小丑娱乐山羊
保罗写信给提多时, 留给了我们有关传福音大使命强有力的指示. 他与提多一同服事革哩底 (Crete) 的人后, 刚才离开了该岛. 保罗在革哩底遭受逼迫, 便留下提多和其他领袖, 往别的城传道. 那些年青人也希望离开. 他们像保罗一样, 发现革哩底是个难以事奉的地方.
如今, 我们有类似的困境. 美国的居民都看见过去十五年来, 国中的宗教信仰下降了. 不到二十年, 美国大大的改变了. 我们再也不是个迈向世俗主义的基督信仰社会. 如今, 我们乃是个迅速跟随异教主义的世俗社会.
这就是相仿于信徒在革哩底所面对的. 该城的人邪恶, 情欲横流, 年轻的领袖们都想离开. 但是, 保罗却吩咐他们要留下来, 解释说那是为着美好的理由: “我从前留你在革哩底，是要你将那没有办完的事都办整齐了” (多1:5).
这些年轻人受训于保罗. 他们往革哩底开办教会, 派任长老, 且建立主内的见证; 这些他们都成就了, 只是遭受了不少困难. 保罗承认他们的难处, 说: “有革哩底人中的一个本地先知说：革哩底人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒。这个见证是真的” (多1:12-13). 保罗离开时, 一定知道他年轻的徒弟会遭受逼迫. 他为何留下他们在既黑暗, 又邪恶的社会里呢?
主为着一个旨意把我们留在既弯曲, 又堕落的世界里.
若我们生命中惟一的使命是与主建立亲密的关系, 我们现在就到天上去好了. 我们大可以立刻开始永远亲近主. 但是, 主留我们在世上另有旨意. 究竟祂有何旨意呢?
神在黑暗的社会里总有一批余民. 祂甚至会在最黑暗的时期里兴起光明的见证. 主说我们都要作盐, 即在败坏的环境里保存生命. “你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫他再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了” (太5:13).
朋友啊, 我们就是在黑暗的地方和时期里奉派去发光的. 你也许不想在像美国恶贯满盈, 越发敌对 神的社会里养育儿女. 但是, 主在此时此地给你大有安排. 这是超越飞黄腾达, 或提供舒适的家庭生活的. 你如今生存在世的原因, 就是为着衪的荣耀!. 我们存在是为要见证祂, 有所贡献, 成为祂给渴望爱的世人活的书信.
然而, 关于我们的使命, 现在的教会大有难题. 美国的文化, 包括崇尚追求逸乐, 多半已影响教会文化. 我们敬拜, 仿佛 神为我们而存在, 而不是我们为衪而存在. 我们认为顺从祂的道, 是关乎得恩惠和祝福, 而不是由于爱的关系. 这实在是拜偶像, 着重物质上的益处和肉体上的满足, 过于敬重圣洁慈爱的 神.
革哩底的教会正是如此. 保罗说那些信徒“因为有许多人不服约束，说虚空话欺哄人；那奉割礼的更是这样。这些人的口总要堵住。他们因贪不义之财，将不该教导的教导人，败坏人的全家” (多1:10-11). 革哩底的教会与社会同流合污, 放纵肉体.
保罗必须对付这些迎合肉体, 而不领人敬虔的虚假道理. 他提醒提多说: “我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服事各样私欲，和宴乐，常存恶毒（或作：阴毒）嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。但到了 神─我们救主的恩慈和衪向人所施的慈爱显明的时候，祂便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。圣灵就是 神借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的，好叫我们因衪的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣（或作：可以凭着盼望承受永生)” (多3:3-7).
请勿误会, 革哩底的信徒都已归信主. 可是, 他们还是沉迷于放纵肉体的文化里; 也就是说, 他们所着重的, 是肉体上的享受, 而不是 神的事. 保罗直言指示提多说: “所以，你要严严的责备他们，使他们在真道上纯全无疵” (1:13).
我想到信徒上教会, 但生命却没有被福音改变, 便伤心难过.
我们若相信主的福音美好, 但却不行道, 就好不过主所批评的法利赛人. 那些宗教人士赶着领人入教, 但从不向他们发出挑战, 叫他们依从真道. 主责备了这些假冒为善的宗教领袖, 说: “你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！因为你们走遍洋海陆地，勾引一个人入教，既入了教，却使他作地狱之子，比你们还加倍” (太23:15).
你曾否思索教会如今为何缺乏能力呢? 对于渴慕听好消息的世人, 我们为何见证软弱呢? 而且, 教会为何与世界大同小异呢? 是因为我们接受了混杂的福音, 也就是说, 目标属血气, 而不是敬虔的. 我因所看见的而屈膝祈求, 说: “主啊, 求你使我们回转. 求你感动, 改变和陶造我们. 求你使我们既纯良, 与众不同, 又圣洁. 求你为着你荣耀的旨意使我们分别为圣.”
1974年, 逾一个世代以前, 先父大卫. 玮克森牧师写了以异象(The Vision) 为题的预言性书籍. 甚至对他而言, 他所得的启示起先好像异乎寻常; 但久而久之, 他所预见的都几乎应验了. 我想及无人相信会发生的两个明确的预言. 首先, 色情资訉会被输送到家里来. 第二, 美国会经历另一次的经济萧条. 这些事情相隔几十年, 但 神信实的警告这两件事的来临.
先父出版异象时, 我是个青少年. 我还记得有两个启示是我难以置信的. 数月前, 这两件事都应验了. 我现在提起它们, 因为我看它们为教会一落千丈的征兆.
头一个预言说到巫术和拜撒但会在教会里发生. 不久前, 我看了一套录影带, 有关一家著名教会的复活节节目. 其中包括舞蹈班员为要展示撒但的爪牙在主钉十字架时的情形, 而穿上诱人的衣服, 纵情声色的在十字架下团团转. 我因这情景(主挂在十字架上所目睹的)而大为震惊. 我知道我所观看的并非实在的拜撒但, 但它着重了羞耻的事. 可见, 对于败坏人心的娱乐和纯正的敬拜, 那事奉无法分辨.
我们把黑暗的展示为福音, 又怎能传扬光明的福音呢? 19世纪著名的司布真牧师(Spurgeon) 同样见过诱惑潜入当时的教会
他说: “魔鬼最诡诈的手段就是危言耸听, 说教会的使命之一就是给人提供娱乐, 好赢得他们…教会在见证上已渐渐软弱下来, 对轻率之事视若无睹, 故作借口. 教会更因要向众人传福音这口号而藏污纳垢.
我首先争论的就是圣经从未提及娱乐人是教会的一个功用. 若这是主内的一种圣工, 主为何只字不提呢? “所以, 你们要向万人传福音.”是的, 这是再清楚不过的; 祂本可补充说: “且娱乐那些不欣赏福音的人…”我也没有听见衪对门徒们这样说: “追随那些离开的人. 彼得, 告诉他们我们明天有不同风格的聚会, 既简短, 有吸引力, 又没有很多讲道…
最后, 娱乐人的使命不会达成什么结果…让那些轻心大意, 因教会迎合他们的人站起来, 作见证吧…让他站起来吧, 但没有人会有所回应. 娱乐人的使命是不会领人归主的.”
司布真的讲道包括了一个词句, 我用之作为这篇道的题目. 他说: “时候将到, 牧人不会喂养群羊(绵羊), 反倒会以小丑来娱乐山羊.”
朋友啊, 保罗没有叫提多和他的弟兄在革哩底留下来, 娱乐众人. 主也没有为要娱乐人而留我们在黑暗的世上. 我们在此都是为着敬虔的目的: 听从 神, 且为要带着能力使社会里的人知罪, 而活出且传扬祂的圣道.
保罗说我们留在革哩底, 就要作出三件事.
首先: “坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人…” (多 1:9). 这里的“纯正”意味着那不可变更, 不可辩论, 坚如磐石的. 神给我们筹划的道理是我们可以此为根基而实践的. 也就是说, 这不会是轻率, 或只不过是人听来感到兴奋之事. 这种道理会因属血气的风气而忽来忽去. 对于教会里的某些人, 这也许是指搁下主内最畅销的书籍, 而读读 神要借之永远赐福的圣经.
第二, 我们都要活出圣洁的见证. “这话是可信的。我也愿你把这些事切切实实的讲明，使那些已信 神的人留心做正经事业（或作：留心行善）。这都是美事，并且于人有益” (3:8). 第三, 我们都要言行一致的分享福音. “因为 神救众人的恩典已经显明出来” (2:11).
请问: 我们这些在日趋黑暗的社会里为神发光的人(即为要保存生命而作盐的)会实践这些事情吗? 或者, 我们会失去我们圣洁的特征吗? 我们是否把祂的道贬为如何活得更好的一些劝告, 或者, 我们依然相信这是带着复活生命的大能吗? 我们若确信主的福音就是好消息(也就是说, 祂为罪人受死), 就会毫无歉意, 告之别人. 而且, 他们会凭着我们所活出的见证, 而认识其大能, 阿们.