"务要谨守, 警醒, 因为你们的仇敌魔鬼, 如同吼叫的狮子, 遍地游行,寻找可吞吃的人。你们要用坚固的信心抵挡他, 因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难" (彼得前书5:8-9)。

如果你是属于基督身体的一个肢体, 就准备好面对一个疯狂的魔鬼吧! 或许你不愿意去思想这个问题, 甚至不愿接受它, 然而如果你已决定要全心全意跟随耶稣, 你已被撒但列入黑名单了, 而且它正准备要用各样的麻烦险阻, 来淹没你的生命。

使徒彼得警告我们: "万物的结局近了。 所以, 你们要谨慎自守, 警醒祷告" (彼得前书4:7)。 换句话说, 他在告诉我们, "没时间掉以轻心了, 你该对属灵的事抱认真的态度, 因这关乎着生与死。"

为何要如此严肃呢? 因为万物的结局近了, 而我们的仇敌正跃跃欲试, 像狮子在草丛中潜近猎物一样, 窥探我们, 等待机会一跃而上, 要吞吃我们, 将我们对基督的信心摧毁净尽。

有些基督徒说 ,我们不该谈论那恶者, 最好对它视而不见, 有些则试着用理论来否定它的存在, 举例来说, 自由派神学就辩称, 没有魔鬼, 没有地狱, 也没有天堂。

信徒在困境中最普遍的话语就是：「主啊，求你有所行动！」当面对令人困惑的试炼而站住，一无所行乃是全然违反人性的。其实，忍耐等候 神有所行动多半是主内生活上最困难的一件事。当主没有按照他们的时间表而有所行动，甚至向主献身的信徒都会惊慌起来。

我们会不断限制 神的时间。我们会呼求说：「主啊，你什麽时候才会有所行动？你需要多少时间？若你不采取行动，就会太晚了！」然而，神从未太晚。祂总会有所行动 – 而所按照的，并不是我们的时间表，乃是祂的筹算。

我们的 神一直在全地搜索，寻找那些在每个困境、试炼、和绝境里倚靠祂的人。的确，祂往往会把我们领进一些令人惊慌，至关重要的严峻景况，从而考验我们。祂要看看我是否愿意站住，且等祂施行超自然的拯救。

圣经清楚说明：「义人的脚步，被耶和华立定；他的道路，耶和华也喜爱。」(诗37：23) 这里「立定」希伯来文的意思就是「神所预先安排，一步一步地定準或命定的」。

就是说，那领我们进入困境的，不是魔鬼，乃是 神。我们或许会呼求说：「主啊，你为什麽容许我的困境继续下去？」然而事实上，祂不仅容许我们的困境临到，更故意这样做 – 为著一个美意。这是我们难以接受的！

诗人曾这样写：「我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。」(诗119：71) 你也许像我一般思索，这是何等样的神学道理？我受苦的确有益处吗？

根据希伯来文，「受苦」这里的意思就是：「受威逼，感烦恼，卑躬屈节，受管教，被践踏，感痛苦，被打败，被削弱，感沮丧。而这一切都是为著一个目的 – 好让我能学习主的律例！」

这句经文里「律例」的意思就是「被铭刻的律法」。诗人实在说：「我经历这一切困难是好的，因为在这过程中，神已把祂的律法铭刻在我心中。」

主的确会容许试炼临到我们身上，好试验我们。然而，这并不是祂主要的目的。反之，我们的困境和苦难是要教导我们在祂面前行为正直。圣经说：「义人多有苦难…」(诗34：19) 而且，根据诗人，我们受苦的目的，就是要我们从中有所学习。

让我给你一个例证，有关何谓透过苦难而有所学习。

不久前，我付上了一週的时间来预备以「美国的信仰狭隘烦琐」(\"The Pettiness of American Religion\")为题的一篇讲道。我因这篇道而满心火热，準备要在讲台上大声疾呼。

然而，当我预备这篇道时，我读到一对宣教士夫妇Roland and Heidi Bakers的一封来信。他们写到在莫叁鼻给(Mozambique)的情形，而他们準备要迁到该国去。

每一位真正跟随耶稣基督的人都说要遵行神的旨意，然而多数基督徒却认为神的旨意是一个强制他们的东西──既不愉快且麻烦，他们是被迫去遵行的。

我相信神纯全的旨意对爱主的人来说，是非常重要的事。而降服于神的旨意与拥抱他的旨意，这两者有极大的不同。降服意指「服在权柄下」或「屈服于强制的状态」。通常，降服被认为是刑罚或惩戒时所用的字眼，比方说，伊拉克政府被迫降服于联合国所加诸他们的处罚。伊拉克人并不拥抱这强制性的惩处，只是降服而已。

不幸地，很多基督徒正是如此看待神的旨意，他们屈服于一大堆的规则和限制，并把神描绘成很严厉的样子：「照我的话作，否则你们自生自灭！」这是多大的谬论！这和我们慈爱的救主真有天壤之别。

事实上当一位信徒了解到遵行神旨意的荣耀时，他会以喜乐与盼望来拥抱它。拥抱意指「用手臂紧紧抱着」──也就是贴在你的胸膛，像是爱意与感情的流露。

然而很悲哀的是，极少基督徒拥抱神纯全的旨意。或许你在想：「我已经错过神纯全的旨意。我的生命一团糟──毫无章法。」不！你可以放心！神在他的每一个孩子身上，都有一个确实的、纯全的计划和旨意。他不要任何人听天由命，事实上，他要整顿你在地上每一天的脚步。他期待你今天就进入他为你预备的计划和旨意。

有时候，我会不禁思索，我们是否已经变得比所多玛蛾摩拉更罪大恶极。其实，我相信你若取得一位国会议员的信任，与他单独坐下来，聆听他的心声，他就会向你承认：「现在的情形比人可想像的更为绝望。许多事情都失控，我们迟早都会无法应付！」

近代的生态学家彷彿已经宣告末日将至。据他们所说，全地正日趋荒凉。酸雨危害森林；表层土壤渐被侵蚀；热带森林被人砍伐；臭气层(ozone layer)渐渐消失。从最近的气候转变并饥荒情形看来，我们难免面临「温室效应」(“greenhouse effect”)。

恶讯、警告、并骇人听闻的灾难，不可胜数，以致我们宁愿闭目塞听！对於大多数人来说，电视已经成为了逃避现实的工具。其他人则滥用酒精毒品，自我麻醉，苟且偷安。

信徒眼见撒但向美国节节进攻，势如破竹，令人不可置信。最近，纽约市的帝国大厦以淡紫色的彩灯高照，擡举同性恋人仕。同时，这些人却越发耀武扬威。

政客、经济学家、作家、以及许许多多的居民都说：「纽约市将要沦为人间地狱。魔鬼称王 – 城市每况愈下！」

我认为本堂大多数的信徒都宁愿逃到安全宁静的山区，从而避开周遭的罪恶。许多人都感到沮丧，说：「在这道德沦亡的社会里，信徒该如何应付？在这罪恶滔天的大城市里，一所教会能做甚麽？我只想与主亲近，以致不受潮流影响 …」

「耶和华与犹大同在，犹大就赶出山地的居民；只是不能赶出平原的居民，因为他们有铁车。」(士1：19) 「山地也要归你，虽是树林你也可以砍伐，靠近之地，必归你；迦南人虽有铁车，虽是强盛，你也能把他们赶出去。」(书17：18)

为什麽爱滋病在美国到处蔓延？为什麽我们的街道，缺乏治安？为什麽这一代许多人，都因吸毒酗 酒，而丧心病狂？为什麽我们的边境失防，以致毒贩可以将各种毒品运进来？

以赛亚形容我们今天的光景：「嗐，犯罪的国民，担着罪孽的百姓，行恶的种类，败坏的儿女；他们离弃耶和华，藐视以色列的圣者，与祂生疏，往後退步。你们为什麽屡次悖逆，还要受责打麽？你们已经满头疼痛，全心发昏。从脚掌到头顶，没有一处完全的；尽是伤口、青肿、与新打的伤痕；都没有收口，没有缠裹，也没有用膏滋润。你们的地土已经荒凉；你们的城邑被火焚燬；你们的田地，在你们眼前为外邦人所侵吞，既被外邦人倾覆，就成为荒凉。」(赛1：4-7)

「你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。」(约拿 1:2).

「万军之耶和华说：「那日临近，势如烧著的火炉，凡狂傲的和行恶的必如碎秸，在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。」 (玛拉基 4:1).

「全世界都卧在那恶者手下。」 (约翰一书 5:19下).

神要向现代青年说甚麽关於不道德与邪恶的话呢？在几十个世纪以前，神曾向尼尼微人宣告同样的话：「我已经受够了！去到他们那裏，向他们的罪发出喊声！警告他们关於我将要倾倒在他们身上的极大愤怒！大毁灭将会发生，除非有全面性的悔改！」

尼尼微是一个大城；要叁天才能绕行完整个城。在当中有十二万无辜孩童。可是那城是如此邪恶，充满暴力，被罪恶与恶劣习惯所败坏－神无法再容忍下去。

只有一位传道者被差遣－约拿。他没有租借礼堂，没有乐手，没有派单张，也没有扩音器－更不要提到电视或收音机。他也没有跟进的计画。

从一条街道，那位传道人走穿过城市，也没有停下来跟任何人交谈，不理会政府领导人，走过大庙宇及大学校园－在酒吧、妓院和妓女面前经过－尽其声量的大喊。他在宣讲神的爱。他并不告诉他们说，神在他们生命中有一个美丽的计画。他告诉他们，这一切都过去了！「你们只剩下四十天。神已经看到你们的邪恶，他将降下审判！」

外邦人的日子将近过去了。神已经向我们多多警告，说圣灵必不永远与那些悖逆的人相争。然而根据豫言，全能 神向这世代施报应以前，将会有大的「恢复」。

据先知们所豫言，「耶和华的日子」必首先来到，世界的结局才会发生。约珥喊着说：「耶和华的日子将到，已经临近。」(珥2：1) 当主兴起，推翻撒但的坚固营垒时，祂的声音会震动诸天。根据圣经，神说：「再一次我不单要震动地，还要震动天。」难怪先知们希望大声吹角，召聚众民参加严肃会。

先知约珥传递信息，说明了末後有关「恢复」的伟大应许。他预早看见「禾场必满了麦子，酒醡与油醡必有新酒和油盈溢。」(珥2：24) 他以先知性的意识看见 神那些饥饿的百姓，必再「多吃，而得饱足，就讚美为你们行奇妙事之耶和华 …」(2：26) 神要把祂家里的羞耻除去。

约珥还没有说明 神的计划以前，就提醒教会「… 祂的队伍甚大；成就祂命的，是强盛者 …」(2：11) 神即将施行那「大而可畏的日子」，没有一个能当得起。

「我打发到你们中间的大军队，就是蝗蟲、蝻子、蚂蚱、剪蟲，那些年所吃的，我要补还你们。」(2：26)

我回想自己在事奉的初期，定了许多诚恳的人的罪，就自觉惭愧。我用心良苦，我的热忱都是出自真心好意。然而，许多人没有依从我对圣洁的看法，就感到被定罪。

多年前，我在讲台上反对妇女化妆，穿短裙。凡我认为「不合式」的，我就定之为有罪。我过去曾经讲了一些大有能力的道，把同性恋、离婚、酒徒、以及与罪妥协的人，都定为有罪。我仍然深信，对於罪恶入侵，信徒在生命中与罪妥协，传道人必须大加反对。我还是不喜欢主内的妇女像一个妓女一般打扮，穿迷你裙。我更前所未有地恨恶离婚。至於 神不容让罪恶，或任何妥协的事，我仍然确信不疑。

然而最近，神敦促我不要再定那些失败的人为有罪，反要对他们传扬有关爱与和好的信息。为什麽？因为今天，教会充满了因罪咎与定罪，而身负重担的信徒。他们并不需要听到更多有关审判与恐惧的证道；他们已经满心恐惧焦虑了。他们不需要听到传道人说，神对他们生气。他们对於 神的震怒，已经过於害怕。他们所需的，乃是约翰所传的：「因为 神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。」(约3：17)

主曾经对那犯姦淫的妇人说：「我也不定你的罪，去罢；从此不要再犯罪了。」对於今天成千上万因犯姦淫而终日害怕的人，我和其他牧者何不同样传扬一些有关爱的讲道？对於那些离婚又重婚，真心悔改，定意再不这样犯错的人，我们为什麽还要定他们的罪？

我不惯常写到有关这题目的讲章; 你们或许也会因这题目而惊讶. 我在预备这讲章上大大的有所保留; 虽然我一心要传扬 神全备的训诲, 但这题目令我感到不自在. 如今, 我受催逼要说话, 因为我看见了我们文化中的一些情形. 我深信前所未见, 极其严厉的审判即将临到美国. 而且, 在这悲哀的时刻, 神有话对教会说, 也许能力挽狂澜.

我成长时, 通常不会从我们家庭所参予的宗派听见这种严厉的信息. 我偶而会听见先父传扬有关这题目. 我所指的就是预言性的信息 (虽然先父曾强调说他不要被称为先知, 说自己是个“守望者”). 你若知道有关先父的事奉(他不仅写了十字架和弹簧刀 (或作虎穴亡魂, The Cross And The Switchblade), 更透过异象 (The Vision) 整本书发了预言), 便晓得他会受激动去传扬有关社会状况和未来的情形. 然而, 这是由于既圣洁, 又慈爱的 神因祂完美的创造和对人美好的旨意被破坏, 而受激动了.