「弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺。」 (腓 1:12).
在这句经文里，保罗告诉腓立比的信徒，不要因他们听见有关他的遭遇而担心；这些「事」是指极大的患难并软弱！
保罗写这封书信时，他正被关在罗马的监狱里。当时，他已经是一位身经百战的福音勇士；他受尽了种种可想像的困难，并人的软弱。如果你们读过保罗的生平，就会知道他所面对的种种事情，包括船难、鞭笞、拳打、讥诮、嘲弄、逼迫、饥饿、口渴、赤身露体、并名誉毁谤。保罗最惨痛的患难，乃是来自自称为重生得救的信徒。有一些敌对他的人，原来是心存嫉妒并煽动全体会众反对他的教会领袖；他们嗤笑他的生活方式，讥诮他的证道，误传他的信息，又怀疑他的属灵权柄。保罗每到一处，都遭遇患难、困境、并忧愁。
然而，保罗说：「我却不以性命为念，也不看为宝贵……」 (徒 20:24). 而且，他补充说：「免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道我们受患难原是命定的。我们……豫先告诉你们，我们必受患难……」 (1 帖前 3:3-4).
保罗向这些信徒保证说：「一直以来，我都告诉你们 你们如果要与主同行，就会遭遇患难；现在，患难临到我身，你们为甚么会感到 异？这乃是神在我生命中所命定的事。」
保罗更直言向腓立比的信徒重复说：「因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为 受苦。」 (腓 1:29).
今天，美国的教会正传扬某种道理，说「你们如果鼓起正确的信心，你们就不会受苦；你们会飞黄腾达，毫无困难。」不 这并不是圣经的话！适得其反，保罗说，我们都命定要为主受苦。
而且，保罗写到，他每天醒来「……不知道在哪里要遇见甚么事；但知道圣灵在各城里向我指证，说，有捆锁与患难等待我。」 (徒 20:22-23).
请试图想像：这位圣洁的人，蒙神呼召，要将福音传到列邦；每逢他蒙圣召被差派时，圣灵都对他微声说：「保罗，下一站并不容易；你会再次受人反对；你会遭遇更多患难与考验。」
对于我来说，保罗 的生平，是非常特别的。你们可以想像吗？保罗处处面对困境与患难。圣灵告诉他，要在差传旅程中坐某一条船 结果该船就沉了；保罗必须游泳求生。然后，保罗又为下一次的任命，步行前进 这次他却被盗贼半途拦劫。终于，保罗到达了他下一个差传站 可是当地的人不但不听他的话，反倒嘲弄他，打他，且将他下到监里。
神将保罗从狱中搭 救出来。他一被释放，就抖掉脚上的尘土，为下一个任务开始赶路；当时，圣灵就告诉他：「保罗，你要准备好 因为你要回去坐牢；然后，你要被人用石头打。我晓得你已经遭遇不少患难，但前面还有更多。保罗，你务要欢欣喜乐 因为你可算配为主受苦！」
保罗继续往下一个地方去 果然，他被人用石头打，几乎死在路上；然而，神将他救活了；然后，他靠着几个陪伴他的人，为下一个任务，蹒跚前行。
他的下一个差传站，正是他所创办的一所教会；然而，当他到达时，发现当时的教会领袖是铜匠亚力山大；亚力山大告诉他：「保罗，我们再不需要你了。」这人曾经煽动全体教会，反对这位跛行多哩，远道来访的创办牧者。
于是，保罗又奉命前行 圣灵再次告诉他；「保罗，不只如此，更多患难尚在前头。」
到此，你们也许会说：「且慢 你所谈的是保罗的生平，这并不是我的生命；神命定他受苦；我并没有蒙召要如此生活。」不！你们错了！圣经说：「义人多有苦难，但耶和华救他脱离这一切。」 (诗 34:19).
「多有苦难」不仅应用在保罗身上，也应用在我们身上；而我相信，我们愈是公义，就愈会面临患难。那句经文的下半部，是我们所爱听的；「……但耶和华救他脱离这一切。」可是，我们有没有也为上半部的经文欢欣喜乐呢？「义人多有苦难……」
我可以像保罗一样 说：当患难连连临到时，我们为甚么会感到诧异？神吩咐我们要为这些苦难，甚至要为许许多多的患难，有心理准备。然而，我们往往在患难中，呼求说：「噢，神 啊 我已经受够了！我真不明白，为甚么自己要遭遇这些事情。我知道我爱你，且对你忠心；为甚么我要遭遇这些？你说过，你不会让我承担过于我所能受的，我再也无 法忍受了。求你减轻这些愁苦！」
我们希望得着既迅 速又容易的释放；但是，如果不明白，神为甚么容许这些事情发生，我们的患难就白费了。事实上，我们生命中所有的患难、试炼、困境、难题、与失望，乃是主所 容许的；这些事情的背后，有 特别的美意。为甚么？因为 要将我们带到一个境地 试图在我们身上，且通过我们，成就一些事情！
我们都知道，神要免去我们的患难是何其容易。当主问法利赛人：「或说，你的罪赦了，或说，你起来行走，那一样容易呢？」 (路 5:23). 其实， 正暗示说：「两件事我都能做。」所以，对于 来说，保护我们免受患难，或者让我们经历痛苦，不同样是易如反掌吗？ 可以口出一言就搭救我们！但 却并没有这样做；反倒让我们经历患难 这全是因为 有神圣的旨意。
主如果没有容许我 们的生命发生困难，那就代表最极度的拒绝；意思就是神说：「我在这信徒身上，并没有甚么特别的工作，并没有将他的一生分别为圣，以致能够得着见证。所以， 我不必在他里面产生甚么；就让他缺乏培训，让他的思想仍像小孩子一般吧；让他缺乏恩典；让他不从患难中学习功课，以致他能教导别人；让他一辈子都幼稚无知 吧。」
我认识一些不肯从 自己的患难中，学习功课的信徒；过了一段时候，神看见他们的苦难并不能完成 的旨意，就将苦难收回。这些信徒于是终生流离浪荡，彷佛属世毫无困难；因为他们无法达到属神的境地！从神的计划来说，他们的前途眇茫。就好像在旷野飘流四 十年的以色列民一般；神一而再，再而三试炼以色列民 可是， 终于放弃了！
让我与你们分享明白患难的秘诀。
父母送儿女上大学，就如作了一笔大的投资；父母盼望孩子会认真求学；为甚么？他们是否希望孩子学成毕业，回到家里，将文凭挂在墙上，整天坐在家里看电视？不！父母希望孩子会找到一份好工作，使他们的投资大有回报。
同样，当美军为入伍士兵，提供免费教育，那也是看为一笔投资；他们告诉士兵：「你学成之后，国家与政府都要求你，要服役一段时间。」那受过训练的士兵要付出几年时间服兵役，以回报国家的投资。
主对我们的患难，正是如此！基督徒所有的遭遇，都是培训功课，它们的背后蕴藏有神的美意。神并没有因拯救你，就让你安坐豪华游轮，一帆风 顺，直上天堂； 拯救了你，乃是要装备你，且要在 的国度里使用你。你一旦重生得救后， 就将你送进 的苦难学校；所有患难与试炼都是必修课程！
有些信徒正在上幼儿园；他们的患难并不难白，考验也较为容易忍受。有些人正在上小学；他们很快学会，自己的试验已经变得更困难，更难明白。 又有其他人正在上大学，他们的患难，既严峻，又难明白；还有一些人则正在上研究院，经过多年严峻的患难后，他们仍有许多困难的考验，等在前头。他们所面对 的，乃是他们一生中最困难的患难，他们也晓得，自己切切需要圣灵的力量，才能渡过难关。
我的重点就是，神要得着一批在属灵争战上身经百战的勇士 他们经历过许多患难 以向下一代的人证实神的信实不渝。我们所有的患难，都是 在我们身上的投资，好让我们成为身经百战的人！
你们会问，这是不是指神会将患难加在 儿女身上？请听诗人的回答：「神啊，你曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样。你使我们进入网罗，把重担放在我们的身上。你使人坐车轧我们的头；我们经过水火；你却使我们到丰富之地。」 (诗 66:10-12).
诗人说他的患难是从何而来的？乃是直接来自神的手！他说：「主啊，你使水漫过我的头，我就以为自己会被淹没。你将我放在火里，熬炼我，如同熬炼银子一般。你将我陷入网罗，将患难堆在我身上，又叫人鞭打我！」
神为甚么容许这等患难发生？因为 要将 所爱的孩子，带到「丰富之地」("a wealthy place")；根据希伯来原文，这句经文的意思是「结果累累之地」("a place of abundant fruitfulness")神说：「我要带你经历困境，以致你能为我的国度多结果子！」
然而，不是所有患难都是来自神的手。许多困难是来自撒但从地狱深渊所发动的攻势；「因 并不甘心使人受苦，使人忧愁。」 (哀 3:33). 神说：「我并不喜欢看见儿女受苦；这并不是我容许苦难的原因。」不 主之所以让我们受苦，乃是为着 永恒圣洁的旨意；要将我们带到「丰富之地」！
我不是一位使徒，与保罗相比，我只是一名门外汉而已；但是，我信主已有一段时日，以致我能将自己看为一名在信仰上经验丰富的人。当我回顾过 去多年，我可以告诉你们，我的一生充满忧患，不但困难重重，而且又失望连连。我将这些事情，写成了好几本书，但是这些书只略说一二而已。
当我想起所有试炼忧愁，水深火热的经历，并重大的患难，我就满心希奇且卑躬屈膝。通常患难临到时，常常是祸不单行。我总是这样想：「我实在 无法胜过。」甚至想起这些患难 被人诬陷、被主管教、事奉上的试炼、个人的打击、家庭的困难、肉体上的痛楚，都会令我心中伤痛。然而，当我回想过去多年来的苦难，我可以肯定说：「神的话 何等真实！ 搭救我脱离一切患难。我要赞美 ！」
相信所有读到这篇信息的信徒，也几乎都可以写一本书，分享描述你们所经历过的忧患困难。我知道如果你服事主已有一段时间，你就必有一则可说 的故事；然而，你有甚么故事呢？也许内容如下：「我常常感受到圣灵的平安与安息；我与主有美好的交通。但在日常生活里 在我肉体上 痛楚、拒绝、苦难、眼泪，不可置信地多如排山倒海；我的一生，都患难重重！」
你如果全心爱主，你的见证将会如此：「神总是搭救我脱离困境；苦难决不能胜过我；我依然存活，且要赞美主。如今，那些患难已经过去了；我也许正经历另一次苦难，但其他的经历都蒙宝血遮盖。我经历得胜，因为主领我渡过难关！」
你也许曾多次几乎昏倒；你也许曾经疲惫不堪，无法再走一步；可是现在，在你所站之处，你可以说：「不，我决不希望会再有同样的经历 但神带领我渡过难关。一直以来， 都信实不渝。赞美主！」
然而，神不会因我们衷心的「感激」而满足。反之， 说：「孩子，且慢；我带领你经历这些苦难，不仅要使你成为一个感恩的得胜者；不 我在你身上，大有投资。我多年来训练你，让你经历水火，乃是为着一个目的。现在，我不会让你枉费工夫；我定意要从我的投资上，大获回报。我告诉你，你最好 的工作，尚在前头！」
当你经历大学级的患难时，神就开了你眼睛，让你看见在幼儿园中挣扎的信徒；这些蒙爱的信徒，并不以为自己能够渡过难关。于是，你要怎样使用你所遭遇的经验来服事他们呢？神轻轻对你说：「我需要一位身经百战的勇士 就是曾经经历水火，藉着受苦得蒙炼净的人。我要得着一些人，使他们能向这世代证实，我是信实的！」 诗人这样写：「……为要传说到后代。」 (诗 48:13). 「「神啊，我到年老发白的时候，求你不要离弃我，等我将你的能力指示下代，将你的大能指示后世的人。」 (诗 71:18).
保罗巧妙地总结说：「弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺。」 (腓 1:12). 何等强而有力的话！保罗写这书信时，他已经年纪老迈，但经验丰富 而他正遭遇一生中最严峻的试炼，以下是他向朋友发自内心的话：
「我若能回到天家，与主同在，那是好得无比，是我最大的渴望；但我已经身经百战 我经历过重重患难与试炼 我知道，这里的人需要我。这世代的人需要看见一位受苦而能胜过苦难的人，且在任何景况都能欢欣喜乐。我儿提摩太正要面临我所经历过的遭遇，他需要知道，神 会领他渡过难关。请看看我 我不仅胜过苦难，且我存着真正的盼望；我并不难过沮丧。我因主领我渡过难关，而欢欣喜乐！」
「……(我)且与你们众人同住，使你们在所信的道上，又长进又喜乐。」 (1:25). 保罗说：「你们晓得我曾经经历水火、软弱、盗贼、船难等事；有时候，甚至连活命的指望都绝了。但神救我脱离一切；现在我要继续与你们同住，叫你们在信仰上，更长进更喜乐。我要教导你们，你们不必因任何逆境而忧惊！」
蒙爱的信徒，我想问你一个问题：无论你已经与主同行多久，你一定遭遇过痛苦、试炼、与创伤；当你身陷困境时，你用甚么态度面对呢？事情的后果，或者你经验的结果，又是怎么样呢？你的患难，是否全部白费？或者当你身历其境时，你学到有关神的慈爱与信实？
假说你是一位专心伺主，为主撇下生命的信徒；你对沉沦的世界，很有负担，你为失丧的人哭泣 主清楚吩咐你，务要传福音，救灵魂；所以，你告诉所有朋友，你要到某城，见证主的恩典。
然而，当你到达该城后，你家里的朋友接到你的消息，说神已经不使用你了；该城将不照原来的计划聚会，你的事工已经完了；结果你徒劳无功。你不但没有为主挑旺该城的灵命，反被关在牢中！
如果你忠心劳苦，奉献一切，结果却一败涂地，你会有何反应呢？神若将你停止下来，将你的手捆绑起来，且让你感到极其无助，你会有何态度呢？
有些信徒会噘嘴，表示不悦；对于神所说过的话，并圣灵的引领，他们会大起怀疑；他们会对主不理不睬 呜咽啜泣，满心疑团，且向朋友怨天尤人。他们信心的考验 本是要叫他们投身主怀的患难 就全然白费，毫无功用了。
然而，别的信徒，就像保罗一般反应 因自己可算配得为主受苦，而欢欣喜乐。保罗并没有试图了解自己的患难；他却心中充满喜乐、以信心、盼望，作为反应 因为他晓得自己正在接受培训，要成为神的见证人！他从狱中向朋友写信说：「我已经成为了凯撒宫中日常的话题；每一个住在罗马的人，都谈论有关我的遭遇。我 为主被监禁！」他一定成为了监狱中的一台戏 一个瘦弱的犹太人，不断鼓励周围的人说：「你们在患难中要喜乐，神是信实的！」
保罗并没有白费他的苦难；他晓得那些苦难，都有神的美意。而且，主也正在观看，看看我们面临试炼时有何态度。让我告诉你们三种白费患难的情形：
1. 如果我们呜呜咽咽，怨天尤人，就会白费所受的苦难。这等态度会令神烦恼；为着这缘故，以色列人每次在旷野经历考验与患难时，他们都失败了！
民数记记载了一则白费苦难的悲惨例子；西罗非哈的五个女儿来见摩西，要求在应许之地，分得产业。她们对摩西说：「我们的父亲死在旷野，他不与可拉同党聚集攻击耶和华，是在自己罪中死的，他也没有儿子。」 (民 27:3). 这些女子说：「当其他人与可拉一同起来反抗你，我们的父亲并没有在其中；他并没有反叛。他乃因自己的罪而死。」
她们最后一句话「是在自己罪中死的」，使我大为震撼。意思就是虽然她们的父亲见过超然的神迹 蒙神搭救，脱离埃及、有水从磐石流出来、有吗哪从天而降 他却与当代其余的人，死于不信的下场。当代的人当中，惟有忠心的约书亚和迦勒能走过旷野，而仍然存活。
很明显，这五个女 子都是生在旷野 她们生长在一个对神怀怒的家庭里；以色列人所经历的考验与试炼，在她父亲心中产生不信，以致他心中更为刚硬。而这些年青的女子成长的过程，只听见人们怨声 载道，及苦毒不满。无论在早餐、午餐、或晚餐时，众人都不断大发牢骚，从来不说一句信靠神的话。当时，这些女子如此告诉摩西：「父亲甚么也没有留下给我们 没有盼望，没有产业，也没有见证；正因生活困难，他在旷野四十年，终日呜咽苦毒；他死在罪中，枉费一生！」
这正是对某些父母 何等可怕的描述；因此，我必须警戒所有为人父母的读者：当你们经历苦难时，你们的儿女正在看着你们！而且，他们会因你们的态度而受影响。你们有何态度呢？ 不仅对你自己来说，也是对下一代来说，你们是否白费自己的苦难呢？或者，你的后裔可以听见你们说：「我并不喜欢这苦难 但主的名是应当称颂的； 总是搭救我们！」如此你们女儿与神的关系，因此就更为坚固。
我认识许多信徒， 他们每逢遭遇新的苦难，就越发苦毒，不断埋怨；你会以为他们的神已经死了。这些苦难，正是为要培训他们，使他们变得更甜美 这是神的安排，为要彰显 的信实不渝 而不是要将他们变成习惯性的埋怨着，终日愁眉苦脸，怨天尤人。我一看见他们就不禁思索：「他们的信心，他们对神的信靠，哪儿去了？他们的儿女会怎样想？」
在我一生中，我曾 经为许多人举行丧礼，我也从中发现了一些悲惨的事：那些苦毒乖戾的人，无助的看着自己的亲人，纷纷疏远他们；他们的儿女、孙辈、以及朋友们都避开他们；那 些性情乖戾的人，终于在离世时，孤苦伶仃。我举行过一些只有一个人参加的丧礼；死者已经被人遗忘。神让他们孤独离世，没有一个人在身边！
蒙爱的信徒，不要白费你的苦难！让它们在你们里面，产生信靠主的馨香之气。你所有的试炼，都是为要叫你投进 怀里，以致你会说：「我是属 的， 也属我； 会领我渡过这苦难！」
2. 当我们面对新的苦难，就忘记神以前是如何救我们脱离困境，如此，会白费我们所受的苦难；我们很容易忘记神曾经如何恩待我们！
当大卫站在歌利亚面前，他反复回顾过去的得胜，以坚固自己的信心；他回想到：「当狮子猛扑过来，我就将它撕裂。当熊追赶我，我也将它杀掉。现在，拯救我脱离凶狮猛熊的这位神，一定会救我脱离那巨人！」
摩西提醒以色列人，有关他们曾经蒙神拯救；然后，他警戒他们说：「你只要谨慎，殷 保守你的心灵，免得忘记你亲眼所看见的事，又免得你一生这事离开你的心，总要传给你的子子孙孙。」 (申 4:9).
很可悲，圣经这样说及以色列人：「他们不遵守神的约，不肯照 的律法行；又忘记 所行的，和 显给他们奇妙的作为。」 (诗 78:10-11). 正如以色列人一样，我们每逢面对新的试炼与苦难，我们往往也是如此。但神说：「只要回顾往事，且记念我！」
你们也许需要以日 记来提醒自己，有关神在你一生中的大拯救；每天晚上上床之前，记下笔记。每论如何，你都要提醒自己，有关神在你身上的作为 那些你所经历过，且蒙神拯救的伤心事情。这样一来，当苦难再临时，你可以打开笔记簿，并对魔鬼说：「你这次不能再欺骗我。神曾经救我脱离困境， 会再次搭救我！」
3. 要知道神让我们经历苦难，乃是要我们教导别人，否则就是白费所受的苦难。我们需与弟兄姊妹分享自己的经历，以证明神的信实不渝；我们要站起来说：「感谢神，我身经百战，而我可以凭自己的经验告诉你 是信实的！」保罗的的确确因自己的患难而夸口说：「……因为我身上带着耶稣的印记。」 (加 6:17). 他晓得他身上每一处疤痕，都有永恒的美意！
大卫这样写：「我在急难中求告耶和华，向我的神呼求； 从殿中听了我的声音，我在 面前的呼求入了 的耳中。…… 从高天伸手抓住我，把我从大水中拉上来。 救我脱离我的劲敌，和那些恨我的人；因为他们比我强盛。我遭遇灾难的日子，他们来攻击我；但耶和华是我的倚靠。 又领我到宽阔之处。 救拔我，因 喜悦我。」 (诗 18:6, 16-19).
亲爱的圣徒，请你们安心吧 你们遭遇苦难，乃是因为神喜悦你们；「因为主所爱的 必管教……」 (来 12:6). 你们的患难正是 爱的表徵！
你们也必须谨记，无论你遭遇甚么，这些事情都必会过去。最近，我读到自己经历试炼时所写的一篇日记；足有三个月，我每次的结语都是如下：「噢，神啊，这噩梦甚么时候才会终结？」最后，这几个大字终于出现纸上：「困境过去了 搭救了我！」
我可以诚实的说，我从苦难中所学习的，多于从顺境中所学到的。富贵繁荣不会教导我们甚么，苦难乃是最好的学校。人道主意者阿伯特·史怀彻(Albert Schweitzer)说：「健康与健忘就是快乐。」("Happiness is good health and a bad memory.")不，快乐是回顾神如何带领我们渡过重重难关！
让我再问你们：你们对自己的患难，有何反应？你们是否白费所受的患难，变成一个怀疑并埋怨的人呢？或者，你们正在建立自己的信心，深知神必会搭救你们呢？
忍受目前困境的惟一方法就是：谨记天父喜悦你们！ 的计划正在动工， 正在你们身上大大投资。而且，「……那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。」(腓 1:6). 父神正将你们装备为属灵争战身经百战的勇士 也就是这世代信心的榜样。哈利路亚！