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Sta iniziando il 2017, credo che piacerebbe moltissimo a Dio se ci mettessimo in ginocchio e gli chiedessimo cosa desidererebbe vedere di diverso nella nostra chiesa e nelle nostre vite.
Non possiamo separare il Natale dalla resurrezione di Cristo. Magari pensi alla resurrezione come ad un messaggio per Pasqua, ma la nascita del bambino nella mangiatoia non può essere separata dall’uomo sulla croce. Il messaggio di Dio per noi attraverso entrambi gli eventi è uno ed è lo stesso.
Adoriamo citare le parole di Gesù a proposito della vittoria che ha promesso alla sua chiesa: "Le porte dell'Ades non la potranno vincere" (Matteo 16:18). Paolo dice che Cristo ama la sua chiesa e che gli sarà presentata negli ultimi giorni santificata e lavata dalla Parola, una gloriosa sposa senza macchia, rughe o imperfezioni di qualsiasi tipo (vedi Efesini 5: 25-27). In poche parole, la chiesa di Gesù Cristo alla fine dei tempi sarà un corpo di credenti glorioso, predominante, vittorioso. E possiamo stare fermi su di essa come una promessa del Signore stesso.
Non sono abituato a scrivere messaggi su questo argomento, e forse ne sarete sorpresi. L’ho preparato con grande incertezza perché mi ha portato molto lontano dalla mia zona di confort, anche se mi sono dedicato a predicare l’intero consiglio di Dio. Ora però mi sento spinto a farlo perché sto vedendo accadere qualcosa nella nostra cultura. È cresciuta la mia convinzione che l’America si trova ora sull’orlo di uno dei giudizi più estremi che abbia mai affrontato. Ed in quest’ora tetra, Dio ha qualcosa da dire alla Sua chiesa che potrebbe far cambiare tale tendenza.
Quante volte hai sentito dei cristiani dire: “Dio sta facendo una cosa nuova nella chiesa”? La “cosa nuova” cui si riferiscono può essere chiamata un risveglio, una effusione, una visitazione o un movimento da parte di Dio. Eppure molto spesso la “cosa nuova” che descrivono scompare velocemente. Ed una volta scomparsa, non può essere ritrovata. In questo modo viene provato che non è stata affatto un’azione da parte di Dio.
In questi tempi non sentiamo molti sermoni sul cielo. Può sembrare strano, visto che dovrebbe essere la gioia di ogni cristiano, quella di essere con il Signore per l’eternità. La promessa del cielo è il nocciolo dell’evangelo che predichiamo.
Nel tempo che Gesù stava camminando su questa terra, era pienamente Dio e pienamente uomo! L'uomo che i discepoli videro ascendere nelle nuvole, era lo stesso Gesù con il quale camminarono insieme, mangiarono insieme, dal quale impararono – lo stesso uomo che aveva lavato loro i piedi. Ed Egli ascese nello stesso corpo che ebbe a stendere le mani sugli ammalati e tenne in braccio i piccoli fanciulli.
Questo titolo non è uno scherzo - non sto facendo lo spiritoso. Credo che la Bibbia sia molto chiara su questo fatto dei demòni: non sanno nuotare perché odiano l'acqua!
"Quando lo spirito immondo esce da un uomo, si aggira per luoghi aridi cercando riposo e non lo trova" (Matteo 12:43). Gli spiriti immondi - i demòni - vagano per luoghi aridi, dove non c'è acqua (la versione New American Standard traduce "luoghi aridi" con "luoghi senz'acqua"), ed il riposo che cercano è la possessione - un corpo in cui vivere, una dimora che sia arida, senza una goccia d'acqua.
Ho imparato qualcosa di veramente meraviglioso sullo Spirito Santo. Ha una caratteristica unica: non gli piace parlare di se stesso. Non fa di sé il punto centrale della nostra attenzione.
Ho sovente udito delle persone dire: “Dio non abbandonerà mai l’America. Ci sono troppi Cristiani che pregano in questo Paese! La nostra vittoria nella guerra con l’Iraq è la prova che Dio è ancora con noi. Siamo una nazione cristiana, la pupilla dell’occhio di Dio. Le missioni mondiali dipendono da noi. Siamo sempre stati una grande nazione e il Signore ci benedirà finché esisteremo”.
