父神在栽培你，使你长进

「我是真葡萄树, 我父是栽培的人. 凡属我不结果子的枝子, 衪就剪去; 凡结果子的, 祂就修理乾净, 使枝子结果子更多. 现在你们因我讲给你们的道, 已经乾净了. 你们要常在我里面, 我也常在你们里面. 枝子若不常在葡萄树上, 自己就不能结果子; 你们若不常在我里面, 也是这样. 我是葡萄树, 你们是枝子; 常在我里面的, 我也常在他里面, 这人就多结果子; 因为离了我, 你们就不能作甚麽.」(约15:1-5).

主和门徒们共度最後的一个晚上时, 知道自己的时间不多了. 他们刚才用过晚餐; 祂要求与他们一同散步，给他们祂离世前最後一次的教导，便召集他们说: 「我们走吧. 」(约14:31) 。他们一同散步，主便总结了我们与祂和父神之间的关係. 主是葡萄树, 即一切湧流到我们身上的泉源；而且，我们则是从祂延伸出去的枝子。我们的天父就是那鉴管这生命湧流, 栽培我们成长的人. 有关我们在主里的生命, 有甚麽比这形像更安宁呢?

然而, 这比喻也蕴藏了另一种形像: 「凡属我不结果子的枝子, 衪就剪去. 」(15:2) 许多信徒读到这节经文, 就会畏缩起来. 没有人喜欢想及被神「修剪」. 这节经文给了他们足够的理由去依从著重表现的宗教系统; 他们能藉此衡量自己是否结果实.

我们慈爱的主不仅是我们的生命泉源; 衪就是那生命泉源. 别的「葡萄树」也许会应许生命, 但它们都不像祂一般, 具备真正的生命. 有些信徒会从别的泉源寻求彷彿又好, 又合情合理的(包括雄心, 幹劲, 成功和享受), 但这些葡萄树本身都缺乏生命. 主要我们牢牢的与祂连结, 好让我们能天天饮於祂丰盛的生命.

我们的天父必既慈爱, 又完美的栽培祂的园子, 为要确保它成长而加上适当的东西。然而，好的栽培者也会修剪 — 这会是痛苦的. 不过, 主阐明我们常在祂里面，修剪就会带来它本身不能产生，荣耀的果实。 

主给门徒们临别赠言，説：「这些事我已经对你们说了, 是要叫我的喜乐存在你们心里, 并且你们的喜乐可以满足.」(约15:11) 。