Alcuni di voi sono salvati da già qualche anno, altri magari solo da un anno, ed altri ancora solamente da qualche mese o addirittura qualche settimana. Essere salvati dai peccati è meraviglioso! Il vecchio è scomparso, tutto è nuovo, io sono molto felice che siate salvi!
Ma per essere un buon soldato al servizio di Gesù Cristo, l'essere salvi non basta. C'è molto di più per te! Hai bisogno di essere battezzato nello Spirito Santo!
Qui a Times Square Church abbiamo designato quest'anno come anno di preghiera per il risveglio. Per "risveglio" non intendiamo un grande avvenimento emotivo, con persone che percorrono chilometri per venire a vedere qualcosa di sensazionale. Vogliamo invece un popolo preparato - preparato in santità! Vogliamo un risveglio della presenza del Signore, dove Dio accetta di buon grado la situazione, al punto di scendere a soddisfare ogni bisogno - dove è rivelata la Sua gloria!
"O Dio, perché ci hai rigettati per sempre? Perché arde l'ira Tua contro il gregge del Tuo pasco? Ricordati della Tua raunanza che acquistasti in antico, che redimesti per essere la tribù della Tua eredità; ricordati del monte di Sion, di cui hai fatto la Tua dimora! Dirigi i Tuoi passi verso le rovine perpetue; il nemico ha tutto devastato nel Tuo Santuario. I Tuoi avversari hanno ruggito dentro al luogo delle Tue raunanze; vi hanno posto le loro insegne per emblemi.Parevano uomini levanti in alto le loro scuri nel folto di un bosco.
Nel corso di una recente indagine, a dei giovani fu rivolta questa domanda: "Qual è il posto nel quale vi annoiate di più?" La risposta più frequente fu: "In chiesa".
Sono d'accordo! La maggior parte delle chiese, al giorno d'oggi, non ha nulla da offrire ai giovani. La maggioranza degli adolescenti va in chiesa solo perché i genitori li obbligano. E molti genitori ci vanno solo perché è una cosa "religiosa" che bisogna fare.
“Chi dunque mi riconoscerà davanti agli uomini, anch'io riconoscerò lui davanti al Padre mio che è nei cieli. Ma chiunque mi rinnegherà davanti agli uomini, anch'io rinnegherò lui davanti al Padre mio che è nei cieli” (Matteo 10:32-33)
Udiamo molto parlare sulla speranza – dai politici, da numerosi libri, dai nastri registrati ed altri media, ma quello che ci viene offerto in ognuno di tali messaggi non sembra durare.
Dovremmo infiammarci ed essere incoraggiati da quello che udiamo in tali messaggi; in verità dovremmo trovarci ad essere rinfrescati e pieni di speranza per un periodo, ma quanto ci viene offerto non è una speranza stabile e provata, quindi si attenua velocemente.
Alcuni cristiani pensano che l’apostolo Paolo fosse una specie di superman a causa dei suoi scritti così potenti e del suo ministero così meraviglioso. Ma se Paolo non fosse stato di carne e sangue come noi – se non fosse stato soggetto alle stesse tentazioni e alle stesse prove – non avrebbe avuto niente da dire alla chiesa. Tutte le sue epistole sarebbero state scritte in vano.
Matteo ci dice che Gesù parlò alle folle con parabole: "Gesù disse alle folle tutte queste cose in parabole, e parlava loro solo in parabole, affinché si adempisse ciò che fu detto dal profeta: Io aprirò la mia bocca in parabole e rivelerò cose nascoste fin dalla fondazione del mondo" (Matteo 13:34-35).
Lo scrittore agli Ebrei ci dice: "Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con noi nelle nostre debolezze, poiché egli è stato tentato come noi in ogni cosa, senza commettere peccato" (Ebrei 4:15).
"Guai a voi, o terra, o mare! Perché il diavolo è sceso verso di voi con gran furore, sapendo di aver poco tempo" (Apocalisse 12:12).
Come seguaci di Gesù Cristo, non dobbiamo mai dimenticarci che il diavolo cerca costantemente di distruggerci. Perciò, dice Paolo, è necessario conoscere tutto il possibile intorno alle strategie e ai piani del nemico: "Affinché non siamo raggirati da Satana; infatti non ignoriamo le sue macchinazioni" (2 Corinzi 2:11).
