Peut-être que, durant des temps d’affliction, tu t’es presque effondré. Tu es peut-être devenu si faible et fatigué que tu as pensé ne pas pouvoir faire un pas de plus. Maintenant, cependant, là où tu te trouves, tu peux dire : “Je ne veux plus jamais traverser des temps comme ceux-là, mais Dieu m’a permis de m’en sortir. Il a été fidèle. Bénis soit Som Nom !”
Dieu ne se satisfait pas d’un “merci” venant de notre cœur. Il dit plutôt : “Attends un peu, Mon enfant. Je ne t’ai pas fait traverser tous ces problèmes et toutes ces afflictions juste pour que tu sois un vainqueur reconnaissant. J’ai passé des années à t’entraîner, à te faire passer à travers toutes ces choses dans un but bien précis, et Je ne vais pas gaspiller tout cela maintenant. J’ai bien l’intention de voir un retour sur investissement. Je te le dis : tes plus belles œuvres sont à venir !”
Quand tu sors de tes épreuves du niveau de l’université, Dieu ouvre tes yeux sur tes amis qui luttent encore en maternelle. Ces bien-aimés ne pensent pas pouvoir y arriver, alors que fais-tu de tes propres expériences ? Dieu te murmure : “J’ai besoin de vétérans éprouvés, des gens qui ont survécu aux eaux profondes et à des feux terribles, qui ont été raffinés à travers la souffrance. Je veux des gens qui vont prouver Ma fidélité à cette génération.” Le psalmiste a écrit : “Ne m'abandonne pas, ô Dieu! même dans la blanche vieillesse, afin que j'annonce ta force à la génération présente, ta puissance à la génération future!” (Psaumes 71:18).
Paul résume très bien tout cela : “Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Évangile” (Philippiens 1:12).
Voilà qui est éloquent. Quand Paul a écrit ceci, il était âgé, il avait des années d’expérience derrière lui et il se trouvait au milieu d’une des pires épreuves de sa vie.
Il a parlé à ses amis du fond de son cœur : “Ce serait merveilleux si je pouvais rentrer à la maison auprès du Seigneur, maintenant. C’est mon plus grand désir, mais je suis un vétéran. J’ai traversé des afflictions et des épreuves et je sais qu’on a besoin de moi, ici. Cette génération a besoin de voir quelqu’un qui a souffert, qui a survécu et qui se réjouit dans l’affliction, quelle qu’elle soit. L’Eglise que je laisse derrière moi va vivre ce que j’ai vécu et ses membres ont besoin de savoir que Dieu leur permettra de surmonter leurs épreuves. Donc, il est préférable que je reste et que j’endure ces profondes afflictions. Regardez-moi ! Non seulement j’ai survécu, mais j’ai une véritable espérance. Je ne suis ni abattu, ni déprimé. Je me réjouis dans le Seigneur pour tout ce qu’Il m’a permis de surmonter !” (voir Philippiens 1:19-30).