden ihnen Dutzende aktuelle Sportergebnisse angezeigt.

Wenn Sie den Inbegriff der Lehre Jesu nennen sollten, was würden Sie sagen? Einen Einblick erhalten wir, wenn wir den letzten Abend betrachten, den er vor der Kreuzigung mit seinen Jüngern verbrachte. Es blieben ihm nur wenige Stunden mit seinen engsten Freunden, und so fasste er alles zusammen, was er sie gelehrt hatte. Als Christus alles bündelte, verdichtete er den Inbegriff seiner Lehre zu einem einzigen Wort: Liebe. „Ich gebiete euch, einander genauso zu lieben, wie ich euch liebe“ (Johannes 15,12).

In Amerika sehe ich große Gemeinden voller Menschen, die im Glauben an Gott und in der Liebe leben. Ich freue mich, dass der Herr sein Volk hier unfassbar gesegnet hat. In vielen Gottesdiensten spürt man die wunderbare Gegenwart Jesu – die Anbetung ist herrlich und regelmäßig kommen Menschen zum Altar, die nach Gott hungern und ihre Sünden bereuen. Aber es gibt etwas, das amerikanische Christen begreifen müssen. Wenn wir fortfahren, nur den Segen zu empfangen, ohne ihn auch weiterzugeben, werden wir irgendwann dasselbe erleben wie die Gemeinde in Jerusalem.

Am Abend vor seiner Kreuzigung, beim letzten Abendmahl, sagte Jesus zu seinen Jüngern: „Nur noch kurze Zeit, und die Welt sieht mich nicht mehr; ihr aber seht mich, weil ich lebe und weil auch ihr leben werdet“ (Johannes 14,19). Was für eine interessante Aussage, da Jesus ja wusste, dass die Jünger sie nicht verstehen würden. Einer von ihnen fragte: „Herr, warum willst du dich nur uns offenbaren und nicht der Welt?“ (Vers 22).

Es war die letzte Nacht, die Jesus mit den Jüngern verbrachte, und er wusste, dass er nur noch kurze Zeit hatte. Sie hatten gerade zu Abend gegessen und Christus wollte seinen Freunden eine letzte Lehre mitgeben, solange er noch auf der Erde war. Er rief sie zusammen: „Kommt, lasst uns von hier weggehen“ (Johannes 14,31) und brach mit ihnen auf. Unterwegs gab er ihnen diesen Vergleich:

„Denn ein Hirte tritt durch das Tor ein ... die Schafe hören seine Stimme und kommen zu ihm. Er ruft seine Schafe, die ihm gehören, beim Namen und führt sie hinaus“ (Johannes 10,2-3; Neues Leben).

Alle Propheten des Alten Testaments sagten das Kommen Christi voraus. Nach seiner Ankunft würde er herrliche Werke tun – die zerbrochenen Herzen verbinden, den Gefangenen die Freiheit verkündigen, die Kranken heilen und eine neue Gemeinde errichten (siehe Jesaja 61,1). Er würde „Schmuck statt Asche, Freudenöl statt Trauerkleid, Lobgesang statt eines betrübten Geistes geben“ (Vers 3).

Es war die Zeit des Passafestes und Christus lehrte im Tempel. Eine große Menge scharte sich um Jesus, weil er dafür bekannt war, tiefe Worte der Liebe zu sprechen und mächtige Werke Gottes zu wirken. Doch kaum hatte sich diese Volksmenge versammelt, tauchten die religiösen Leiter auf.

Ich habe einmal eine Trauerfeier für einen jungen Mann aus unserer Gemeinde gehalten, der an Krebs gestorben war. Als ich eintraf, wurde mir mitgeteilt, dass die Mutter des jungen Mannes das einzige noch lebende Mitglied der fünfköpfigen Familie war. Ihr Mann war drei Jahre zuvor gestorben und auch die anderen beiden Söhne waren gestorben. Dies war ihre vierte Beerdigung und es war der dritte Sohn, den sie zu Grab tragen musste.

Ich bin in New York aufgewachsen, aber während meiner Zeit an der High School zog meine Familie in den Osten von Texas um. In meinem ersten Jahr dort wurde ich nicht mit Gary angesprochen, sondern hieß nur „Yankee“. Je länger ich meinen New Yorker Akzent beibehielt, desto mehr erntete ich verständnislose Blicke, gefolgt von der Frage: „Was hast du gerade gesagt?“