Upp ur gropen

När jag var en tonåring tillbringade jag mina somrar med att hjälpa till på en ranch i östra Texas. Chefen på ranchen, Jimmie, var en stor, kraftig karl som hade begränsad syn men visste hur man gör allt möjligt. Jimmie lärde mig att slå och bärga hö, till exempel, och hur man får in medicin i kossornas bakdel. (Ja, Jimmie visste mycket om massor av saker.)

En dag skottade vi jord tillsammans i ett 1,8 meter djupt hål för en brunn. Under en vätskepaus missbedömde Jimmie var det djupa hålet var och klev mot det. Min mun var alldeles för full med vatten för att varna honom – och Jimmie föll i. Jag var rädd att han kanske hade brutit något på grund av det djupa fallet. Jag kravlade mig upp för att hjälpa – men när jag tittade upp höll Jimmie utan vidare på att klättra upp ur hålet. Det var som om ingenting hade hänt. Han borstade inte ens av sig; han bara vinkade till mig att börja jobba igen.

Sådant var Jimmies liv. Han var en karl med otaliga gropar framför sig dagligen: Jimmie höll inte bara på att förlora sin syn – han höll också på att förlora sin hörsel. Men Jimmie klättrade upp ur varje grop han föll i och fortsatte röra sig framåt som om han hade förväntat sig att allt det skulle hända. För mig är Jimmie ett exempel på tro för var och en i Kristi kropp. Vi har var och en gropar vi faller ner i – det är så livet är bara – men Guds Ord visar att som kristna måste vi möta våra gropar genom trons ögon.

Du kanske sitter fast i en grop just nu. Det kan vara en knepig relation, ett ekonomiskt hål, en sjukdom – något du suttit fast i ett tag – och du undrar om du någonsin kommer att kunna klättra upp ur det. Din en gång i tiden nära vandring med Kristus tycks vara en avlägsen dröm. Men Gud har något mäktigt att säga dig om den grop du är i just nu.

Josefs berättelse i Första Mosebok innehåller allt vi behöver veta om groparna vi faller ner i. Två ord återkommer genom hela berättelsen i 1 Mosebok när det gäller Josef: ”dröm” och ”grop”. Nästan varje gång Josef hade en dröm ledde den till en grop. Några gropar grävs av andra som vill se oss falla eller fälla oss av någon anledning. Det hände med Josef: Hans bröder ville komma åt honom, och de kastade ner honom i en bokstavlig grop med förhoppningen att han skulle dö.

En andra typ av grop är den sorten vi skapar själv. Vi kan falla tillbaka i en gammal synd, ovana eller osunt livsmönster som får oss att gå runt i cirklar. Vi märker att vi driver, vandrar, rör oss längre bort från det överflödande liv Gud har försett oss med. Andra kristna kan säga att vi förtjänar gropen vi är i eftersom vi skapade den.

Det har ingen betydelse vilken typ av grop vi är i. Vår barmhärtige Herre bereder en väg för oss upp ur var och en av dem: ” Vilken är den människa bland er, som har ett får och om det faller i en grop på sabbaten, inte går och griper tag i det och drar upp det?” (Matteus 12:11). Jesus säger, ”Det har ingen betydelse om du har skapat din egen grop. Inte ens lagen kan stoppa mig från att komma och dra upp dig ur den.”

En del gropar tvingas helt enkelt på oss. Kanske du kommer från ett dysfunktionellt hem där kaos härskade. Josefs berättelse låter som ett avsnitt av ”Cops”. En av hans bröder var en våldtäktsman. Andra var mördare som försökte döda Josef och till slut sålde honom som slav. Till och med Jakob, hans egna pappa, lät bli att ingripa när Josef plågades av sina bröder. Josef straffades för sin familjs dysfunktion, trots att han inte gjort något för att förtjäna det.

Är det här en beskrivning av dig? Du har flyttat hemifrån sedan lång tid tillbaka men du bär fortfarande på mentala ärr från din familjs kaos. Eller kanske är ditt kaos på jobbet, där andras uppsåtliga synder påverkar dig direkt. Det hände Josef, när hans chefs fru försökte förföra honom. När Josef avvisade henne, ljög hon hämndlystet om honom och han kastades ner i ytterligare en grop, ett fängelse för dödsdömda.

Men Skriften klargör att med varje grop som Josef föll ner i var Gud verksam.

En fjärde grop är den typ som Gud iscensätter för vad jag kallar vår ”accelererande härlighet”.

Denna typ av grop är ett ”ankarfäste”. Gud placerar oss där för att påskynda sitt heliga verk i våra hjärtan med stor intensitet. Varje gång Josef kastades ner i en grop ökade det farten på Guds process för att placera honom i en position för att utföra sitt rikes syften. Jag hör Gud säga om honom:

”Jag vill ha någon som är villig att trofast uthärda varje prövning, så att jag kan placera honom strategiskt för att rädda mitt folk. Jag väljer Josef för detta jobb. Och det snabbaste sättet att göra honom till en ledare i Egypten är att ha ner honom i en grop så att han säljs som slav. Han kommer sedan att befordras i Potifars hushåll. Sedan ska han kastas ner i en annan grop. Jag kommer att placera om honom igen, denna gång som min röst till Farao.”

Tänk på den otroliga banan i Josefs liv. Här var en tonårig herde som inom några få år var närmast under chefen i världens största imperium. Det får mig att vilja bedja, ”Gud, kasta ner mig i en sådan grop! Ta mig ut ur min bekvämlighetszon. Jag vill se dig utföra dina syften i mitt liv”.

Är du villig att säga, ”Herre, jag går med glädje varthelst du vill att jag går. Om jag är i denna grop för dina syftens skull, ge mig då trons ögon till att se det.” Jag vet många kristna som hungrar efter denna typ av tro. De ropar ut, ”Herre, det måste finnas mer i denna vandring. Jag vill inte bara ta upp plats på jorden. Jag vill att du förverkligar dina syften i mitt liv, för att kunna ha effekt på ditt rike.”

Men jag vet också lika många troende som är rädda för att drömma i tro. En del stannar hellre i den grop de är i än riskerar en flytt till ett plan högre upp. De vet att det innebär en kostnad att följa Gud, ett offer som involverar det okända, och de ängslas för att behöva betala det priset. Jobs hemska prövningar fick honom att frukta de drömmar Gud gav till honom: ”När jag säger: "’Min bädd skall trösta mig… ‘ då skrämmer du mig med drömmar och förskräcker mig med syner” (Job 7:13–14).

Men ju större våra drömmar för Guds verk är, desto större kommer vår grop att vara. Om vi tror Gud om ett äktenskap som reflekterar hans härlighet kommer vi och våra gemåler att prövas bortom våra gränser. Sanningen är att tro slänger oss ner i en grop nästan varje gång. Om vi drömmer om att Gud ska använda våra liv, är det bäst att vi förbereder oss för att en grop kan vara på väg mot oss.

Låt mig få fråga dig: Ordnar du ditt liv så att du aldrig blir stressad eller nedtyngd, aldrig behöver möta mer än du kan hantera? Undviker du Guds accelererande härlighetsgrop? Om du bara vill behålla din position skulle jag vilja råda dig till flera saker:

Låt dig inte bli älskad. 1 Mosebok 37:3 säger, ”Israel älskade Josef mer än alla sina andra söner”. Josefs bröder blev förbittrade på honom på grund av detta. Men det enda Josef gjorde för att förtjäna sin fars kärlek – och sina bröders förbittring – var att älska Gud och drömma om härlighet för hans rike. Det förorsakade vågor.

Ha inte en dröm. När 1 Mosebok 37:5 berättar för oss, ”Josef hade en dröm”, betyder det inte ett mål för mänsklig prestation. Gud talade till Josef direkt i de drömmarna. Och när Josef tog emot dem ryggade han inte tillbaka. Han tillät drömmarna att sätta igång en from ambition. Fundera på detta faktum: Ordet dröm uppträder 113 gånger genom hela Bibeln – och i fler än 30 av de avsnitten är Josef inblandad. Han trodde Gud om stora ting – och det borde vi också göra.

Tala inte om din dröm. 1 Mosebok 37:5 säger, ”Josef hade en dröm som han talade om för sina bröder. Efter det hatade de honom ännu mer”. Många av oss skäms över drömmarna Gud har lagt i våra hjärtan, och en del av den skammen kommer ur vår fruktan för andras åsikter. Men innan vi talar om vår fromma ambition kommer den aldrig att bli förverkligad. Att ge röst åt vår dröm är i sig självt ett steg i tro.

Fortsätt inte att följa din dröm första gången som den förkastas. Under många år hade jag en dröm om att leda en pulserande, levande kropp som ”The Springs Church”. Men när jag uttalade den drömmen kunde jag se tvivel i människors ögon: ”Vem är han att tro sig kunna nå denna stad?” Det hade varit lätt för mig att vältra mig i deras tvivel; jag hade bara varit pastor i små kyrkor tidigare. Tack gode Gud, hans Ande uppmuntrade mig att fortsätta säga ”ja” till den dröm han lagt i mig – och att förtrösta på att han skulle åstadkomma det.

Håll inte fast vid din hederlighet. Det finns inget som kan förstöra en dröm given av Gud som att ge efter för utsvävningar. Josef kunde ha gett efter för synden när Potifars hustru försökte förföra honom. Men när du lever för Gud gör du allt för att undvika att bedröva honom. Ja, Gud kommer att dra upp dig ur en grop av syndfullhet – men om du väljer att fortsätta synda kommer du att dränka din kärlek till honom.

Få inte kompromissande kristna att känna sig skyldiga på grund av din trofasta strävan. Det var Josefs hederlighet som gjorde Potifars hustru ursinnig. ”Hur skulle jag då kunna göra så mycket ont och synda mot Gud?" (1 Mosebok 39:9). Han var förespråkare för rättfärdighet när han avvisade henne.

Om du har beslutat dig för att undvika en grop som Gud iscensatt, lyssnar du till alla de varningar jag listat här. Men om du vill att hans hjärta ska fröjdas över din tro kommer du att möta varje fruktan bara genom att vara på hans väg mot accelererande härlighet.

Det är dags för dig att fånga upp den dröm Gud gav dig för länge sedan. Du kanske sitter fast i en grop – men det du ser som en lång prövning kan vara Gud som håller ställningarna för din hedervärda tjänst för honom. Är du rädd för att drömma? Be Gud byta ut din fruktan mot tro. Kommer du från en dysfunktionell bakgrund? Förtrösta på att han kan leda dig trots ärr som finns kvar. Är du rädd att du syndat alltför länge? Kom ihåg hans löfte att söka upp varje får som gått vilse.

Gud välkomnar varje syndare in i trons liv. Och han kommer att rädda varje förtröstansfull tjänare upp ur varje grop som de faller ner i. Han söker en sådan tro som min vän Jimmie har – en som faller men aldrig slutar att titta framåt. Låt inget hindra den höga kallelse Herren kallar dig till. Han kommer att dra upp dig ur alla gropar – och längtar efter att ställa dig på en väg med ökad fart som medför härlighet till hans namn.