乾渴时期
凡跟随主的，都共有一些独特的经历。我所指的，乃是蒙福或得胜，感到登峰造极後灵里的低潮。我们称这些经历为「乾渴时期」。信徒们被神特特摸著後，就会彷彿陷入属灵黑暗，大蒙试验。
家父、祖父、曾祖父都从事牧职，且说及这种亲身经历。那些来访的宣教士和传道也说及同样的情况。据我记得，他们全都这样警告说：「小心啊，你大大得胜後，仇敌就总要把你打倒。牠希望挪去你的祝福，摧毁你对主的信心。」
我们发现，整本圣经都记载有关敬虔的男女在他们的生命中，因一些乾渴的时期而受缠扰。
‧ 请想及以利亚。
这勇敢的先知活出了希奇的信心生活。在一天之间，神不可置信地透过以利亚彰显了祂的大能。先知曾经在迦密山上求神从天降火，烧尽祭物并十二桶水。以利亚更把巴力的400名祭司赶尽杀绝。百姓看见这希奇的情景，便俯伏敬拜。
我们也看见以利亚行其他的异能。他曾求 神降雨，停止旱灾；他更能在好几哩路上，跑在亚哈王马车的前头。
至於他如何荣耀地彰显 神的大能，以上的例子都说明，神奇妙地回应了这虔诚人的祈求，以致大大得胜。当时，以利亚经历了超自然的力量，即圣灵的大能。他充满热忱与信心，行走在属灵高处。
接下来，以利亚怎麽样？大能的先知一旦蒙祝福，得启示後，就深陷在沮丧的心境里。为什麽？原来亚哈的妻耶洗别王后威吓要除灭他。忽然有一天，以利亚从荣耀得胜的光景，坠落到沮丧的深渊。他被那乾渴之感所胜，灵里低落，甚至要死。
於是，以利亚满心惧怕逃避 神。他无法摆脱那沮丧之感，便躲在山洞里，呼喊说：「神啊，我的使命失败了。我的生命有何目的？」他经历了一段乾渴的时期。
‧请想及以色列民过红海。
这件事蹟乃关乎人类有史以来，荣耀的神最伟大的彰显。请想像，海水渐渐堆积成垒，把海分开了。这是何等不可置信的神蹟奇事。
以色列民走在乾地上抵达彼岸。他们一旦安然到达，就回头看见，水冲下来，把那些欺压他们的埃及人淹没了。神神奇地拯救了百姓，让他们得胜；他们便欢天喜地，欢呼讚美。他们灵里感到何等兴奋。
接下来，以色列民怎麽样？过了叁天，他们就全然沮丧。他们在旷野里口渴，而神领他们所到的玛拉水泉却是苦的。人们连忙把水吐出来，他们的信心也就消失了。仅仅在叁天之间，他们从得胜的属灵高峯坠入了沮丧的深谷。他们经历了一段乾渴时期.
‧ 请想及大卫。
神曾经对他说：「我要使你的国度永远坚立。」「你的家和你的国，必在我面前永远坚立。」(撒下7：16)
神对僕人这样说时，祂乃是指著大卫的後裔。当然，神也说及那将临的弥赛亚。大卫因着这应许，比任何人更蒙福。
大卫得着不可置信的启示後，就经历了另一个属灵高峯。圣经反覆记载有关他的生平说：「这事以後，大卫 …」连连得胜，越发蒙福。大卫得到可畏的膏抹，便所向无敌，光复以色列的国土，使国势强盛。他在各方面都蒙福，便在圣殿里求问 神说：「我是谁，竟然这样蒙福？」
接下来，神这伟大的僕人怎麽样？大卫在他最得胜的属灵高峯，蒙 神祝福；他当时亲近神，清楚听见祂的话。他更结实纍纍；奇妙的应许都在他眼前一一应验了。可是，他陷入了试探的深渊。
接下来的乾渴时期是大卫前所未有的。我们读到他承认自己跌倒後，灵里乾渴。大卫喊着说：「我灵里忧闷，骨头疼痛，喜乐尽失。我曾经多多蒙福，如今却孤单消沉。我无法明白。神啊，你在哪里？」
‧请想及但以理。
但以理透过忠心恳求、禁食、读经，定意寻求 神。圣灵临到但以理，他就从天上得著异象。他蒙, 神启示，大能地发豫言。
接下来，这样的一位虔诚人怎麽样？但以理饱受逼迫，被监禁、被丢进狮子坑里。他见證说，自己力不可支，「毫无力量」。(但10：8) 他也遭遇了一段乾渴时期。
‧请想及使徒保罗。
保罗曾经被提到所谓「叁重天」；他在那境界里看见了说不出的荣耀。他所得的启示，是从来没有人听过或看过的。保罗也进入了另一个境界，稍稍看见了神的荣耀。
接下来，保罗怎麽样？他离开了属天的领域後，就面对了「撒但的差役」，受尽攻击。保罗说到当时他因自己身上的一根刺，而受到拦阻。是的，保罗马上进入了一段属灵争战。根据他的书信，他被监禁、被挚友离弃，再叁遭受试炼。对於乾渴时期，保罗毫不陌生。
‧ 请想及主。
主在约但河受浸从水里上来後，圣灵就像鸽子一般，降在祂身上。有声音从天上雷响，印證祂是神的儿子。
接下来，主怎麽样？祂直接被领到旷野，缺水缺粮，在各方面受尽撒但的试探。正如其他人一样，主直接从得启示的光景，进入了受试探的阶段，从亲近神的光景，的确进到乾旱之地。
1974年，我在达拉斯(Dallas) 举行大会，说到有关「主的受苦」。讲到一半的时候，圣灵临到我，我就开始高举主。我向天举手，受感动反覆发出这几个字「荣耀、尊贵、讚美」。
刹那间，我口中向主湧出讚美。圣灵把我提起来，彷彿叫我离开了会场。忽然间，我参与了天使天军的讚美，感到自己和天上的诗班同声唱和。
会众都坐着不动，我却在台上垮下来。我周围的亮光变得愈来愈强，自己更彷彿到了某种属天的景界。那时，主的同在包括一切，又在万有之内。对於遇见摩西、亚伯拉罕、或已过的亲友，我一点都不在乎。对於黄金街或天上的住处，我更是一点兴趣都没有。至於「我们会在天上彼此认识吗？」，这真是何足掛齿。这些事情一点都不重要。神荣耀的同在超乎万有；我开始晓得，原来关於主的荣耀，我们实在一无所知。
我晓得自己的经历并不是由於自己圣洁。相反地，我常常令主失望。事实上，我当时正在高处的领域，向祂发出讚美。我现在晓得，原来 神因我灵里的呼求、对祂的饥渴、并祈求要得着更大的启示，而回应我。我得了异象，有关我们如何在地上与天使天军同声唱和。
终於，我从这经历醒过来，坐起来了。当时，在台上在我身边的师母，看见这样才松了一口气。我则等了一段时间，才能说话。
经过这件事以後，我这样想：「我稍稍看见了祂的荣耀！这是我一生中所得最大的启示。我的血气被打败了。我再不会陷入沮丧的深谷。自此，我会像以利亚一般祷告，再不会受血气所困扰了。启示会不断湧流。我晓得自己绝不会失去这荣光。」
不到一週，我经历了一生中最乾渴的时期。接下来的六週，我彷彿从属天的境界，坠进了空虚之苦。我以为经过这件事以後，我会大大长进，更加渴慕真理，越发喜乐平安。反之，上天彷彿对我封闭了。
根据一位牧师，神透过我的乾渴时期向我显明，我那情绪化的经历实在毫无价值。我晓得事实并不如此。主所赐那深刻的经历有关崇高的讚美，是没有人能夺去的。
其後我深信，自己所分享的，乃是许多其他信徒所共有的：就是说，信徒得着新鲜的启示後灵里的乾渴与试验。
我想到史樸克(T. Austin-Sparks)。他是英国一位虔诚的传道人，是我所喜爱的作者之一。如今，他在天上与主同在。有些人读过史樸克所得的启示，就变卖房子，迁到伦敦去，好领受他的證道。人们更公认他为人敬虔，连(Watchman Nee)也当过他的弟子。
有一位美国妇女曾经领受过他的教导；她後来写到有关他曾经向学生们承认自己的乾渴时期。据他说，他每逢得着启示後，就会在身体上遭受撒但的攻击。他会经历胃炎、肚痛、失眠、并极度的孤寂。总而言之，为著每一次被神新鲜的摸著，并得着有关主荣耀的启示，他都要付出代价。
史樸克弟兄在他的著作祂伟大的爱里写到这题目。他说：
「神把荣耀真理向我们显明後，我们却没有达到高峯；这实在是一件苦事 …
为要进入另一个真理阶段，得着更多启示，有些事情必须发生在我们身上。我们要有新的经历关於死亡、荒凉、空虚、绝望，才能在 神的启示上有所进深。
我们以为自己实在长进看见。继而，万事都彷彿化为乌有 …
据我自己的经验，当我们经历过 神(就是说，得着奇妙的启示後，再叁遭受孤寂与空虚)，神就会使你脱离那乾渴之苦，而继续得着更大的启示。你的眼界就会扩大 …」
我曾经非常荣幸有机会与像瑞奋希尔(Leonard Ravenhill)的神人一起同工。他就是为何复兴迟延(Why Revival Tarries) 的作者。有时候，这些神人也曾与我分享有关他们自己一些乾渴的经历。当时，我满有年青人的热忱，不大同意；我这样想：「不该这样子。他是一个信心伟人。主啊，他有什麽亏缺，以致他落到这样的属灵旷野去？」
当时，对於 神透过圣灵在乾渴的时期所做一些既深奥，又可畏的工作，我毫不明瞭。
主刚刚受死被埋後，彼得与门徒们聚在一起。他们怕有生命危险，便把自己关在房间里。那时，他们听见了这令人兴奋的话：「祂活着了！」
忽然间，主带着复活的身体，穿门而入。祂说：「不要怕，是我，你们的主。」
请问，如果你当天不在场， 难到你不会说，那情景实在不可置信吗？请想想，复活的主还没有升上天上的宝座以前，你都亲眼看见了。祂让你摸祂，拥抱祂，坐下来和祂一同用饭。
主离开以前，吩咐你到全世界传道、施浸、赶鬼、医病。祂应许过，祂的同在绝不会离开你。祂说：「我就常与你们同在，直到世界的末了。」
让我告诉你，凡在场的信徒都会认为，这是人在地上可经历最荣耀的时刻，或最伟大的启示。凡在那房间里的都会这样想：「我会有一个神奇的事奉。主说过，祂要给我的任命，是我从来没有想像过的。」
请问，难道那经历不会建立你的信心吗？难道你不深信，自己会确信不疑吗？
然而，经过了这最伟大的属灵高峯之後，门徒们又怎麽样？西门彼得对他们说，我打鱼去。」(约21：3) 於是，六个门徒就随著彼得到湖上去；他们其实想重操旧业，回去打鱼。为什麽？主呼召他们从事那伟大的事工又怎麽啦？
门徒们曾经深深忧愁。原来，主曾经预警他们说：「等不多时，你们就不得见我 … 你们将要痛哭，哀号 …」(约16：19，20) 主晓得祂那些忠心的跟随者会经历一段非常低落的时期。他们将会因祂离开，而力不可支。他们将再不能面对面与祂相见。祂虽然应许过，祂会与他们同在，可是，祂彷彿要离开他们，由他们自生自灭。
史樸克这样写：「有时候，主让我们感到自己孤苦被弃。有时候，我们又彷彿感到上天都封闭了，无法与 神相交。我们所求所想的，都好像到了尽头，粉碎了。一切都彷彿崩溃了。」
我已经从圣经里列举了前人一些忽高忽低的经历。我也形容了自己以及史樸克的乾渴时期。请问，你曾否在属灵的高峯後经历极度的低潮？
让我提醒你，乾渴时期，即灵里的低潮，乃是 神最使用的人所共有的。是的，凡祂培训，要在祂的道路上越发进深的，都会有此经历。
你回顾自己乾渴的经历时，务要这样问自己：这段时期是否随著你生命中的属灵更新而来的？也许你新新经历过灵里的觉醒。你恢复了恳切的祷告，求主说：
「主啊，求你摸著我。我感到自己不冷不热。我晓得自己的事奉并没有该有的进展。我先所未有地渴慕更多得着你。我希望自己满有热忱地服事你，为病人祷告，拯救失丧的人，把盼望带给那些绝望的人。主啊，求你更新我。我希望为你的国度，更多蒙你使用。」
由於你对 神变得认真，你的祷告开始蒙应允。你开始清楚听见 神的声音。你与主亲近，何等奇妙；你变得越发热心，清楚感受到祂在你生命中运行。
有一天，你一觉醒来，上天彷彿铜一般。你垂头丧气，又不晓得为什麽。祷告好像很困难，你又没有像从前一样听见神的声音。你彷彿麻木了，灵里乾渴空虚。自此，你必须只凭信心而活。
蒙爱的信徒啊，请不要惊惶，也不要自责。对於这样从高峯坠入深谷的感受，我也亲身经历过。彼得特特提到这方面，勉励我们不要以为这些遭遇是非常的事。「… 有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，(似乎是遭遇非常的事) 倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦 …」(彼前4：12-13)
主让我们经历乾渴时期，为要在我们的生命里得着一些东西。
在达拉斯伟大的高峯经历後，我一天醒来，灵里乾渴，越发内省。我试图回顾自己的脚步，看看自己在那里有所误失。我省察自己的内心，责怪自己冥顽不灵，无法「领悟」神深奥之事。
最近，我找到当时的一些笔记。以下是我在1979年所写的：
「我这乾渴的时期是否由於自己过份倚靠感觉？是否由於我不够顺服？主是否对我生气？ … 我晓得自己不仅是「感到忧闷」。祂对我的爱，我绝不怀疑。可是，为什麽我彷彿听不见祂的声音？ … 主啊，我晓得你总会叫我脱离这乾渴之苦。我晓得你必成就你对我的应许。你会把我的乾渴化为爱的河流。」
在我们渡过红海的路上，神坚持我们必须「走过乾地」。祂对以色列民说：「… 以色列人要下海中走乾地。」很希奇，这句话，神一共说了四次。
当以色列民正要进入迦南地时，我们也读到这句话。他们走乾地渡过约但河，进入了应许之地。
简而言之，乾地是一个途径。你若在其中，就能抵达某处。你并不是失去地土，也不是退步；你的乾地正是主的计划。衪正在你的生命里工作，行神蹟奇事。你将得着启示，靠主重新得胜，迈向更大的进展。
圣经有此为證。请注意，法老和他的军兵曾经在哪里打败仗；原来，正在神所安排的乾地上。那正是魔鬼攻击你的地方。牠乘你最輭弱时，向你发动攻势。然而，神却在这乾地使那些「马车的轮子」脱落下来，阻挡撒但的权势。
「水就回流，淹没了车辆，和马兵；那些跟着以色列下海法老的全军，连一个也没有剩下。」(出14：28) 简而言之，我们的仇敌将在乾地上全军覆没。
神实在对我们说：「但当你在乾渴时期，我希望你学习凭信心行事，而不凭眼见或声音。当你前路茫茫又无法听见我的声音时(即当你在乾地时)，我希望你会满有确据； 我正处处引领你。」
而且，据主应许，从我们的乾地，新的生命将会发出。祂必把我们的乾地化为新鲜的水泉。
「我要在旷野种上香柏树，皂荚树，番石榴树，和野橄榄树；我在沙漠要把松树、杉树、并黄杨树，一同栽植；好叫人看见，知道，思想、明白，这是耶和华手所作的，是以色列的圣者所造的。」(赛41：19-20)
亲爱的圣徒啊，你感到乾渴吗？神在对你说：「你即将看见丰收。乾地所在之处，必有生命在你脚前生发。这是我所造的！务要站立得稳，看看我在乾地上为你的作为。」