神要我们活得快乐吗? 对于许多信徒, 这是个带有圈套的问题. 逾一个世代来, 教会都没有清楚的答案. 然而, 圣经自始至终都给了我们非常清晰的答案, 而这是为要改变我们的生活形态的.
快乐是很切题的, 因为如今的人都前所未有的不快乐. 听起来, 这是令人惊讶的, 因为人类大有进展. 经济学家说我们是有史以来最富有的世代. 如今, 人们前所未见的富裕. 我们比以前的人更多追求休闲活动和娱乐. 三十几岁的人长大时都有×盒(X box) 和游战机(PlayStation) 和无数的游戏. 他们有各式各样, 一辈子都玩不完的电子游戏.
我们也前所未见的享受现代的便利. 师母外出时, 我就靠微波炉来煮食维生.
医学上的进步日新月异. 几十年前大有杀生威力的病毒, 如今都被疫苗对付了. 我的女儿正在怀孕; 我们能够透过高分辨率成象详细检查婴儿的身体状况. 仅仅数年前, 我们俩夫妇都因能够透过超音波而看见我们头一个儿子而兴奋不已; 当时, 他看来, 只不过是一小块而已.
我们虽然有种种的进步, 但是几乎各行业的领袖(包括精神科, 社会科, 医科和教育界) 都说这世代的人是最不快乐的. 二十年前, 因忧郁感而求助的人的平均岁数是30到40岁. 如今的平均岁数则是14岁. 在仅仅数十年间, 曾一度所谓的中年危机, 如今却令许多青少年有自杀念头. 科技突飞猛进, 可是心灵病痛也同样加增.
然而, 我所描述的难题并不局限于世俗的社会里. 这样的统计可以同样应用在 神的家里, 即蒙恩得救, 成圣, 被圣灵充满, 懂得真道, 活跃于主内社团的人身上. 是的, 许许多多跟随主的人都不快乐--忧郁, 沮丧, 焦虑, 不满, 缺乏平安. 年轻人虽然有几千种电子娱乐节目, 但却说感到乏味, 致终内心痛苦.
我只可这样说: 我们的喜乐被夺去了. 圣经说撒但来是要杀害, 偷取, 和毁坏; 这不仅是对恶瘾缠身或罪大恶极的警告. 我们灵魂的仇敌乃是要夺去 神为我们所安排的, 包括喜乐, 平安, 满足, 生气蓬勃, 和按照圣经的快乐心.
很可悲, 我必须说服跟随主的人有关主要我们快乐.
每逢有人问及: “神要我们快乐吗? ”, 多半的信徒就满腹疑云. 他们认为这是那些着重致富的牧师, 而不是受人敬重的牧师的信息. 他们认为集中在快乐心上, 就会令人误信异端.
然而, 神的确要我们快乐--真正的快乐. 我不是随便说的. 神渴望我们快乐是有根有据的; 圣经自始至终都证实这真理. 而且, 这真理是教会历史中最敬虔, 最德高望重的领袖所强调的. 我们与 神之间的经历也有此同证.
然而, 当谈到这题目时, 我都会像多半的信徒一样. 有人问道: “神要我们快乐吗? ”, 我们往往便停下来. 我告诉师母, 说我要传扬有关快乐心, 她就默不作声. 然后, 她问道: “你不是要传扬有关喜乐心吗? ”我不怪她这样问, 因为当我心中受感动, 要传扬有关快乐心时, 我也同样问过 神.
我们这些信徒都受过教导, 要把快乐和喜乐分开来. 我们都知道快乐是既短暂, 又基于环境的; 喜乐则是无论情况如何, 都时时不变的. 但是, 我们若把快乐和喜乐分开来, 就贬低了 神所赐的情绪. 诗篇表达了人种种的情绪, 包括喜乐, 忿怒, 快乐和忧伤. 快乐和喜乐都是主内生活的一部份. 为什么呢? 因为它们都是基于 神的恩惠--神时时都是美善的.
教会里有些人说我们的优先次序该是圣洁胜过快乐. 这是不合理的. 我长大时见过挑战青少年(Teen Challenge)事工的影响力; 毒友们连连从海洛因的毒瘾得蒙释放. 他们一旦得释放后, 会怎么样呢? 他们会快乐起来! 人们变得圣洁, 且脱离罪恶捆绑, 便快乐起来.
老一辈的信徒对我说: “跟随主并不是关乎快乐的. 过了20年后, 我变得更成熟了. 我学到我没有权利快乐. 神在我身上的旨意就是要我为人圣洁! ”但这是有点荒唐. 圣洁心会令我们快乐, 因为它会带来自由. 圣洁心和快乐心是无可分割的!
当然, 主阐明凡跟随祂的人都会经历苦难. 痛苦和忧愁在主内的生命里是在所难免的. 但是, 我们会透过每一场的困境, 而知道祂是可靠的. 祂必带来喜乐, 是的, 即世人不知道的一种快乐. 而且, 这种快乐是不靠环境的.
不管我们在有关快乐的问题上是对是错, 圣经都是绝对正确的.
神的道彻底的解答了任何有关快乐的问题. 每一本现代最新版本的圣经都反覆论到快乐心. 我要先说到新国际版本(New International Version). 这是由受人敬重, 为要保存且明了真道原来的意思而献身的学者所译成的. 借着他们能干的手, “快乐”一词常常大能的形容了 神的子民.
“惟有义人必然欢喜, 在 神面前欢喜快乐. ”(诗68:3) “犹太人有光荣欢喜快乐而得尊贵. ”(帖8:16) “万军之耶路撒冷如此说: “四月五月禁食的日子, 七月十月禁食的日子, 必变为犹大家欢喜快乐的日子, 和欢乐的节期…””(亚8:19).
何曼基督信仰标准圣经(The Holman Christian Standard Bible)是更新的译本之一; 它也是最佳的学者引用了最现代的历史记录所写成的. 它说: “知道向你欢呼的, 那民是有福(或作快乐) 的. 耶和华啊, 他们在你脸上的光里行走.”(诗89:15) “…我要使他们的悲哀变为欢喜, 并安慰他们, 使他们的愁烦转为快乐. ”(耶31:13).
新活译版(The New Living Translation) 又是另一受人敬重的译本, 它说: “因我造耶路撒冷为人所喜…”(赛65;18). 神之道(The GOD’S WORD Translation) 说: “并且耶和华救瞔的民必归回…永乐必归到他们的头上…”(赛35:10). 以下的经文说到这世代的人的问题: “因为你富有的时候, 不欢心乐意的事奉耶和华你的 神.”(申28:47). 你需要从新约圣经得著有关快乐的话语吗? “你们虽然没有见过祂, 却是爱祂…却因信衪就有说不出来, 满有荣光的大喜乐. ”(彼前1:8).
我一共找着了2,700处说到快乐, 喜乐, 欢喜, 欢呼, 喜悦, 甚至福乐的经文. 这些情绪都是我们主内生活奇妙历程的一部份.
教会历史中伟大的思想家和仆人都常常谈及基督信仰生活中的快乐心.
逾两千年来, 信徒的声音响应了圣经有关快乐清晰的教导. 你绝不会看见奥古斯丁(Augustine) 在他现存的画像中微笑, 但他说过: “没有人不渴望快乐的, 每个人都这样切切的渴望, 胜过其余一切的事情. 凡渴望其他事情的致终都单单有这心愿. ”
奥古斯丁借着他的聪明智慧, 知道人渴望的中心就是快乐. 他说神把这欲望放在人心中. 其实, 快乐就是祂用以吸引我们归向主的工具. 信徒基于他们认识 神的恩惠, 充满精力和热忱, 来过最充实的生活. 这反照人心的光景, 他们便发现: “衪所拥有的是真实的. 相比之下, 我的生命忧忧愁愁. 我可看见自己正在罪中渐渐死亡. 我需要 神! ”
清教徒(Puritans) 曾经被人看为既严谨, 又单调的; 然而, 他们的领袖也把快乐看为 神在我们生命里首要的旨意. 多马. 沃森(Thomas Watson) 说: “祂对我们惟一的旨意, 就是叫我们快乐. ”多马. 孟顿(Thomas Manton) 说: “正如火会烧, 受造物渴望快乐, 也是既自然, 又合情合理的. ”这些话语不是轻轻率率的被写下来的.. 清教徒的时代是忧伤困难的, 多半的孩童都夭折了. 然而, 在生命在所难免的痛苦和苦难中, 这些作家宣告信徒为世上最快乐的人.
多年后, 宣教士Amy Carmichael写及在世上一些最黑暗和丑陋的情况中的快乐心. 她服事了印度被卖为性奴的年轻女子. Amy拯救且收容她们在她的收容所里. 扺挡她事工的人经常攻击和打她. 然而, 她形容她的日子说: “今生既不沉闷, 也没有怀疑, 乃要继续不断的喜乐. 我们都得蒙呼召, 要因主而活得平静快乐; 祂的喜乐就是我们的力量. ”
中东那些跟随主的人如何忍受ISIS恐怖的攻击呢? 在敌对信仰的国家受监禁的信徒如何保持指望呢? 他们内在欢喜快乐的心扶持他们渡过一切. 他们所珍贵的圣经并不是一本乐观主义, 带给他们虚假盼望的书籍. 它会更新他们的心灵, 激动圣灵已放在他们心中的: 真正的快乐乃是 神所赐, 在我们生命中的实际.
你要如何使久遗了的快乐心失而复得呢?
当你有病痛, 灵里不安, 家庭肢离破碎时, 你会快乐吗? 让我给你一些帮助人心的话语: 1. 你己从圣经得着证据有关 神要你快乐. 务要相信这是祂在你身上的旨意. 2. 务要相信祂所赐的快乐心是千真万确, 而不是纸上谈兵的. 3. 你要借着祂的道, 在这题目上更新自己的心灵. 不要任由仇敌夺去祂的真理.
由于我们活在一个堕落的世界里, 我们的心灵一般都是倾向负面的. 我们有些人往往只会读到有关罪恶和审判的经文, 而忽略许多有关祂的爱和所赐的快乐心. 然而, 甚至一名自然悲观主义者若认识 神, 也会快乐. 相反地, 一名自然乐天主义者不认识 神, 就不会有同样的盼望. 他的快乐心是建在沙土上, 而不是在坚固的磐石上的.
彼得约翰在狱中歌唱赞美时, 是站在快乐心坚固的根基上. 使徒保罗受捆锁时, 也是如此. 由于 神的爱已在他们心中建立起来, 神超自然的拯救他们脱离捆锁之前, 他们得自由了.
当你的头脑充满负面的想法时--当你开始怀疑 神是否爱你喜悦你时, 让我敦促你去采取一些非常实际的行动. 把你的想法写在纸上, 然后高声读出来. 你会知道那是多么荒唐怪诞, 又不切实际. 然后, 又把以下的写下来: “我是天父的孩子, 祂喜悦我. ”这并不是正面的自说自话, 乃是真实的. 衪的道清楚说明. 务要相信, 且重新找着快乐的心!