Un zélote et un collecteur d’impôts

Le Nouveau Testament nous parle entre autres de deux groupes de personnes : les collecteurs d’impôts et les zélotes. Le premier groupe était constitué de juifs qui collectaient des taxes auprès de leurs compatriotes au profit de l’Empire Romain. Ils gagnaient leur vie en faisant payer une somme supplémentaire à ce que les gens devaient. Certains collectaient tout ce qu’ils pouvaient et devenaient très aisés. Beaucoup de juifs voyaient les collecteurs d’impôts comme des traîtres parce qu’ils devenaient riches en collaborant avec les autorités romaines au dépend de leur propre peuple.

Les zélotes, eux, croyaient fermement que les romains ne devaient pas gouverner leur pays et ils considéraient la violence comme la réponse appropriée à l’occupation. Certaines factions de zélotes seraient probablement appelées terroristes, aujourd’hui. Ils assassinaient au nom de la religion et ils haïssaient les traîtres, tout particulièrement les collecteurs de taxes. 

Mettre des personnes appartenant à ces deux groupes ensemble n’était probablement pas une bonne idée, mais que voyons-nous dans les évangiles ? “ Puis, ayant appelé ses douze disciples, il [Jésus] leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité. Voici les noms des douze apôtres. Le premier, Simon appelé Pierre, et André, son frère ; Jacques, fils de Zébédée, et Jean, son frère ; Philippe, et Barthélemy ; Thomas, et Matthieu, le publicain (ou collecteur d’impôts) ; Jacques, fils d’Alphée, et Thaddée ; Simon le Cananite (ou zélote), et Judas l’Iscariot, celui qui livra Jésus” (Matthieu 10:1-4).

Jésus a mis ensemble un collecteur d’impôts et un zélote dans le groupe de Ses plus proches disciples. Matthieu a écrit ceci et a inclus ces précisions pour que nous sachions qu’il y avait ici une source de conflit potentiel. Jésus les a spécifiquement appelés à travailler et à vivre ensemble et tu peux être sûr qu’Il l’a fait dans un but précis.

Nous avons tendance à passer du temps avec des gens qui sont comme nous, mais ça, c’est un club, pas une église. L’église représente l’amour de Jésus, pas ceux que toi tu aimes bien. Dieu peut te mettre avec des gens qui t’irritent. C’est comme ça que fonctionne le papier servant à poncer. On adoucit tes angles et on retire ce qui est rugueux, afin que tu deviennes davantage semblable à Christ.

Donc, la prochaine fois que ton côté zélote se retrouve assis à côté d’un collecteur de taxes agaçant, pense que Jésus a mis cette personne dans ta vie pour faire de toi un chrétien plus fort. Quand tu en arrives là, pense que Dieu t’utilise certainement toi-aussi pour sanctifier quelqu’un d’autre, et réjouis-toi. Voilà l’Église que Christ veut !