我们无法把圣诞节和主的复活分开. 你也许认为复活是复活节的信息; 但圣子诞生在马槽里, 与主钉十字架, 是不可分割的. 神透过两件事所给我们的信息是一致的.
牧羊人凝视马槽里的圣婴时, 看见了救赎全人类的救主. 博士们看见了那战胜死亡的君王. 众先知则透过时空看见了那释放人心的救星. 他们都各得了异象, 有关主是谁和衪为何降临.
主诞生在既黑暗, 又不信的世界里; 当时, 神的子民都受到罗马帝国的压制. 以色列的宗教领袖没有提供什么盼望. 法利赛人相信人可靠行为得救; 他们把 神的律法扭曲成既无法持守, 又死板的种种规条. 撒都该人甚至不相信复活. 绝少人得知永恒的生命. 这就是主降世为人的黑暗世界.
我看到伯利恒的马槽, 便领会复活将至. 我领会耶稣君王会带来永生. 主生下来全然是个人(也就是说, 祂在母腹中被马利亚的血所滋养, 也在婴儿期被她的奶所喂养), 但祂的诞生也是永恒的突现. 圣经说: “那坐在黑暗里的百姓, 看见了大光, 坐在死荫之地的人, 有光发现照着他们” (太4:16).
那光就是永生; 即不可能的起死回生. 何西亚预言有关弥赛亚来临, 说: “我必救赎他们脱离阴间, 救赎他们脱离死亡; 死亡啊, 你的灾害在哪里呢? 阴间哪, 你的毁灭在哪里呢?” (何13:14). 主临到, 成就了这预言, 说: “复活在我, 生命也在我; 信我的人虽死了, 也必复活; 凡活着信我的人, 必永远不死” (约11:25-26).
主亲自将衪自己的诞生和复活连在一起, 说: “因为我从天上降下来, 不是要按自己的意思行, 乃是按那差我来者的意思, 就是衪所赐给我的, 叫我一个也不失落, 在末日却叫他复活. 因为我父的意思, 是叫一切见子而信的人得永生; 并且在末日我要叫他复活" (约6:38-40).
主实在说: “你们知道我为何在这里吗? 你们知道我为何身世贫穷, 为何受牧羊人崇拜, 博士们为何带来了礼物, 众天使为何当夜歌颂吗? 好叫你们能得永生. ”主的告白直接论到了复活: 坟墓打开, 死人复生, 至终完成了 神永远的圣约.
全本新约圣经都强调有关复活.
初期的教会领袖认为主道成肉身真有其事. 然而, 他们的道所集中的, 并不是这件事, 乃是复活. 彼得早于五旬节在楼房上聚集时, 说: “祂既按着 神的定旨先见被交与人, 你们就借着无法之人的手, 把祂钉在十字架上杀了. 神却将死的痛苦解释了, 叫祂复活; 因为祂原不能被死拘禁" (徒2:23-24).
保罗和众使徒每到一处所传扬的都超越主道成肉身, 广行神迹, 以致论及复活:
“(他们) 来到帖撒罗尼迦, 在那里有犹太人的会堂. 保罗照他素常的规矩进去, 一连三个安息日, 本着圣经与他们辩论, 讲解陈明基督必须受害, 从死里复活; 又说我所传与你们的这位耶稣, 就是基督" (徒17:1-3).
保罗在雅典传扬说: “因为衪已经定了日子, 要借着祂所设立的人, 按公义审判天下, 并且叫祂从死里复活; 给万人作可信的凭据" (17:31).
保罗也向罗马巡抚腓力斯和亚基帕王传扬有关复活. 的确, 保罗说, 若没有复活, 我们所传有关主的福音便是徒然的. 他解释说: “基督若没有复活, 你们的信便是徒然; 你们仍在罪里" (林前15:17). 保罗实在说: “若这并不全是关乎复活, 你们就不必着重圣诞节的信息. 为何传扬有关主的诞生呢? 何必为人圣洁呢? 何必追求属灵事情呢? 没有复活, 我们仍然死在罪中. 所作所为尽属徒然.”
这并非一些虚幻的神学道理. 我们传扬有关复活的重点如下: 主为要得着你和我而来. 祂诞生是为要活着, 受死, 且复活, --好叫我们能复活, 与祂一同共度永生. 祂来是为要把我们带回天家, 永远归祂自己!
这就是新约教会的信息: “但基督已经从死里复活, 成为了睡了之人初熟的果子" (15:20). 换言之, 正如圣灵叫基督从死里复活, 衪也必同样待我们. “知道那叫主耶稣复活的, 也必叫我们与耶稣一同复活, 并且叫我们与你们一同站在衪面前" (林后4:14).
我看着马槽, 便看见一道桥梁. 主就是天地之间, 横跨(那分开短暂的今生和永生的)死亡洪沟的一道桥梁. 有一天, 我们都要过那桥; 而且, 这是发生在眨眼之间的. “就在一霎时, 眨眼之间, 号筒末次吹响, 死人要复活成为不朽坏的, 我们也要改变" (林前15:52).
许多信徒都不禁思索: “我被提进入永恒时, 首先会看见谁呢? ”
我深信那时我们都希望首先看见主.. 祂就是道成肉身的爱, 即我们的救主, 医治者和君王. 然而, 我见过一些令我有所思索的事情. 我曾走进客厅里, 看见师母悄悄地哀哭. 她在看我们外孙女Tiffany在家里最后的录影带; 她13岁死于癌症. 她渴望能再次看见Tiffany.
请勿误会, 师母和我到天上去时, 都会认得Tiffany. 根据圣经, 天上并没有嫁娶, 但由于祂是爱, 爱是存在的. 一切都会因主的身体而合一; 我们且会以属灵直觉而彼此相认. 根据圣经, 那时, 我们都会 “全知道, 如同主知道我一样."
也许你并没有被慈父或慈母抚养成人. 或许你家里没有人认识主, 或显示祂的大爱. 你会思索: “有谁会在那里等候我呢? ”让我告诉你, 你另有家庭, 即 神的家庭. 我深信凡是主的肢体都曾有人为他祷告; 也许是他的长辈, 牧师或远亲. 有人会认得你, 且以 神在永恒里为你安排的家庭之爱来接纳你.
我认为 神所创造的世界尚未被征服.
我们复活后都不会无所事事. 太空学家发现了超越我们想像的星系, 和远远大于地球的星球. 创造宇宙万物的 神使祂的受造物起死回生实属小事.
Paul Harvey述说了一个故事, 有关有一名相信无神论的科学家. 数十年来, 他到各大学校园去讲到 神不会存在. 后来, 他信主了. 他每逢被问及为何信主, 就简单的回应说: “脱氧核糖核酸(DNA)."
每个人都有这希奇的所谓DNA. 这独特的标识符非常精确; 若他的DNA在罪案现场被发现, 他可以被证实为有罪.DNA很复杂, 但却可以从简单的一根头发抽出来. 科学家所发现数亿位的信息所组成的“遗传密码”是每个人所独有的.
谁创造了这令人费解, 不可思议的现象呢? 谁识透了自从亚当夏娃以来每个人独特的遗传密码呢? 惟有神. 祂不仅数算过我们每个人的头发, 更把我们独特的DNA印在每一根头发上. 令那相信无神论的科学家谦卑下来的就是: 创造 神的荣美和祂令人叹为观止的创造.
神知道每个人的DNA, 且祂在末日叫我们复活时晓得如何将之重整. 这是要一概驳倒多年来有关复活种种怪异的道理. 有些人说那些被火葬或惨死的人无法身体复活; 他们无法想像 神会如何成就这事. 其实, 我们都无法以自己的想像力来测透 神的荣耀. 我们的头脑太有限了.
我们都不知道神从坟墓里带出来的身体将已被改变. 有人认为我们将会是灵, 但圣经阐明我们的身体将会复活. 那些肢离破碎的都会瞬间得蒙复兴. 驼背的都会站直. 瞎眼的也会看见. 生来有病或战死沙场的则会得痊愈. 创造神必叫他们得着完美的DNA!
我在圣诞时期看见凄凉孤单的人, 也就会想及复活.
我每逢在纽约市上街买东西, 就会看见一些令我心碎的事情. 六七十岁的酗酒者在路旁打瞌睡. 数十年来, 他们都在他们自造的地狱里过日子, 又多半不晓得自己身在何处. 我看见绝望的年轻毒友追随着毒贩. 他们行尸走肉, 既缺乏指望, 又没有前途; 他们只盼望吸毒. 我又看见不到18岁的妓女在街角; 她们因自己的身世而暗自弹泪.
我想对他们说: “新的世界将会来临, 即没有罪恶, 贫穷或病痛的世界. 衪为要带给我们祂所创造的新世界, 而降世为人. 这是超越我们所能明了的. 你们的君王会来接你们!”
同时, 我们都可在今生得着复活的生命. 我们都得了这应许: “…原是叫我们一举一动有新生的样式, 像基督借着父的荣耀从死里复活一样" (罗6:4).
让我们都在这圣诞佳节存着复活的心态. 保罗勉励说: “论到睡了的人, 我们不愿意弟兄们不知道, 恐怕你们忧伤, 像那些没有指望的人一样. 我们若信耶稣死而复活了, 那已经在耶稣里睡了的人, 神也必将他与耶稣一同带来…所以你们当用这些话彼此劝慰" (帖4:13-14,18).
我知道我会在那日看见世界各地数十万名归主的毒友, 许许多多曽呼求主且得救的妓女, 和我家里已过的先人. 那将会是何等样的喜乐. 复活--祂正为此而来!
“这必朽坏的既变成不朽坏的; 这必死的既变成不死的; 那时经上所记, 死被得胜吞灭的话就应验了. 死啊, 你得胜的权势在哪里? 死啊, 你得胜的毒钩在哪里?... 感谢 神, 使我们借着我们的主耶稣基督得胜" (林前15:54-57).