Procurando a Igreja Certa nos Lugares Errados!

Se há uma queixa que eu ouça sempre dos cristãos em todo o mundo, é esta: "Não acho uma igreja boa em lugar nenhum! Preciso de uma igreja que dê assistência à minha família - onde possamos escutar uma palavra real dos céus, e onde meus filhos possam crescer conhecendo a verdadeira justiça. Mas simplesmente não consigo achar uma igreja assim!"

Nos últimos cinco anos, esta queixa específica chegou como uma enxurrada através de milhares de leitores em nossa correspondência. Muitos escrevem assim: "Em todos os lugares que vou as igrejas estão cheias de extravagância, de bobagens, de agitação - de tudo que distrai a atenção em relação ao evangelho. As pregações são todas superficiais, e o louvor está morto. Sempre me sinto vazio quando vou para casa."

Outros se queixam assim: "O nosso pastor está sempre experimentando coisas novas na igreja: novos métodos de evangelismo, música nova, movimentos novos de "reavivamento" de todos os tipos. Agora a igreja está sofrendo uma divisão por causa da constante busca de descobertas novas!"

É claro que há exceções à estas histórias tristes. Alguns leitores escrevem: "Dou graças a Deus por nosso pastor. Gasta muito tempo de joelhos em oração - e toda vez que prega, faz cair fogo do céu. Deus está abençoando poderosamente a nossa igreja!"

Tragicamente, porém, pouco ministros atualmente possuem a unção do Espírito de Deus. Podem ser competentes para trazer uma boa ilustração, ou injetar humor nos sermões. Mas não têm uma palavra renovada vinda do céu, porque não gastam tempo a sós com o Senhor. O resultado é uma fome generalizada em toda terra, em relação à uma palavra genuína da parte de Deus.

Se você está tendo dificuldades para achar uma boa igreja, tenho notícias boas e más. Primeiro, as más notícias: você jamais achará a igreja certa - a igreja reta, abençoada por Deus - enquanto não a procurar no lugar certo.

Agora, as notícias boas: Deus mostra claramente em Sua palavra, onde encontrar esta igreja santa, abençoada. Em verdade, espero lhe mostrar nesta mensagem, especificamente onde você pode ir para encontrá-la!

Jeremias Achou Esta Igreja "...Estando Ele Ainda Encarcerado..." (Jeremias 33:1).

Enquanto o piedoso profeta Jeremias estava na prisão, Jerusalém jazia em ruínas. A cidade representava o centro de adoração para a igreja do Velho Testamento. No passado fora um lugar santificado - cheio da glória de Deus, servida por profetas santos e sacerdotes santificados.

Mas agora Jerusalém estava cheia de doenças e de morte, povoada de falsos profetas e mortos espirituais. Fosse você um dos santos remanescentes que resistiam naquele tempo, então não seria capaz de encontrar uma única casa justa de adoração, ou mesmo um pastor de Deus. Tudo que antigamente era santo e bendito, tinha sido levado à devastação.

Ao ver esta cena horrível, o coração de Jeremias apertou. Deus lhe havia dito no capítulo anterior que Jerusalém estava tão corrompida, que agora Ele a "removia de Sua presença". Ele avisou: "Não posso mais suportar ver no que minha igreja se transformou. Toda esta idolatria e esta loucura do povo - todos seus movimentos de "vanguarda" - estão me zangando. Então, tudo que vier da carne e não de Mim, Eu queimarei!" (ver Jeremias 32:29).

O próprio Jeremias se concentrou tanto na ruína em torno de si, que perdeu de vista as promessas da aliança de Deus com seu povo. Ele poderia ter continuado em desespero, desperdiçando seus dias, analisando e se afundando cada vez mais na desesperança. Poderia ter pensado: "Não vai adiantar -- Deus removeu a Sua presença de nós. Não sobrou uma verdadeira casa de adoração!"

Mas de repente Deus falou ao profeta, dizendo: "Ajoelhe-se, Jeremias! Disponha seu coração a orar a Mim. Você acha que não sobrou nada da minha igreja. Mas lhe mostrarei as coisas poderosas que planejei para o meu povo!" (ver Jeremias 33:3).

Se atualmente os cristãos querem achar a igreja certa, é aqui que se começa: com oração! Ninguém jamais encontrará a igreja verdadeira de Deus pulando em um ônibus, em um trem ou avião, e disparando pelo mundo em busca dela. Simplesmente não vamos chegar à Sua igreja por nenhum transporte moderno. O único mapa de confiança é nosso lugar secreto de oração!

Deus Revelou a Jeremias Sua Gloriosa Promessa da Aliança, Referente a Um Sacerdócio Santo Perpétuo!

Deus já havia avisado a igreja apóstata de Israel: "...Teu mal é incurável, a tua chaga é dolorosa...para a tua ferida não tens remédios...por causa...da multidão de teus pecados é que eu fiz estas cousas" (Jeremias 30: 12-15). Ele dizia em outras palavras: "O meu povo está no meio de tanta ruína e morte, que a situação é incurável!"

Hoje, a igreja de Jesus Cristo está exatamente nesta terrível condição. Cheguei à esta conclusão após ter visto videotapes de certos "reavivamentos" e de conferências, que me foram enviados por crentes retos de todo o país. Eles escreveram: "Irmão David, não acreditarás na blasfêmia que verás neste tape."

Pensei comigo mesmo: "É claro que não vai ser tão ruim assim." Mas quando observo os tapes, as cenas são piores que tudo que as pessoas haviam descrito. Os cultos são dirigidos por falsos profetas e cambistas, que despejam loucura e zombaria com blasfêmia.

Preste atenção às seguintes cenas de várias reuniões:

• Um mestre de prosperidade diz à platéia que é desperdício dar dinheiro aos pobres. Em vez disto, diz ele: "Dê o seu dinheiro aos que são abençoados. Assim você será igualmente abençoado!"
• Um homem usando uma coleira de cachorro engatinha de quatro, latindo como cão, enquanto o coro canta: "Onde Ele Me Enviar, Eu Irei." Os líderes chamaram esta demonstração de ato de submissão dirigido pelo Espírito!
• As pessoas apostam corrida em torno do auditório, enquanto o grupo de louvor canta uma música chamada "Corra Atrás do Dinheiro." Aparentemente, quanto mais rápido se corre, mais se é abençoado financeiramente.

Ao assistir estas coisas, o meu espírito clamou: €Ó Senhor -- isto é blasfêmia! Os pastores e as ovelhas estão totalmente cegos! Como curar uma profanação tão grosseira da Tua obra? A ferida de Tua igreja parece incurável!"

É claro que Deus "remove de Sua presença" toda esta loucura e zombaria. Contudo, jamais Se esconde daqueles que se trancam em oração com Ele. E diz a Jeremias, um homem de oração: "Eis que lhe trarei a ela saúde e cura e os sararei; e lhes revelarei abundância de paz e segurança." (Jeremias 33:6).

Estas foram palavras surpreendentes! Deus estava dizendo ao profeta: "Acredite ou não, Jeremias, vou curar o meu povo. Na verdade, vou levá-los à paz e à verdade abundantes! Estou prestes a trazer grande purificação, com novas misericórdias. E a minha igreja será outra vez um lugar de alegria e verdadeiro louvor, onde toda escravidão é quebrada!"

O Senhor a seguir traz esta gloriosa promessa de aliança: "Assim diz o Senhor dos Exércitos: Ainda neste lugar, que está deserto, sem homens e sem animais, e em todas as suas cidades, haverá morada de pastores que façam repousar aos seus rebanhos" (Jeremias 33:12). Ele estava dizendo: "Vou estabelecer uma multidão de sacerdotes piedosos em todas as cidades. E eles me servirão em verdade, fazendo com que as minhas ovelhas se deitem para repousar!"

Em cada vila ou cidade, nas montanhas ou nos vales, no norte ou sul, haveria um "enquadrado" - um cercado para os rebanhos - com um pastor para cuidar deles. E "...passarão os rebanhos pelas mãos de quem os conte, diz o Senhor" (verso 13). Este versículo fala de interesse íntimo, pessoal, por cada ovelha. Deus está dizendo: "Estes sacerdotes piedosos cuidarão individualmente do meu povo!"

O Senhor então resumiu Suas bênçãos de restauração dizendo: "Eis que vêm dias...em que cumprirei a boa palavra que proferi à casa de Israel e à casa de Judá" (v. 14). Esta "boa palavra" quase que soava boa demais para ser verdade. Não apenas Deus iria limpar a Sua igreja e restaurar o Seu povo - como também lhes concederia pastores piedosos!

Somente o próprio Deus poderia realizar um milagre tão surpreendente. Nenhum evangelista, mestre ou movimento novo poderia o conseguir. Só poderia acontecer através de uma promessa de aliança!

Creio Que Deus Se Referia Aos Nossos Dias Quando Declarou a Jeremias Estas Promessas!

"Naqueles dias e naquele tempo, farei brotar a Davi um Renovo de justiça; ele executará juízo e justiça na terra" (Jeremias 33:15). De que "dias" Deus fala aqui? Ele fala do tempo quando a visão seria cumprida. E quem é o "Renovo de justiça" que ele menciona? É nenhum outro senão o Senhor Jesus Cristo!

Amado, Deus cumpriu esta visão através da morte e da ressurreição de Seu Filho, Jesus Cristo. Ele estabeleceu a Sua igreja, e o nome dela não é Batista, nem Pentecostal, e nem outro nome, mas simplesmente "Senhor, Justiça Nossa" (versículo 16).

Porém, aqui está a notícia mais maravilhosa de todas. Deus diz que esta igreja "...me servirá por nome, louvor e glória, entre todas as nações da terra que ouvirem todo o bem que eu lhe faço; espantar-se-ão e tremerão por causa de todo o bem e por causa de toda a paz que eu lhe dou [preparo para ela]" (versículo 9).

O sentido literal desta última frase é: " (As nações) tremerão e se assustarão, cheias de pavor e temor a Deus." Deus estava dizendo: "Farei algo tão espantoso, tão cheio da minha paz e da minha verdade abundantes, que as pessoas tremerão de medo!"

Contudo, o que causaria este temor e tremor? Seria uma dura mensagem de julgamento? A pregação da lei? Uma expressão da ira de Deus? Não! Todo o temor e tremor viriam através de uma revelação da bondade de Deus! Viriam de uma expressão de Suas bênçãos não merecidas, que cuidam para que Seu povo tenha abundância de paz e descanso.

Será Que a Promessa de Deus Para Curar, Perdoar e Trazer Pastores Santos Levou o Seu Povo a Ficar Negligente?

Quando o Senhor prometeu ser a justiça de Seu povo através da fé, será que os israelitas subitamente começaram a ficar negligentes, baixando seus padrões de santidade? Não, em absoluto! Antes, a Sua promessa de paz e descanso fez com que tremessem de medo!

Vemos um quadro deste tremor santo em Marcos 4. Quando uma tempestade ameaçou a vida dos discípulos, Jesus repreendeu o vento e o mar, dizendo "Acalma-te, emudece! O vento se aquietou, e fez-se grande bonança" (Marcos 4:39). Como os discípulos reagiram a isto? As escrituras dizem: "E eles, possuídos de grande temor, diziam uns aos outros: Quem é este que até o vento e o mar lhe obedecem?" (versículo 41).

Por que estes homens ficaram com "grande temor"? Não foi devido à uma dura repreensão do Mestre. Não -- foi porque Ele acabou com tormenta, trazendo paz e tranqüilidade. Em resumo, eles tremeram devido à bondade que Cristo mostrou a Seus seguidores incrédulos que nada mereciam!

Então, como Deus vai produzir temor e tremor na igreja dos últimos dias? Será que isto virá através de uma mensagem flamejante de condenação, ou de um novo tipo de legalismo? Não, nunca! O povo de Deus terá tremor diante da gloriosa revelação das promessas da Sua Nova Aliança!

Tremeremos quando se tornar concreto para nós que o Seu Espírito vive e opera em nós, mesmo não o merecendo, para nos preparar para ser a noiva de Cristo. Gritaremos: "O que? O Senhor está trabalhando em mim? Eu, com todos os meus problemas, meus fracassos e minhas loucuras? Ele está me levando a fazer a Sua vontade - me tornando santo, irrepreensível - fazendo de mim Sua luz brilhante para o mundo?" Seremos humilhados por um temor santo!

Não é isto que você está procurando na igreja?

E Todos Aqueles Pastores e Rebanhos Piedosos Que Habitarão Cada Uma das Cidades?

Você pode estar pensando o seguinte: "Você está dizendo que Deus vai purificar a igreja de todas as doutrinas falsas de prosperidade, e dos falsos pastores?" Não, não estou dizendo isto de maneira alguma. Na verdade, segundo uma profecia do Velho Testamento, sempre haverá um ministério de Eli na igreja, do tipo malandro e que faz concessões. É o chamado ministério de Abiatar, usando o nome do sacerdote que abandonou Davi - e trata-se de um ministério totalmente feito na carne! Também pode se perguntar: "Onde estão todos estes pastores piedosos que o Senhor nos prometeu? Onde estão pastoreando? Quer dizer que podemos achar suas igrejas justas em qualquer cidade, qualquer aldeia, ou vilarejo?"

Não vejo como Deus poderia encontrar ministros santos e separados, o suficiente para "fazer habitação" em todos os lugares. Não há o suficiente de escolas bíblicas e seminários no mundo nem para começar a cumprir esta profecia incrível. Sei que o Senhor está levantando um exército de jovens ministros de Deus. Mas com certeza são poucos e distantes uns dos outros. Então, onde está este numeroso sacerdócio?

Encontramos a resposta à esta questão no resto da história de Jeremias. Deus disse ao profeta: "Como não se pode contar o exército dos céus, nem medir-se a areia do mar, assim tornarei incontável a descendência de Davi, meu servo, e os levitas que ministram diante de mim" (Jeremias 33:22). Ele estava dizendo: "Dou a vocês esta promessa de aliança. Aumentarei o sacerdócio santo que pastoreará os meus rebanhos que estão se multiplicando!"

Como Deus fará isto? Achamos a resposta no livro de Apocalipse: "Àquele que nos ama, e, pelo seu sangue, nos libertou dos nossos pecados, e nos constituiu reino, sacerdotes para o seu Deus e Pai..." (Apocalipse 1:5-6). Deus nos torna a todos sacerdotes Seus! Todo aquele que foi lavado no sangue de Jesus é membro de Seu sacerdócio real.

O apóstolo Pedro repete isto em I Pedro 2:5: 'Também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, afim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo" (I Pedro 2:5). Deus nos chama para sermos sacerdotes que O ministram!

Veja, o conceito de "igreja" para o Senhor é muito diferente do nosso. Entendemos a igreja como um ministério ás pessoas. Um local onde todas as necessidades espirituais, físicas e emocionais do povo de Deus são atendidas. É claro que tudo isto é parte do que se constitui uma igreja. Mas a igreja verdadeira, segundo as escrituras, começa ministrando-se Jesus Cristo. O Seu conceito de igreja é qualquer lugar onde se ministra o Senhor!

Vemos esta distinção ilustrada em Ezequiel 44. Na passagem seguinte, o Senhor descreve o ministério centralizado no homem:

"Contudo, eles servirão no meu santuário como guardas nas portas do templo e ministros dele; eles imolarão o holocausto e o sacrifício para o povo e estarão perante este para lhe servir...Contudo, eu os encarregarei da guarda do templo, e de todo o serviço, e de tudo o que se fizer nele" (Ezequiel 44: 11,14).

De acordo com esta passagem, os sacerdotes estavam fazendo tudo que um pastor deveria fazer. Estavam pregando, dando aconselhamento, ministrando às necessidades do povo. Em verdade, aos olhos humanos seu ministério provavelmente aparentava constituir uma igreja boa, sólida.

Mas na realidade, estes ministros estavam concedendo às pessoas aquilo que a carne desejava: "Porque lhes ministraram diante dos seus ídolos e serviram à casa de Israel de tropeço de maldade; por isto, levantando a mão, jurei a respeito deles, diz o Senhor Deus, que eles levarão sobre si a sua iniqüidade" (Ezequiel 44:12).

Estes falsos pastores não tinham palavra de Deus. Em verdade, Deus diz que era inimigo deles! "Não se chegarão a mim, para me servirem no sacerdócio, nem se chegarão a nenhuma de todas as minhas cousas sagradas, que são santíssimas, mas levarão sobre si a sua vergonha e as suas abominações que cometeram" (versículo 13).

Em resumo, Deus nos diz: "O meu povo deseja falsos pastores! Não quer se colocar em baixo de uma mensagem evangélica abrasadora e ter seus pecados expostos. Assim, vou lhes dar o tipo de pastor que desejam. Nomearei pastores que ministrarão a seus desejos idólatras e às suas luxurias!"

Eu Lhe Pergunto -- O Que Você Está Procurando em Uma Igreja?

Talvez você esteja procurando uma igreja que discipule seus filhos no domingo de manhã. Ou, talvez, esteja buscando camaradagem verdadeira. Talvez esteja faminto por um bom louvor e adoração. Ou esteja tentando cuidar de alguma outra necessidade profunda em sua vida.

Se algum destes interesses se aplica a você, tenho uma pergunta muito dura para lhe fazer: para atender estas necessidades, você poria a si próprio e a sua família sob os cuidados de um sacerdócio do tipo Abiatar -- um ministério que Deus rejeitou? Você se submeteria à pregação de um pastor "nomeado" por Deus para ministrar à idolatria do povo?

Quero lhe dizer uma palavra sobre a verdadeira igreja de Deus: a Bíblia diz que você foi nomeado sacerdote real do Senhor! Isto mesmo -- você deve ser pastor, ministro, sacerdote. E a igreja verdadeira deve se originar em seu lar!

A Bíblia diz que todo crente foi chamado a um sacerdócio piedoso do tipo Zadoque: "Mas os sacerdotes levitas, os filhos de Zadoque, que cumpriram as prescrições do meu santuário, quando os filhos de Israel se extraviaram de mim, eles se chegarão a mim, para me servirem, e estarão diante de mim , para me oferecerem a gordura e o sangue, diz o Senhor Deus. Eles entrarão no meu santuário, e se chegarão à minha mesa, para me servirem, e cumprirão as minhas prescrições" (Ezequiel 44: 15-16).

Você não precisa freqüentar uma Escola Bíblica para ser parte do sacerdócio real de Deus. Você não precisa de um documento de ordenação pendurado na parede. Todo aquele que foi lavado no sangue de Jesus foi levantado como sacerdote do Senhor!

Cresci dentro de uma família que observava o que costumava se chamar de "altar da família". Meu pai achava que o versículo de Hebreus que ordena que os cristãos não abandonem sua própria congregação foi dirigido também às famílias. Portanto, não podíamos estar faltar ao altar da família.

Todo dia, quando chegava a hora do altar da família em nossa casa, eu e meus irmãos poderíamos estar brincando lá fora com os amigos. Mas quando nossos pais chamavam: "Hora da oração!", todo mundo na vizinhança sabia que a família Wilkerson estava se dirigindo ao altar.

Meu pai assumia com muita felicidade o papel de sacerdote e pastor em nosso lar. Mas e quanto a você? Já pesquisou o seu coração quanto a ser sacerdote para sua família? Você declara que não consegue achar uma igreja boa -- uma igreja que mexa com você, que o provoque, uma igreja que ministre para os seus filhos. Mas você tem realizado a obra sacerdotal de mediador de seus queridos diante do Senhor?

Já vimos nas escrituras que verdadeira igreja de Deus é em qualquer lugar onde crentes ministrem o Senhor. E isto deveria estar acontecendo em seu lar. O apóstolo Paulo nos fala de Priscila e Aquila: "...a igreja...na casa deles" (Romanos 16:5).

Mesmo assim, muitos cristãos vão para casa em busca de uma TV barulhenta. Fazem compras até cair. E dão pouco tempo, se tanto, para ministrarem Cristo. Nunca oram. Nunca se fecham sozinhos em seu quarto em secreto para buscar o Senhor ou interceder por seu cônjuge ou seus filhos. No entanto, se queixam de que não conseguem achar uma igreja!

Não importa se não há um marido ou um pai em seu lar para agir como sacerdote. Você pode ser uma mãe solteira, ou um homem ou mulher solteiros. Contudo, não importa quem você é, Deus afirma que você é um sacerdote real -- e que é chamado para ministrá-lO!

Talvez você possa dizer: "Mas eu já encontrei a igreja certa. Toda semana me encontro com o Senhor lá. Ouço mensagens de Deus, e entro em maravilhosa adoração. Estou satisfeito com minha igreja." Alegro-me com você por isto. Mas se você considera a igreja como sendo só para comunhão local, então ainda não achou a igreja verdadeira. A igreja reta e abençoada por Deus está onde você vive -- no lar, no emprego, no caminho para o trabalho. Está em qualquer lugar onde O busque, O adore, onde ministre para Ele!

Caso não esteja ministrando o Senhor em seu lar, então você se tornou um sacerdote do tipo Abiatar. Você se concentrou só em suas próprias necessidades pessoais. E não achará a igreja certa enquanto não for ao seu lugar secreto de oração. Você a encontra dando a Jesus um tempo de qualidade -- ao atender ao desejo dEle de ter comunhão com você!

Quando seu lar se transforma em uma igreja, todas as suas necessidades mais profundas são atendidas -- não por meios humanos, mas de modo sobrenatural por seu Pai celestial. E as necessidades de seus filhos serão igualmente atendidas -- tudo porque o Espírito Santo Se comunica intimamente com você no quarto de oração!

Aí você poderá ir à qualquer igreja, não importando o quão morta ela pareça estar. Por que? Você faz isto tal que possa se associar a outros, do tipo de Zadoque, que como você também estão lá, buscando. Ele (Deus) tem servos famintos em todo lugar -- e de modo sobrenatural o levará àqueles que compartilham de sua fome em ministrar o Senhor.

Recentemente tive o privilégio de ministrar a pastores de vários países do leste europeu. Durante os anos de domínio comunista suas igrejas estavam proibidas de se encontrar. Então, muitas vezes pequenos grupos de crentes andavam mais de quinze quilômetros nas florestas, só para juntos, desfrutarem de comunhão. Não havia pastores ou presbíteros oficiais nestes grupos. Eles sabiam que todos eram sacerdotes junto ao Senhor.

Também ouvi histórias de crentes aprisionados cuja única comunhão era com o Senhor, às vezes durante anos de prisão. Um cristão passou vinte cinco anos sem contato com outro crente. Mas toda hora de seu despertar era gasto na igreja, porque atendia o desejo que Jesus tinha, de ter comunhão com ele, prisioneiro.

Amado, o sacerdócio sobre o qual Jeremias profetizou está em toda parte. É constituído de multidões de pessoas famintas por Deus, que crêem nas promessas de aliança que o Pai fez junto a eles. Estas promessas os fixaram na paz e na verdade abundantes. E eles respondem sendo fiéis ao ministrar eles próprios o Senhor -- começando em suas próprias casas!