"Want als u de mensen hun overtredingen vergeeft, zal uw hemelse Vader u ook vergeven. Maar als u de mensen hun overtredingen niet vergeeft, zal uw Vader uw overtredingen ook niet vergeven." (Mattheüs 6:14 en 15). Jezus vergaf ons uit goedheid en barmhartigheid en Hij zegt dat wij onze broeders en zusters lief moeten hebben en genadig moeten zijn.
Paulus verwijst naar Jezus' gebod en zegt: "Zoals ook Christus u vergeven heeft, zo moet ook u doen." (Kolossenzen 3:13). Hij legt vervolgens uit hoe we gehoorzaamheid aan dit gebod kunnen najagen: "Kleedt u zich dan, als uitverkorenen van God, heiligen en geliefden, met innige gevoelens van ontferming, vriendelijkheid, nederigheid, zachtmoedigheid, geduld. Verdraag elkaar en vergeef de een de ander, als iemand tegen iemand anders een klacht heeft; zoals ook Christus u vergeven heeft, zo moet ook u doen. En kleedt u zich boven alles met de liefde, die de band van de volmaaktheid is." (Kolossenzen 3:12-14).
Wat betekent het om "elkaar te verdragen" of "verdraagzaam" te zijn? Het Griekse woord betekent 'verdragen, tolereren'. Dit suggereert dat we dingen verdragen die we niet leuk vinden. Ons wordt verteld dat we het falen van anderen moeten tolereren, dat we het moeten doen met dingen die we niet begrijpen.
Tijdens een buitenlandse conferentie waar ik zou spreken, waarschuwden verschillende prominente voorgangers me voor de samenwerking met een bepaalde predikant. Men beweerde dat hij op een bizarre manier aanbad en er waren nog andere dingen die zij als dwaas beschouwden. Maar toen ik die voorganger ontmoette, zag ik Christus in hem; hij was een aardige, liefhebbende en vriendelijke man van gebed. Ik besefte dat deze predikers weigerden om een broeder in Christus te "verdragen" alleen maar omdat ze qua stijl verschillen.
Waarom mishagen dienstknechten van God, aan wie zelf zoveel vergeven is, hun broeders en weigeren om met hen om te gaan? Ik geloof dat het terug te voeren is op een worsteling om Gods genade en goedheid recht te begrijpen en te accepteren, een val waar we allemaal in kunnen vallen als we niet voorzichtig zijn. We moeten ijverig proberen de Heere te vertrouwen en geduld, genade en liefde jegens anderen van Hem verwachten.