Cercare la Chiesa Giusta nei Posti Sbagliati!

Se c'è una cosa di cui sento costantemente lamentarsi i Cristiani di tutto il mondo, è: "Non riesco a trovare una buona chiesa da nessuna parte! Ho bisogno di un luogo in cui la mia famiglia possa essere guidata -- dove possiamo sentire una vera parola dal cielo, e dove i miei figli possano crescere conoscendo la vera giustizia. Ma non riesco proprio a trovare quel tipo di chiesa!"

Nel corso degli ultimi cinque anni, questa lamentela è arrivata come un torrente da migliaia di nostri lettori. Molti scrivono: "Dovunque vada, le chiese sono piene di propaganda e stoltezza -- ogni sorta di distrazioni dal vangelo. Tutta la predicazione che sento è superficiale, e l'adorazione è spenta. Me ne vado sempre sentendomi del tutto vuoto".

Altri si lamentano dicendo: "Il nostro pastore sperimenta continuamente cose nuove nella nostra chiesa -- nuovi metodi di evangelizzazione, nuova musica, nuovi movimenti di 'risveglio' di ogni tipo. Ora la nostra chiesa si sta dividendo per la sua continua ricerca di nuovi trucchi!"

Naturalmente, ci sono eccezioni a queste tristi storie. Alcuni lettori scrivono: "Ringrazio Dio per il nostro pastore. Passa del tempo in ginocchio -- e ogni volta che prega, fa scendere fuoco dal cielo. Il Signore sta benedicendo la nostra chiesa magnificamente!"

Tragicamente però sono pochi i ministri che oggi hanno l'unzione dello Spirito di Dio. Possono essere capaci di raccontare una buona storia o di iniettare umorismo nei loro sermoni. Ma non hanno una parola fresca dal cielo, perché non passano tempo da soli col Signore. Il risultato è una carestia molto estesa della vera parola di Dio.

Se stai avendo problemi nel trovare una buona chiesa, ho delle notizie buone e cattive per te. Prima quelle cattive: non troverai mai la chiesa giusta -- la chiesa giusta, benedetta da Dio -- fino a quando non inizierai a cercarla nel posto giusto.

Ora, ecco le buone notizie: Dio ci mostra chiaramente nella Sua parola dove trovare questa chiesa santa e benedetta. Infatti, spero di mostrarvi in questo messaggio specificamente dove poterla trovare!

Geremia Trovò Questa Chiesa "...Mentre Era Ancora Rinchiuso nel Cortile della Prigione..."(Geremia 33:1)

Mentre il devoto profeta Geremia sedeva in prigione, Gerusalemme giaceva in rovina. La città rappresentava il centro di adorazione per la chiesa del Vecchio Testamento. Una volta era un luogo santificato -- pieno della gloria di Dio, e servito dai santi profeti e da sacerdoti santificati.

Ma ora Gerusalemme era piena di mali e morte, abitata da falsi profeti e da gente spiritualmente morta. Se aveste fatto parte del santo residuo di quel tempo, non sareste stati in grado di trovare uno tempio in cui si adorasse rettamente o un pastore devoto. Tutto quello che una volta era santo e benedetto era stato devastato.

Quando Geremia vide questa scena terribile, il suo cuore si infranse. Nel capitolo precedente vediamo che Dio gli aveva detto che Gerusalemme era stata tanto malvagia da far sì che Egli ora "nascondesse la sua faccia" da lei. Egli avvisò: "Non posso più stare a guardare cosa la mia chiesa è diventata. Tutta l'idolatria e la stoltezza del popolo -- tutti quei loro nuovi movimenti -- mi stanno irritando. Così, sto per bruciare tutto quello che è carnale e non mio!" (vedi Geremia 32:29).

Geremia stesso si concentrò tanto sulla rovina che lo circondava, da perdere di vista il patto che Dio aveva promesso alla sua gente. Avrebbe potuto continuare a disperarsi, sprecando i suoi giorni rimuginando e affondando sempre più nella disperazione. Avrebbe potuto pensare: "E' inutile -- Dio ha nascosto la sua faccia da noi. Non è rimasto alcun tempio di adorazione!"

Ma improvvisamente, il Signore parlò al profeta dicendo: "Piegati sulle tue ginocchia, Geremia! Disponi il tuo cuore a pregarmi. Tu credi che non sia rimasto niente della mia chiesa. Ma ti mostrerò le cose potenti che ho in programma per il mio popolo!" (vedi 33:3).

Se i Cristiani oggi vogliono trovare la chiesa giusta, questo è il luogo da cui iniziare -- con la preghiera! Nessuno troverà mai la vera chiesa di Dio saltando su un autobus, treno o aereo ecorrendo per il mondo alla sua ricerca. Non possiamo trovare la Sua chiesa con alcun trasporto moderno. L'unica mappa affidabile è il nostro luogo segreto di preghiera!

Dio Rivelò a Geremia la Sua Promessa Gloriosa Riguardante un Sacerdozio Santo Perpetuo!

Dio aveva già avvisato la chiesa traviata in Israele: "...Il tuo male è incurabile, la tua ferita è grave... non c'è nessuna medicina per la tua ferita... io ti ho fatto queste cose per la grandezza della tua iniquità" (Geremia 30:12-15). Egli stava dicendo, in altre parole: "Il mio popolo è in tale rovina e morte che la sua condizione è insanabile!"

Oggi, la chiesa di Gesù Cristo è nella stessa terribile condizione. Sono giunto a questa conclusione dopo aver visto delle cassette di "risvegli" e conferenze mandatemi da credenti giusti da tutto il Paese. Essi scrivono: "Fratello Dave, non crederai alle bestemmie che vedrai su questa cassetta."

Di solito ho detto a me stesso: "Di certo non può essere così grave". Ma quando ho guardato le cassette, le scene erano peggiori di qualsiasi cosa mi descrivevano. I servizi erano guidati da falsi profeti e cambiavalute che declamavano follie e falsità blasfeme. Considerate le scene seguenti tratte da varie riunioni:

• Un insegnante di prosperità diceva al pubblico che è uno spreco dare soldi ai poveri. Invece, diceva: "Date i vostri soldi ai santi. In questo modo sarete benedetti!"
• Un uomo che indossava un collare per cani correva avanti e indietro, abbaiando come un cane, mentre il coro cantava: "Io Andrò Dove Egli Mi Condurrà". I leader definirono questa dimostrazione un atto di sottomissione guidato dallo Spirito!
• La gente correva per l'Auditorium mentre il "gruppo di adorazione" cantava: "Corri per i Soldi". Ti dicevano che più avresti corso, più saresti stato benedetto economicamente.

Mentre guardavo queste cose, il mio spirito gridava: "Oh, Signore -- questa è bestemmia! I pastori e le pecore sono completamente ciechi! Come potrai mai portare guarigione a chi profana così apertamente il tuo lavoro? La ferita della tua chiesa sembra incurabile!"

Naturalmente, il Signore "allontana il suo volto" da simili stoltezze e falsità. Eppure Egli non si nasconde mai da quelli che si chiudono in preghiera con Lui. E disse al devoto Geremia: "Ecco, io recherò ad essa benessere e guarigione; li guarirò e svelerò loro l'abbondanza della pace e della verità" (Geremia 33:6).

Che parole meravigliose! Dio stava dicendo al profeta: "Credici o meno, Geremia, sto per guarire il mio popolo. Infatti, sto per condurli in abbondante pace e verità! Sto per portare una grande purificazione e nuova misericordia. E la mia chiesa tornerà ad essere un luogo di gioia e lodi autentiche, dove tutte le schiavitù sono infrante!"

Quindi il Signore diede questa gloriosa promessa di alleanza: "Così dice l'Eterno degli eserciti: In questo luogo che è una desolazione, senza più uomo o bestia, e in tutte le sue città vi saranno ancora delle dimore di pastori che faranno riposare le loro greggi" (Geremia 33:12). Stava dicendo: "Sto per stabilire una moltitudine di sacerdoti devoti in tutte le città. Ed essi mi serviranno in verità, facendo riposare le mie pecore!"

In ogni città, sui monti o nelle valli, a nord o a sud, ci sarebbe stato un "ovile" per il gregge, con un pastore per badare ad esso. E "...le pecore passeranno ancora sotto la mano di colui che le conta, dice l'Eterno" (verso 13). Questo verso parla di un interesse intimato e personale per ogni pecora. Dio stava dicendo: "Questi sacerdoti devoti avranno cura del mio popolo individualmente!"

Poi il Signore riassunse la sua benedizione di restaurazione dicendo: "Ecco, verranno i giorni...nei quali io manderò ad effetto la buona parola che ho pronunciato riguardo alla casa d'Israele e riguardo alla casa di Giuda" (verso 14). Questa "buona parola" sembrava troppo buona per essere vera. Non solo Dio avrebbe ripulito la Sua chiesa e ristorato il Suo popolo - ma avrebbe loro dato dei pastori devoti!

Solo il Signore avrebbe potuto fare un'opera tanto potente. Nessun evangelista, insegnante o nuovo movimento poteva riuscirci. Sarebbe accaduto solo per la promessa di alleanza!

Credo che Dio Stesse Facendo Queste Promesse a Geremia Riferendosi ai Nostri Giorni!

"In quei giorni e in quel tempo farò germogliare per Davide un germoglio di giustizia, che eserciterà giudizio e giustizia nel paese" (Geremia 33:15). Quali sono i "giorni" di cui Dio sta parlando? Egli sta parlando del tempo in cui la visione sarebbe stata adempiuta. E cos'è il "germoglio di giustizia" che menziona? Non è altri che il Signore Gesù Cristo!

Amati, Dio ha adempiuta questa visione attraverso la morte e la risurrezione di Suo figlio, Gesù Cristo. Egli ha stabilito la Sua chiesa, e il suo nome non è né Battista, né Pentecostale, né alcun altro nome, ma semplicemente "...L'Eterno, nostra giustizia" (verso 16).

Eppure qui c'è la notizia più meravigliosa di tutte. Dio disse di questa chiesa: "...sarà per me un titolo di gioia, di lode e di gloria davanti a tutte le nazioni della terra, quando verranno a sapere di tutto il bene che io faccio loro; e temeranno e tremeranno a motivo di tutto il bene e di tutta la pace che io procurerò a lei" (verso 9).

Il significato letterale dell'ultima frase è: "Essi tremeranno e saranno spaventati, pieni di timore e rispetto di Dio". Dio stava dicendo: "Sto per fare qualcosa di tanto meraviglioso, di così pieno e abbondante della mia pace e verità, che la gente tremerà di paura!"

Ma allora, cosa potrebbe causare questo "temere e tremare"? Forse un aspro messaggio di giudizio? La predicazione della legge? Un'espressione dell'ira di Dio? No! Essi saranno il risultato dalla rivelazione della bontà di Dio! Deriveranno da un'espressione di benedizione immeritata, fornendo al Suo popolo abbondante pace e riposo.

La Promessa di Dio di Guarigione, di Perdono e di Santi Pastori Ha Reso Negligente il Popolo di Dio?

Quando il Signore promise di essere la giustizia del Suo popolo attraverso la fede, gli Israeliti hanno forse iniziato improvvisamente a camminare con negligenza, abbassando i loro livelli di santità? Niente affatto. Piuttosto, la Sua promessa di pace e riposo li fece tremare di paura!

Vediamo un'immagine di questo santo timore in Marco 4. Quando una tempesta minacciò le vite stesse dei discepoli, Gesù sgridò il vento e il mare, dicendo: "...'Taci e calmati!' E il vento cessò e si fece gran bonaccia" (Marco 4:39). Come reagirono i discepoli? La Scrittura dice: "Ed essi furono presi da gran timore e dicevano tra loro: Chi è dunque costui al quale anche il vento e il mare ubbidiscono?" (verso 41).

Perché questi uomini "furono presi da gran timore"? Non fu per un aspro rimprovero del loro Maestro. No -- fu perché Egli aveva calmato la tempesta, riportando la pace e la calma. In breve, essi tremarono alla bontà di Cristo mostrata ai Suoi seguaci senza fede e immeritevoli!

Così, in che modo Dio farà "temere e tremare" la chiesa degli ultimi giorni? Sarà per messaggi tuonanti di condanna, o per qualche nuova forma di legalismo? No, mai! Il popolo di Dio tremerà per la gloriosa rivelazione delle sue promesse del Nuovo Patto!

Tremeremo quando ci renderemo conto che il Suo Spirito vive e opera in noi, immeritevoli come siamo, per prepararci quali sposa di Cristo. Piangeremo dicendo: "Cosa? Il Signore è all'opera in me, con tutti i miei problemi, fallimenti e manie? Mi farà fare la Sua volontà rendendomi santo, irreprensibile, la sua luce splendente nel mondo?" Saremo umiliati con un santo timore!

Non è questo quello che state cercando nella chiesa?

Che Dire di Tutti Quei Pastori e Greggi Devoti Che Popoleranno Ogni Città?

Forse ti chiederai: "Stai dicendo che Dio purificherà la chiesa da tutte le false dottrine di prosperità e dai pastori mercenari e falsi?" No, non sto affatto dicendo questo. Infatti, secondo una profezia del Vecchio Testamento, nella chiesa ci sarà sempre un pigro, compromettente ministero di Eli. E' chiamato il ministero di Abiatar, dal nome del sacerdote che abbandonò Davide -- ed è un ministero completamente carnale!

Potresti anche chiederti: "Dove sono tutti quei pastori devoti che il Signore ci ha promesso? Dove stanno pasturando? Stai dicendo che possiamo trovare le loro chiese in ogni città, paese o villaggio?"

"Non vedo come Dio possa mai trovare ministri abbastanza santi e separati per farne delle 'dimore di pastori' in ogni luogo. Non ci sono abbastanza scuole bibliche e seminari nel mondo perché questa incredibile profezia possa anche solo iniziare ad adempiersi. So che il Signore sta facendo sorgere una moltitudine di ministri giovani e devoti. Ma certamente sono pochi e lontani. Allora, dov'è questo sacerdozio numeroso?"

Troviamo le risposte a questa domanda nel resto della storia di Geremia. Dio disse al profeta: "Come non si può contare l'esercito del cielo né misurare la sabbia del mare, così io moltiplicherò i discendenti di Davide, mio servo, e i Leviti che mi servono" (Geremia 33:22). Egli stava dicendo: "Vi darò questa promessa di alleanza. Sto per incrementare il sacerdozio santo che pasturerà i miei greggi che si moltiplicano!"

Come farà Dio tutto questo? Troviamo la risposta nel libro dell'Apocalisse: "...A lui, che ci ha amati, ci ha lavati dai nostri peccati nel suo sangue, e ci ha fatti re e sacerdoti per Dio e Padre suo..." (Apocalisse 1:5-6). Dio ci ha resi tutti Suoi sacerdoti! Chiunque sia stato lavato col sangue di Gesù è un membro del Suo reale sacerdozio.

L'apostolo Pietro fa eco a questa realtà in 1 Pietro 2:5, "Anche voi, come pietre viventi, siete edificati per essere una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo" (1 Pietro 2:5). Dio ci ha chiamati ad essere sacerdoti che ministrano per Lui!

Vedete, il concetto del Signore di "chiesa" è molto diverso dal nostro. Pensiamo a una chiesa come a un ministero composto da persone. E' un luogo dove tutti i bisogni spirituali, fisici ed emotivi del popolo di Dio vengono soddisfatti. Ovviamente, questa è una parte di quello che compone una chiesa. Ma la vera chiesa, secondo le scritture, inizia con il ministero di Gesù Cristo. Il Suo concetto di chiesa è ovunque ci sia il ministero del Signore!

Vediamo questa distinzione illustrata in Ezechiele 44. Nel brano seguente, il Signore descrive i ministeri centrati sull'uomo:

"Tuttavia serviranno come guardiani delle porte del tempio e presteranno servizio nel tempio; scanneranno gli olocausti e i sacrifici per il popolo e staranno davanti ad esso per servirlo... affiderò loro la custodia del tempio per ogni suo servizio e tutto ciò che in esso sarà fatto" (Ezechiele 44:11,14).

Secondo questo passaggio, i sacerdoti stavano facendo tutto quello che un pastore dovrebbe fare. Predicavano, consigliando, amministrando ai bisogni del popolo. Infatti, a occhi non spirituali, il loro ministero probabilmente sembrava consistere di una chiesa buona e solida.

Ma in realtà, questi ministri stavano dando al popolo quello che la loro carne desiderava: "Poiché l'hanno servito davanti ai suoi idoli e hanno fatto cadere la casa d'Israele nel peccato perciò io ho alzato la mia mano contro di loro', dice il Signore, l'Eterno, 'giurando che porteranno la pena del loro peccato" (verso 12).

Questi falsi pastori non avevano parole da Dio. Infatti, Dio disse di essere loro nemico! "E non si avvicineranno più a me per servirmi come sacerdoti né si avvicineranno ad alcuna delle mie cose sante, alle cose che sono santissime; ma porteranno la loro vergogna e la pena delle abominazioni che hanno commesso" (verso 13).

In breve, Dio ci sta dicendo: "Il mio popolo desidera falsi pastori! Non vogliono stare sotto una predicazione bruciante del vangelo ed avere i loro peccati esposti. Perciò, gli darò il tipo di pastori che vogliono. Nominerò pastori che ministreranno ai loro desideri idolatri e alle loro concupiscenze!"

Vi Chiedo -- Cosa State Cercando in una Chiesa?

Forse state cercando una chiesa che guidi i vostri bambini di Domenica mattina. O forse state cercando una vera fratellanza. Può darsi che siate affamati di vera predicazione e adorazione. O state cercando di soddisfare qualche altro profondo bisogno nella vostra vita.

Se anche uno solo di questi problemi fa al caso vostro, ho una domanda molto difficile per voi: per soddisfare questi bisogni, mettereste voi e la vostra famiglia sotto il sacerdozio di Abiatar -- un ministero che Dio ha rigettato? Vi assoggettereste alla predicazione di un pastore "scelto" da Dio per amministrare l'idolatria della gente?

Permettetemi di darvi questa parola riguardante la vera chiesa di Dio: la Bibbia dice che siete stati scelti come sacerdoti reali del Signore! Esatto -- dovete essere pastori, ministri, sacerdoti. E la vera chiesa deve nascere in casa vostra!

La Bibbia dice ad ogni credente che è stato chiamato a un devoto sacerdozio "di Sadoc":

"'Ma i sacerdoti Leviti, figli di Sadoc, che hanno preso cura del mio santuario quando i figli d'Israele si sono sviati da me, si avvicineranno a me per servirmi e staranno davanti a me per offrirMi il grasso e il sangue', dice il Signore, l'Eterno. 'Essi entreranno nel mio santuario si avvicineranno alla mia tavola per servirmi e compiranno tutto il mio servizio" (Ezechiele 44:15-16).

Non dovete andare alla scuola biblica per essere parte del sacerdozio reale di Dio. Non dovete avere un documento di ordinazione appeso al muro. Chiunque sia stato lavato dal sangue di Gesù è stato elevato a sacerdote del Signore!

Sono cresciuto in una famiglia che osservava quello che veniva chiamato "altare di famiglia." Mio padre credeva che il verso in Ebrei che comanda ai Cristiani di non abbandonare l'assemblea dei santi si applicasse anche alle famiglie. Dunque, non dovevamo mancare all'altare di famiglia.

Ogni giorno, quando giungeva l'ora da dedicare all'altare di famiglia in casa nostra, anche se io ed i miei fratelli stavamo giocando con i nostri amici, quando i nostri genitori ci chiamavano dicendo: "E' ora di pregare!", tutti nel vicinato sapevano che i Wilkerson stavano andando all'altare.

Mio padre aveva preso felicemente il ruolo di sacerdote e pastore nella nostra casa. Ma voi? Avete investigato i vostri cuori riguardo all'essere sacerdoti nella vostra famiglia? Dite di non trovare una buona chiesa -- una che vi scuota e che vi tocchi, una che guidi i vostri figli. Ma avete fatto l'opera sacerdotale di mediare per i vostri cari presso il Signore?

Abbiamo già visto nelle Scritture che la vera chiesa di Dio è ovunque i credenti amministrano per il Signore. E ciò deve accadere in casa vostra. L'apostolo Paolo parlandoci di Priscilla e Aquila dice, "...la chiesa...è in casa loro" (Romani 16:5).

Eppure, molti Cristiani a casa guardano la televisione. Ne comprano finché non ce ne entrano più. E danno poco, o niente, tempo per amministrare per Cristo. Non pregano mai. Non si chiudono mai nel loro luogo segreto per cercare il Signore o per intercedere per le loro compagne e per i loro bambini. Eppure si lamentano che non riescono a trovare una chiesa!

Non importa se non c'è un marito o un padre in casa vostra per il ruolo di pastore. Puoi essere una madre sola, o un "single". Eppure non importa chi sei, Dio dice che sei un reale sacerdote -- e sei chiamato a ministrare per Lui!

Forse potrai dire: "Ma ho sempre trovato la chiesa giusta. Incontro il Signore lì ogni settimana. Ascolto la predicazione devota, ed entro in una meravigliosa comunione. Sono soddisfatto della mia chiesa".

Sono felice per te se è così. Ma se consideri la chiesa solo come una radunanza locale, allora non hai trovato ancora la vera chiesa. La chiesa benedetta da Dio, la chiesa giusta è dove vivi -- a casa, al lavoro, per strada. E' ovunque Lo cerchi, Lo servi e amministri a Lui.

Se non stai ministrando al Signore in casa tua, allora sei diventato un sacerdote di Abiatar. Sei concentrato solo sui tuoi bisogni personali. E non troverai la chiesa giusta fino a quando non andrai nel tuo luogo segreto di preghiera. La troverai dando a Gesù il tempo migliore -- servendo il Suo desiderio di comunione con te!

Quando la tua casa diventerà una chiesa, tutti i tuoi bisogni più profondi saranno soddisfatti - non per mezzi umani, ma soprannaturalmente dal Padre tuo che è nei cieli. E anche i bisogni dei tuoi figli saranno soddisfatti -- tutto perché lo Spirito Santo è in comunione con te nel segreto della preghiera!

Quindi puoi andare in qualunque chiesa, non importa quanto morta possa sembrare. Perché lì potrai trovare altri cercatori "di Sadoc"! Dio ha servi assetati ovunque -- e ti condurrà in maniera soprannaturale da quelli che condividono la stessa fame di ministrare per il Signore.

Recentemente ho avuto il privilegio di ministrare ai pastori in varie città europee. Durante gli anni di governo comunista, le riunioni nelle loro chiese sono state vietate. Così, spesso piccoli gruppi di credenti facevano decine di miglia nei boschi solo per riunirsi assieme. Non c'erano pastori "ufficiali" o anziani in questi gruppi. Essi sapevano di essere tutti sacerdoti nel Signore.

Ho sentito anche storie di prigionieri credenti la cui unica compagnia era il Signore, a volte per anni di fila. Un uomo cristiano passò venticinque anni senza contatti con altri credenti. Ma ogni ora da sveglio la passava "in chiesa", perché ministrava al desiderio di Gesù di una comunione con lui.

Amati, il sacerdozio di cui Geremia ha profetizzato è ovunque. E' fatto di moltitudini di persone affamate di Dio, che credono nel patto promesso loro dal Padre. Quelle promesse hanno prodotto in loro pace e verità abbondanti. E quelle persone rispondono essendo fedeli nel ministrare al Signore -- iniziando nelle loro case!