A maioria de nós provavelmente ouviu falar sobre o enorme derramamento espiritual na Universidade de Asbury, Kentucky, no início de 2023, onde tiveram semanas de oração, arrependimento e adoração contínuos. Tive a oportunidade de conversar com um dos pastores responsáveis pela capela em Asbury, e ele me disse que uma das coisas que ele sentiu que os estudantes estavam buscando era uma liderança sem nome e sem rosto.
Nossos jovens estão inundados pela cultura das celebridades nas redes sociais e em Hollywood. As pessoas se tornam obcecadas por estrelas do rock, e há tantas pessoas famosas hoje em dia que não são conhecidas por nenhuma habilidade específica; elas são famosas apenas por serem famosas. Nossa cultura está cheia de “quem é quem”, “quem conhece quem” e “quem está vestindo quais marcas”. Cada vez mais, porém, nossas gerações mais jovens estão ficando cansadas disso. Elas querem algo autêntico. Eu acho que todos nós queremos, sinceramente.
Ficamos nervosos quando os jovens começam a desconstruir e a questionar as tradições, e acho que esse desconforto não é sem motivo. No entanto, acredito que grande parte da nova geração está se afastando dos excessos e da hipocrisia, e eles deveriam mesmo.
Deus e as Escrituras sempre tiveram a resposta para esse desejo. A cultura deste mundo é de autoelogio, popularidade e sucesso. Ao mesmo tempo, o mundo também despreza seu próprio sistema. Isso é o que torna nossa fé tão distinta, quando se afasta da fama e da fortuna. Quando dizemos: “Nós só queremos ver mais de Deus”, isso tira o foco de um determinado pregador ou evangelista e o coloca no Deus que ansiamos ver.
Parece tão simples, não é? Ao longo do caminho, no entanto, parece que os nomes e rostos dos líderes ou das “estrelas” se tornam tão importantes que não há espaço para Cristo. Meu amigo, Pastor Carter Conlon, disse de forma muito precisa: "Nós oramos por esses grandes movimentos de Deus, e então não conseguimos sair do caminho dele.” Parece que precisamos continuar acrescentando e expandindo, mas, às vezes, isso é mais do que Deus jamais nos pediu.
Em vez de focar em exaltar as pessoas, devemos nos concentrar na obra do Espírito Santo.
Billy Graham foi um grande evangelista em sua geração, e inúmeras almas responderam aos seus convites ao Senhor, mas não deveriam haver centenas de milhares de almas levando nações inteiras ao Senhor? Eu acho que isso é melhor, porque assim todos somos responsáveis e envolvidos. Paulo até abordou isso quando escreveu: "Pois fui informado pelos da casa de Cloé que há contendas entre vocês, meus irmãos. Refiro-me ao fato de cada um de vocês dizer: ‘Eu sou de Paulo’, ou ‘Eu sou de Apolo’, ou ‘Eu sou de Cefas’, ou ‘Eu sou de Cristo’. Acaso Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado por vocês? Ou vocês foram batizados em nome de Paulo? Dou graças a Deus por não ter batizado nenhum de vocês, exceto Crispo e Gaio, para que ninguém diga que vocês foram batizados em meu nome” (1 Coríntios 1:11-15, ESV).
Então, até Paulo lidou com essa parte de nossa natureza, basicamente dizendo: “Vocês vão querer se identificar com o nome de outra pessoa, mas não façam isso. Não se trata da pessoa, trata-se da obra que está acontecendo por trás daquela pessoa específica— a obra do Espírito Santo, amor radical, avivamento, humildade. Isso é o que é exaltado no reino de Deus. Nós não exaltamos o homem. Nós exaltamos a pessoa de Cristo, e somente Cristo.”
O ministro inglês George Whitefield, um grande avivalista e pregador do passado, uma vez escreveu: “Deixe o nome de Whitefield perecer, mas que Cristo seja glorificado. Que meu nome morra em todos os lugares, que até meus amigos me esqueçam, se com isso a causa do bendito Jesus for promovida.”
Há outro lado dessa questão que quero abordar, pois podemos nos prender a uma ideia e não considerar todas as suas complexidades. Não acho que Deus seja glorificado por qualquer tipo de falsa depreciação. Recusar agradecimentos ou reconhecimento pelo nosso trabalho pode rapidamente se transformar em um tipo de orgulho, além de se tornar uma forma de julgarmos os outros que aceitam gratidão.
Quando penso em homens como Billy Graham ou meu pai, David Wilkerson, acredito que as pessoas se sentiam atraídas por eles em parte porque não eram homens que se autopromoviam. Eles não se escondiam das pessoas, mas também não estavam lutando para que seus nomes fossem conhecidos. Eles simplesmente queriam ver Cristo glorificado.
Sempre que meu pai falava sobre o Desafio Jovem (Teen Challenge), a Igreja de Times Square ou qualquer outro grande empreendimento do qual fez parte, ele sempre dizia: “Quando Deus começou seu ministério…”. Mesmo agora, quando as pessoas se lembram dele, incluindo outros evangelistas, elas não pensam tanto no indivíduo, mas nos movimentos de Deus com os quais ele esteve associado em sua época.
O velho ditado “Dê honra a quem honra é devida” existe por um bom motivo. Parte da nossa natureza dada por Deus, eu argumentaria, é respeitar os mais velhos e líderes, dando honra onde ela é merecida. Acredito que há uma diferença entre se tornar conhecido por ser fiel à Palavra de Deus e receber admiração por isso, e se autopromover. Isso exige sabedoria e uma reflexão sobre onde está nosso coração quando recebemos honra, no momento em que alguém nos reconhece.
O desejo de Deus é que busquemos a humildade, glorificando a ele, em vez de buscar o louvor dos outros.
Eu realmente acredito que os motivos de Deus para nos advertir contra a glória pessoal são tanto eternos quanto extremamente práticos. Primeiro, toda a glória pertence a Cristo. No momento em que tentamos tomar o que é devidamente dele, estamos reencenando a queda em Gênesis 3. Quando começamos a redirecionar alegremente a glória para Deus, experimentamos a correção espiritual de viver como fomos feitos para ser. Segundo, não glorificar a nós mesmos nos protege quando a multidão inconstante se volta contra nós. Veja o que quero dizer: Muitos crentes ouviram falar do pregador do século XIX Charles Spurgeon, e adoramos citá-lo, mas até o querido “príncipe dos pregadores” foi uma vez desconsiderado pela sua própria denominação.
Uma terceira coisa a considerar: “Ai de vós, quando todos os homens vos louvarem, pois assim fizeram os pais deles aos falsos profetas” (Lucas 6:26). Quando começamos a gostar demais do elogio das pessoas, entramos em terreno perigoso, comprometendo a Palavra para que as pessoas continuem a falar bem de nós, muitas vezes sem perceber isso a princípio. Um pequeno compromisso com este versículo bíblico ou suavizar aquela palavra profética que você recebeu durante seu estudo bíblico pode parecer muito justificado no momento.
Se isso é algo que você percebeu fazer, não há vergonha em se arrepender e voltar atrás. Está na nossa natureza caída nos autopromover; temos feito isso desde o Jardim do Éden, e é difícil deixar de lado a postura. No entanto, uma vez que conseguimos, encontraremos verdadeira substância. Quando não estivermos mais consumidos com como enquadraremos um momento ou moldar nossa imagem, nossas palavras terão um peso real. E como João Batista disse de Cristo: “É necessário que Ele cresça e que eu diminua” (João 3:30, ESV).
Quero voltar a algo que me marcou quando estava finalizando minha conversa com aquele pastor da Universidade de Asbury, que testemunhou em primeira mão o grande derramamento do Espírito Santo. Perguntei para onde ele iria a seguir, e ele me mencionou: “Vou tirar um tempo de folga e me afastar com minha esposa e filhos.” Não posso falar sobre o que estava em seu coração, mas realmente parecia que ele estava se afastando para refletir sobre onde Deus queria levá-lo a seguir.