Alcuni di voi sono salvati da già qualche anno, altri magari solo da un anno, ed altri ancora solamente da qualche mese o addirittura qualche settimana. Essere salvati dai peccati è meraviglioso! Il vecchio è scomparso, tutto è nuovo, io sono molto felice che siate salvi!
Ma per essere un buon soldato al servizio di Gesù Cristo, l'essere salvi non basta. C'è molto di più per te! Hai bisogno di essere battezzato nello Spirito Santo!
Al tempo di Paolo, alcuni credenti non sapevano neanche che ci fosse lo Spirito Santo. "Avete ricevuto lo Spirito Santo quando avete creduto? Egli risposero: Non abbiamo neppure udito che vi sia uno Spirito Santo" (Atti degli apostoli 19:2). Queste persone erano state salvate, ma è chiaro che non erano piene o battezzate nello Spirito Santo.
Credo pienamente che siamo salvati attraverso il potere e il ministero dello Spirito Santo. Ma la Sacra Scrittura ci dice che inoltre c'è anche il battesimo, un riempirci, una possessione che avviene in noi per via dello Spirito Santo!
Gesù stesso non mandò i Suoi discepoli nè dei seguaci nel mondo fino a quando essi furono battezzati con lo Spirito Santo. Certamente i suoi discepoli avevano un cuore puro. Avevano la fede per curare i malati, per scacciare demoni. Avevano la parola del Signore ed inoltre avevano già predicato di Cristo ottenendo conversioni. Erano testimoni della Sua resurrezione, cos'altro mancava? Erano pronti a morire per Gesù! Non era il loro amore per Lui sufficiente per mandarli nel mondo a servirlo?
Cari, niente di tutto ciò era abbastanza! Chiaramente c'era altro: "Ma voi riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi, e mi sarete testimoni in Gerusalemme e in tutta la Giudea, in Samaria e fino all'estremità della terra".(Atti degli apostoli 1:8).
Questi grandi apostoli - questo circolo di seguaci che lo hanno conosciuto così intimamente, che aveva fatto tante opere potenti, che furono battezzati in acqua e completamente insegnati da Cristo - dovevano ancora essere battezzati nello Spirito Santo!
"Mentre il giorno di Pentecoste stava per finire, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo. Venne all'improvviso dal cielo un rombo, come di vento che si abbatte gagliardo, e riempì tutta la casa dove si trovavano. Apparvero loro lingue come di fuoco che si dividevano e si posarono su ciascuno di loro; ed essi furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue come lo Spirito dava loro il potere d'esprimersi" (Atti degli apostoli 2:1-4).
Il bisogno per lo Spirito Santo fu evidente dopo che Filippo scese in Samaria. Egli vide una gran segno di Dio in Samaria. "Filippo, sceso in una città della Samaria, cominciò a predicare loro di Cristo. E le folle prestavano ascolto unanimi alle parole di Filippo sentendolo parlare e vedendo i miracoli che egli compiva. Da molti indemoniati uscivano spiriti immondi, emettendo alte grida e molti paralitici e storpi furono risanati. E vi fu grande gioia in quella città... Frattanto gli apostoli, a Gerusalemme, seppero che la Samaria aveva accolto la parola di Dio e vi inviarono Pietro e Giovanni" (Atti degli apostoli 8:5-7,14).
La potenza dello Spirito Santo di Dio discese! Vi furono segni e meraviglie, miracoli, spiriti maligni scacciati via, persone che piangevano davanti a Dio.
La città era piena di gioia per via di tutte queste cose! E non era tutto qui! "(Perché non era ancora disceso su nessuno di loro, ma essi erano soltanto stati battezzati nel nome del Signore Gesù). Imposero quindi loro le mani ed essi ricevettero lo Spirito Santo" (Atti degli apostoli 8:16-17).
Abbiamo un'altro esempio in Cornelio. Un credente devoto, "colui che temeva Dio, così come tutta la sua famiglia...(che) pregava sempre a Dio," Ed era inoltre un uomo gentile e generoso. Lui e la sua famiglia erano puri e santi, i loro cuori appartenevano interamente al Signore. Infatti il suo cuore devoto gli disse che c'era di più.
Cornelio mandò a chiamare Pietro. Quando Pietro arrivò, cominciò a predicare - ed improvvisamente scese lo Spirito Santo sulle persone che lo stavano ascoltando. "Mentre Pietro stava ancora parlando, lo Spirito Santo scese su tutti quelli che ascoltavano. I Giudei che erano venuti con Pietro restarono stupiti nel constatare che il dono dello Spirito Santo era concesso ai pagani, udendoli parlare in lingue e lodare Dio. Allora Pietro chiese: "C'è qualcuno che si oppone al battesimo di queste persone, che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi?" Poi ordinò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo" (Atti degli apostoli 10:44-48).
Allora mi ricordai di ciò che aveva detto il Signore: "Giovanni ha battezzato con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo" (Atti degli apostoli 11:16).
Anche dopo la drammatica esperienza di conversione con Cristo, sulla via per Damasco, Saul aveva bisogno dello Spirito Santo. Egli stava nascosto in una stanza in città, povero nello spirito e nella ricezione di una gloriosa rivelazione di Gesù Cristo! Dio mandò a lui Anania dicendogli che Saul era uno strumento speciale e prescelto per il Signore. Tuttavia, Saul, aveva bisogno che lo Spirito Santo cadesse su di lui:
"Così Ananìa andò e, entrato nella casa che il Signore gli aveva indicato, trovo Paolo e pose le mani su lui, dicendo: "Fratello Paolo, il Signore Gesù, che ti è apparso per strada, mi ha mandato da te, perché tu possa recuperare la vista e sia pieno di Spirito Santo!"In quel momento fu come se delle scaglie cadessero dagli occhi di Paolo, che all'istante recuperò la vista. Subito dopo, Paolo si fece battezzare" (Atti degli apostoli 9:17-18).
Quando vieni battezzato nello Spirito Santo, Egli prende il controllo! "Non avete ancora capito che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che vive in voi, lo stesso Spirito che Dio vi ha dato? Il vostro corpo adesso non appartiene più a voi stessi" (1 Corinzi 6:19).
Lo Spirito Santo arriva e caccia via tutto ciò che rimane della vecchia vita piena di peccati! Elimina tutte le potenze diaboliche, mette in fuga tutte le autorità e le catene del nemico, informa Satana che questo tempio appartiene totalmente a Gesù! "Voi tutti principi e potestà delle tenebre, badate: Questa causa è persa! Questa è casa mia, Io sono venuto per abitarci e a far sì che Gesù sia il Signore di questo corpo, questa anima e questa mente!"
Se hai lo Spirito della verità, presto ti allineerai con la Parola di Dio e amerai fare tutto questo! Comincerà col rivelarti la mente di Cristo. Così quando leggerai e sentirai la Parola di Dio, tremerai e avrai il potere per ubbidire!
Il primo messaggio rilevato fu questo: "ma il Consolatore, lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio nome, vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che vi ho detto." (Giovanni 14:26).
Spesso mi sono chiesto come coloro che si definiscono cristiani possano torcere la Parola di Dio - come possono leggere gli avvertimenti così chiari contenuti nella Bibbia e continuare ad ignorarli. Vivono una doppia vita! Si inventano i propri standard e li mescolano con il mondo. È un individuo - con due personalità. Una parte continua a vivere nel peccato e nel male, mentre l'altra parte dice, "Ma non sono io realmente...il vero me stesso ama Gesù!"
La Sacra scrittura fa chiara questa divisione: "Non vi mettete con gli infedeli sotto un giogo diverso, perché quale relazione c'è tra la giustizia e l'iniquità? E quale comunione c'è tra la luce e le tenebre? E quale armonia c'è fra Cristo e Belial? O che parte ha il fedele con l'infedele? E quale accordo c'è tra il tempio di Dio e gli idoli? Poiché voi siete il tempio del Dio vivente, come Dio disse: "Io abiterò in mezzo a loro, e camminerò fra loro; e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo". Perciò "uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e non toccate nulla d'immondo, ed io vi accoglierò, e sarò come un padre per voi, e voi sarete per me come figli e figlie, dice il Signore Onnipotente" (2 Corinzi 6:14-18). Come può colui che ama Gesù torcere questo passo?
Come può un attore o attrice recitare in un film di sesso e violenza e dire con faccia dritta, "Dio mi ha detto di farlo" ? Come può un cristiano affittare film diabolici o andare in posti ripugnanti e dire, "Sono un testimone di Gesù" ? Questo accade perché lo Spirito della verità non è in loro! Hanno bisogno che lo Spirito Santo venga ad aprire i loro occhi accecati!
Gesù dice: "Ed io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Consolatore, che rimanga con voi per sempre, lo Spirito della verità, che il mondo non può ricevere, perché non lo vede e non lo conosce; ma voi lo conoscete, perché dimora con voi e sarà in voi." (Giovanni 14:16-17).
Qualsiasi predicazione, consigli e lettura di Bibbia che assorbirete sarà morta, inutile a voi fino a quando lo Spirito Santo non vivrà dentro di voi! Vi farà capire e sentire che è Dio a parlare! Alcune persone nella nostra chiesa qui a New York hanno sentito e risentito queste parole e questi avvertimenti molte volte. Intanto, dopo qualche anno continuano ad essere come bambini nel Signore - non ancora separati, ancora con un piede nel mondo. Perché? È perché non hanno lo Spirito Santo! Non è ancora stato chiamato a dimorare nel tempio dei loro corpi! Sono essi a controllarli - e non vogliono cedere allo Spirito!
Avete bisogno dello Spirito Santo, poiché è lo Spirito di Verità che "vi insegnerà ogni cosa". Non fatevi distrarre dalle distorsioni.
"Ma quando verrà lui, lo Spirito di verità, egli vi guiderà in ogni verità, perché non parlerà da se stesso, ma dirà tutte le cose che ha udito e vi annunzierà le cose a venire. Egli mi glorificherà, perché prenderà del mio e ve lo annunzierà" (Giovanni 16:13-14).
Vuoi veramente lo Spirito Santo? Vuoi che Egli cada su di te e ti battezzi con il fuoco? Devi essere convinto che questo è per te. Devi arrivare al punto di capire che tu non sei niente, non hai niente e non puoi fare niente senza il potere e la guida dello Spirito Santo.
Devi sapere che lo Spirito continua a battezzare, a discendere sui credenti - possedendo i loro corpi!
"Allora Pietro disse loro: "Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo.
Poiché la promessa è per voi e per i vostri figli e per tutti coloro che sono lontani, per quanti il Signore Dio nostro ne chiamerà" (Atti degli apostoli 2:38-39).
Tutte le ore di tutti i giorni, in tutto il mondo vengono battezzati con lo Spirito Santo! Leggono della promessa nella Bibbia oppure la sentono predicata. Allora piangono reclamando la promessa, così vengono battezzati!
Il battesimo è specialmente per coloro che vivono in questi ultimi giorni. "E avverrà negli ultimi giorni, dice Dio, che spanderò del mio Spirito sopra ogni carne; e i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno delle visioni e i vostri vecchi sogneranno dei sogni. In quei giorni spanderò del mio Spirito sopra i miei servi e sopra le mie serve, e profetizzeranno" (Atti degli apostoli 2:17-18).
Gesù ci racconta in una parabola di un uomo che alzatosi a mezzanotte corre a casa di un amico a chiedergli tre pani (Luca 11:5-13). Questa parabola è circa il bisogno per lo Spirito Santo - circa il cercare, chiedere e bussare.
Quest'uomo si trovava a casa sua quando arrivò un amico da un lungo viaggio, ed era affamato. Ma l'uomo non aveva nulla da dargli. Questo rappresenta una mancanza di potere, debolezza spirituale! Così che l'uomo che non aveva niente da dargli corse a casa di colui che aveva del pane.
L'uomo che non aveva niente da dare aveva bisogno il potere dello Spirito Santo. Era disperato!
Cari, è mezzanotte, avete famiglia ed amici che hanno fame e sono bisognosi- intanto in voi stessi non avete niente da offrire. Hai bisogno dello Spirito Santo! Ed e' tuo per il chiedere: "Se voi dunque, che siete malvagi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il vostro Padre celeste donerà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono" (Luca 11:13).
Dio vuole vederti vivere e camminare nello Spirito. Tu non devi correre in aiuto a nessun'atro per rispondere al bisogno di una persona. Siete chiamati a parlare la Parola di Dio mentre lo Spirito si muove dentro di voi, per porre le mani su di un malato e scacciare i demoni proprio come facevano gli apostoli. Tutti siamo chiamati ad essere testimoni pieni dello Spirito Santo e del suo potere!
Giovanni il battista predicava: "Giovanni rispose, dicendo a tutti: "Io vi battezzo con acqua; ma viene colui che è più forte di me, al quale io non sono neppure degno di sciogliere il legaccio dei sandali; egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e col fuoco" (Luca 3:16).
Cari, nella Bibbia è molto chiaro: quando Gesù viene a te, il suo desiderio è di battezzarti nello Spirito Santo e col fuoco! Lo Spirito santo porta il fuoco - un amore ardente per Gesù. Come mai molti credenti a volte ardono per il Signore e subito dopo essere freddi, non cedono mai completamente? Ciò accade perché rifiutano di essere battezzati nello Spirito Santo?
"E quando sarà venuto, egli convincerà il mondo di peccato, di giustizia e di giudizio" (Giovanni 16:8). Potrebbe essere che questi credenti non siano ancora stati condannati perché non è sceso in loro lo Spirito Santo, che non sia mai stato invitato a prendere il suo posto legittimo in loro? Se lo Spirito Santo fosse in loro starebbe condannando, sarebbe convincente, testante- tenendoli nella Parola di Dio. Esso è la retta via di Dio. Qualsiasi cosa che non si misura con Cristo, Lui la rivela- e la condanna e ci invita ad essere costanti nella Parola di Dio! In questo diventa realmente il nostro consolatore, perché mentre ci condanna dei nostri peccati, ci dà il potere di rimuoverli. Questo è un vero conforto!
Sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, lo Spirito Santo discendeva sulle persone nei modi più impensati! Faceva tremare palazzi. Persone lo lodavano in lingue - nuove lingue. Lo Spirito Santo prendeva il controllo pienamente!
Nella Pentecoste si manifestò con un vento potente e impetuoso: "Così furono tutti ripieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi" (Atti degli apostoli 2:4). Potete immaginarvi come questa folla veniva guardata dai passanti - 120 persone, tutte predicando e adorando Dio in lingue differenti allo stesso tempo? Doveva sembrare un caos di ubriachi!
Quando lo Spirito Santo discese tutto cominciò a tremare. "E, dopo che ebbero pregato, il luogo dove erano radunati tremò; e furono tutti ripieni di Spirito Santo, e annunziavano la parola di Dio con franchezza" (Atti degli apostoli 4:31).
Alcuni dicono, "Lo Spirito è sceso a Pentecoste. Non abbiamo bisogno di pregare per far che lo Spirito Santo scenda a noi." Ma in tutto il libro degli Atti degli apostoli, dopo Pentecoste, lo Spirito Santo continuava a scendere sui credenti!
Discese in casa di Cornelio: "Mentre Pietro stava ancora dicendo queste cose, lo Spirito Santo scese su tutti coloro che udivano la parola." (Atti degli apostoli 10:44). E nuovamente parlarono in lingue!
Discese in Efeso: "E, quando Paolo impose loro le mani, lo Spirito Santo scese su di loro e parlavano in altre lingue e profetizzavano" (Atti degli apostoli 19:6).
Lo Spirito Santo non lascerà mai che tu agisca stupidamente. Ma Egli verrà a te in tal modo che i peccatori penseranno che tu sia ubriaco! Non è benvenuto in molte chiese perché Lo si ritiene troppo rumoroso e troppo imprevedibile!
"Questo solo desidero sapere da voi: avete ricevuto lo Spirito mediante le opere della legge o attraverso la predicazione della fede?" (Galati 3:2). Santi, questo messaggio dovrebbe far ardere la vostra fede, - e per fede dovreste afferrarvi alle promesse di Dio! "Ma la chieda con fede senza dubitare, perché chi dubita è simile all'onda del mare, agitata dal vento e spinta qua e là. Non pensi infatti un tal uomo di ricevere qualcosa dal Signore" (Giacomo 1:6-7).
Il Signore dice: "sono l'Eterno, il DIO tuo, che ti ha fatto uscire dal paese di Egitto; apri la tua bocca e io la riempirò." (Salmi 81:10). Pregare per il dono di poter parlare in lingue non deve essere la nostra meta; invece noi dobbiamo pregare per essere battezzati nello Spirito Santo - e parlane in lingue è un'espressione del Suo vivere in noi.
Hai già chiesto a Dio per questo dono? Stai cercando lo Spirito Santo? Stai bussando continuamente? "Se voi dunque, che siete malvagi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il vostro Padre celeste donerà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono" (Luca 11:13).
Devi semplicemente chiedere e riceverai! Cercare il Padre Celeste per il battesimo dello Spirito Santo, e Lui te lo darà!
Qui nella città di New York abbiamo capito il nostro disperato bisogno di essere costantemente pieni con lo Spirito Santo, sempre dipendenti del Suo potere e della Sua presenza, e sempre pienamente consapevoli delle Sue abilita nel fare l'impossibile. Ad esempio, noi siamo portati a pregare per un CASO DIFFICILE - pregare per la salvezza di coloro che noi consideriamo troppo lontani per appunto salvarsi: pornografia, spacciatori di droga e persino i male intenzionati importanti uomini di affari che hanno perso il senso della moralità.
Noi come risultato abbiamo testimoniato grandi miracoli. Anche nei peggiori e male intenzionati peccatori si verifica la condanna dello Spirito Santo: e si stanno avvicinando a Dio.
Lo Spirito Santo è il perseguitore dei cieli, ed è alla ricerca dei peccatori ovunque. Essi si ritrovano in sotto una "miseria" incredibile, cominciando per la prima volta ad odiare i loro peccati. Sentono il bisogno di cercare aiuto spirituale. Questo amici miei è il potente ministero dello Spirito Santo.
Oggi nel mondo ci troviamo davanti un diavolo malvagio, che ha sprigionato tutta la potenza che ha al suo comando; e le legioni di potenze diaboliche stanno preparandosi per il conflitto finale con il cielo. Ci vorrà molto di più che religioni morte e impotenti praticate oggi in molte denominazioni. I programmi moderni delle nostre chiese oggi sono sciocchi - carnali - la barzelletta dell'inferno. I demoni cammineranno sopra a coloro che si sono allontanati da Dio, da cristiani e pastori. I cristiani sporchi e impuri sono deboli, impotenti e temono il potere di Satana. Non riescono a fermare gli insulti di Satana più di quanto una formica potrebbe fermare un carro armato. Ma Satana non può alzarsi di fronte a un figliolo di Dio pieno di Spirito Santo che cammina in fede e obbedienza. Mostrami un vero credente pieno di Spirito Santo, ed io ti mostrerò qualcuno che fa scappare le legioni dell'inferno.
Noi non abbiamo bisogno di chiese più grandi, di più programmi cristiani in TV, oppure di metodi religiosi più sofisticati! Abbiamo bisogno più credenti santi battezzati nello Spirito Santo - separati e santificati - che vivono e camminano e parlano del potere a loro dato! Abbiamo bisogno di inginocchiarci supplicando Dio per una fresca Pentecoste: che lo Spirito Santo discenda nuovamente su di noi, sulle nostre chiese, sui nostri pastori ed evangelisti - per liberarci così una volta per tutte, di tutto il profano e carnale.
Dio, manda lo Spirito Santo! Scendi su di noi! Battezzaci con potenza. E così mandaci ad affrontare forze sataniche con una fede intransigente che prevarrà nei nostri giorni.8