父神的爱
多半的信徒都知道圣经说到 神对祂儿女的大爱。然而，甚至经过了多年来忠心与主同行之後，许多人还未学到要支取祂的大爱。很可悲，有些献身於 主的僕人从未享受那荣耀的经历，也从未认识父神的爱所带来的益处。这是最令 神伤心的。
我从自己多年来的事奉中发现了叁种主要的拦阻，以致信徒无法享受父神对我们那份特殊的爱。
1. 许多信徒并没有确实相信 神有关祂自己的说法。
请思考 神如何向摩西形容祂自己：「耶和华，耶和华，是有怜悯，有恩典的 神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯、和罪恶。」(出34：6-7)
神要摩西认识祂这些主要的属性：祂有怜悯，有恩典，长久忍耐，乐意赦免。我们都受过教导，得知这些事情。的确，圣经从始到终都说到父神对我们的心意何等慈爱温柔。
然而，当我们身陷试炼和患难时，我们往往都会忘记 神有关祂自己的说法。巴不得我们都会在这等时候以这些真理提醒自己，我们灵里就会蒙福，得蒙保证。圣经再叁这样说到 神：
- 祂时时都乐意赦免。「主啊，你本为良善，乐意饶恕人，有丰盛的慈爱，赐给凡求告你的人。」(诗86：5)
- 祂满有温柔怜悯，以忍耐待我们。「耶和华啊，你的慈爱本为大…」(诗119：156) 「…祂的慈悲覆庇祂一切所造的。」(诗145：9) 「…主是满心怜悯，大有慈悲。」(雅5：11)
- 祂不轻易发怒。「耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。」(诗103：8)「耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，大有慈爱。」(诗145：8)「你们要…归向耶和华你们的 神，因为衪有怜悯，有恩典，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且後悔不降所说的灾。」(珥2：13)
我们祷告时，要觉察自己把 神怎麽样的形像带到祂面前。
主要我们亲近祂时，全然深信衪爱我们。祂且要我们晓得祂正如祂所说的一般。
为此，撒但会像牠待约伯一般，对待我们。牠把对父神扭曲的看法栽在约伯的脑海里。约伯大受痛苦，就相信了牠的谎言。他责怪父神说：「但如今你数点我的脚步，岂不窥察我的罪过麽？我的过犯被你封在囊中，也缝严了我的罪孽。」(伯14：16-17)
换言之，约伯说：「神啊，你为要审判我，把我们罪恶过犯一概存放在囊中。它们日积月虑。有一天，你要我面对它们。」这就是如今有些人对父神的看法。他们在内心深处害怕祂会等待他们失败，好审判他们。
可见，对 神的这种看法是何等扭曲。神一点都没有窥探约伯。相反地，神对祂的僕人如此满有爱心，以致祂在上天并阴府面前誇耀约伯。祂对撒但说：「你见过这样的一个人吗？他如此爱我。我的僕人为人公义，毫无诡诈。」
蒙爱的信徒啊，让我敦促你，你每逢垂头丧气来到 神面前，务要谨记。你也许以为自己令祂失望了。然而事实上，祂一直都在誇耀你。祂告诉所有天使说：「看看我的僕人。他每次失败，都会寻求我。他这样做，令我心中喜悦！」
父神有两种爱：衪对所有罪人一般性的爱，并祂对衪家里的人那份特殊的爱。
对於凡试图引人到祂面前来的，神都普遍地爱他们。然而，神心中还有另一种爱 – 对祂儿女那份特殊的爱。主总为祂自己拣选了一批特殊的子民，且在他们身上浇灌祂的大爱。在旧约时代里，以色列民就是祂这份特殊的爱的惟一对象：「因为你归耶和华你 神为圣洁的民，耶和华你 神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多於别民，原来你们的人数，在万民中是最少的。只因耶和华爱你们，又因要守祂向你们列祖所起的誓…」(申7：6-8)
神对以色列民发出了以上这些特殊的话语。若你已透过基督，被收纳为 神家里的人，你必须晓得，祂看你为何等特殊。你就是 神特别厚爱的儿女。以下是祂对你的话语：「惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属 神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们…现在…作了 神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。」(彼前2：9-10)
蒙爱的信徒啊，很要紧的就是，绝不要看 神的审判大於祂的慈爱。当你软弱失败时，撒但会以圣经中有关 神因罪恶而发烈怒的每一段经文，来打击你。当然，神的确会因那些未被悔改的罪恶，而施审判。然而，撒但会歪曲像以下的经文，把恐惧之感注入你的心灵：
- 「你眼目清洁，不看邪僻，不看奸恶…」(哈1：13)
- 「…谁能在耶和华这圣洁的 神面前侍立呢？」(撒上6：20)
这些经文每一处都有解释其真正意义的背景。神都是透过它们而向那既悖逆，又假冒为善的国家说话。祂实在对以色列民说：「按你们目前的光景，我无法赐福给你们，因为你们不肯为我的怜悯和赦罪之恩而祈求。」
这些严厉的经文绝不是为那些心中痛悔，蒙主宝血遮盖的儿女而设的。我们的父神喜悦凡悔改归向祂的每一个儿女。
2. 我们往往都不会因这事实而灵里安息：神晓得什麽对我们最好。
有时候，神会挪去我们的一些东西。有时候，我们会为一些自己以为所需的东西而祈求，但 神并没有将之赐给我们。在这两个情形之下，「因为耶和华知道义人的道路…」(诗1：6) 而且有一天，一切都会证实这是为著我们的益处，并祂国度的旨意。
生命里最满足人心的就是成就 神完全的旨意：在祂完全的旨意当中，成就祂的事工，按照祂的指示而生活。然而，我们的肉体会不断与我们相争，对我们说，惟有我们自己晓得我们满足喜乐所需的是什麽。事实上，除非为著有永恒价值的旨意，否则，神绝不会从祂儿女身上有何夺取。神看来上好的，并不是我们要害怕的；至终，它总会最满足人心。主不仅晓得什麽对我们最好，祂更渴望我们会领受祂的属灵福气。
若我们确实如此相信，就会灵里何等安息，和平安喜乐。我们不会因必须放开一些东西而忧伤。我们会晓得：「主啊，若你挪去我的这方面，你一定会给我一些赐予生命的。所以，求你赐我能力，好让我能说：「我父神晓得什麽是上好的。」」
请问：约伯至终如何来到灵里安息的一个地步？他深信 神晓得祂的作为，而一切都在祂的掌控之下。约伯发出了这些发人深省的话：「然而祂知道我所行的路，祂试炼我之後，我必如精金。」(伯23：10)
如今，你也许在思索：「若我在等候 神上好的引领时有所失败，祂会断绝祂和我之间的关係吗？我会错失祂对我上好的安排吗？我若行差踏错，又怎麽样？神的应许会全然误事吗？我们会在成就祂的旨意上退而求其次吗？」
不，绝不如此！让我给你一个奇妙的描述，说到我们的软弱或失败不会阻挠 神永恒的旨意。若你在 神面前居心正直 – 若你不断向祂回转寻求祂 – 没有什麽能改变祂对你的计划。
请思考以法莲羞辱了 神，祂却如何以慈悲待他。
「…因为我是以色列的父，以法莲是我的长子。」(耶31：2) 以法莲是以色列的最大的支派，其百姓，是 神所最顾念的。神为这蒙福的支派安排了一个永恒的计划，但以法莲不断背道，令祂忧伤。他们比以色列任何其他人更干犯了真光和恩典。
神有否离弃那满有罪污的以法莲？刚刚相反：神说以法莲要成为一族既得自由，又被买赎的百姓。他们会在生活上得肥甘，即 神最大的祝福。神从以法莲支派身上看见了什麽？他们心中悔改 – 意思就是，他们因罪而羞愧，且愿意向 神回转。他们纵然失败了，但他们这方面的心态却体贴 神的心意。他们每逢听见先知性的话语，就有所回应。他们受到责备，就为罪哀哭。
当以法莲大大背道时，神说：「以法莲是我的爱子麽？是可喜悦的孩子麽？我每逢责备他，仍深顾念他，所以我的心肠恋慕他，我必要怜悯他。」(耶31：20)
神实在说：「以法莲虽然有缺点，有失败，我却看见一个悔改的灵。我且不会挪去我的温柔慈爱。我对以法莲的永恒计划会继续下去，正如我所筹算的。」
蒙爱的信徒啊，无论你的挣扎如何严峻，神同样会为你一一成就祂的美意。祂已以祂上好的意念，为你筹算你的前途。
我们无法以自己的感觉或想法来判断 神对我们的永恒旨意。
有时候，我们每个人都会过份聚焦在自己的失败或软弱上，以致无法判断正确。神实在对我们说：「务要信靠有关我属性的话语 – 说到我是那既温柔，又慈爱，多多投资在你身上的父神，我且绝不会让你离开。你是我所喜悦的孩子，我且必按照我的时间来拯救你。」
难怪大卫曾这样写：「神啊，你的意念向我何等宝贵；其数何等众多。」(诗139：17) 同样，耶利米曾这样写：「我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末後有指望。」(耶29：11)
神在这里给了我们一个清晰明确的信息。祂实在说：「我对你的意念并非关乎灾祸、审判、和管教。我凭自己的属性所怀的意念都是好的，因为我正在为你的生命而有所筹算。务要站稳，且看看我的救恩会如何成就。务要沉浸在我爱中。」
简言之，我们都有两个选择。第一，我们可以相信 神有关祂自己的说法 – 说到祂爱我们，且必保守我们渡过试炼；祂正在动工，为我们开门关门；当我们失败时，祂不会向我们发怒，乃要存著温柔慈爱的心更正我们。或者，第二，我们可以相信那可怕的想法：神任由魔鬼欺骗我们，为所欲为，让我们自生自灭。
你也许会想：「我看不出多少迹象，说 神正在有所行动，改变我的困境。我的痛苦彷彿没完没了。我等待又等待。究竟要等到什麽时候？」
你要等到那既圣洁，又无所不能的 神为你筹算祂的计划。祂向你并你的前途所怀的意念如此众多，无法胜数。根据祂的道，祂向你所怀的意念，多於海沙。
请思考大卫的例证；他虽然遭受了种种困境，却存心信靠。神给了大卫一个应许，说他会为 神建造一个稳固的家，而这永恒的国会永远坚立。纵然大卫受过种种试炼，犯罪蒙羞，神的旨意却不受拦阻。甚至当大卫因他自己的家庭和儿子们，而大大蒙羞，他还是坚持著 神的慈爱应许，不肯放手。
最後，大卫年老髮白，应许看似不会成就了，他却如此宣告：「我家在 神面前并非如此；神却与我立永远的约；这约凡事坚稳；关乎我的一切救恩，和我一切所想所望的，祂岂不为我成就麽？」(撒下23：5) 他实在说：「我还没有看见事情成就，但我信靠 神对我所说的。祂必成就一切。」
大卫深知 神晓得什麽是上好的，且必信守承诺，便灵里安息。「大卫指著祂说：「我看见主常在我眼前，祂在我右边，叫我不至於摇动；所以我心里欢喜，我的灵快乐；并且我的肉身要安居在指望中。」」(徒2：25-26)
3. 关於我们能够欢欣喜乐，毫无惧怕地终生事奉主，有时候我们会感到难以置信。
神对我们的心愿就是，我们能如此深信祂温柔慈爱，正在动工把我们领进祂上好的计划里，以致我们会在与祂同行上不断欢欣喜乐。再者，祂要我们倚靠祂的慈爱，从而发出满有喜乐和指望的见证。
「你们当乐意事奉耶和华；当来向祂歌唱。」(诗100：2) 「祂带领百姓欢乐而出，带领选民欢呼前往。」(诗105：43) 「你们义人应当靠耶和华欢喜快乐；你们心里正直的人，都当欢呼。」(诗32：11) 「惟有义人必然欢喜，在 神面前高兴快乐。」(诗68：3)
你也许会问：「我可期望在事奉主中保持喜乐吗？」许多信徒都相信，喜乐之心只能在他们得蒙安舒，或在生活上一帆风顺的时期里，持续下来。根据以赛亚，事实并不如此。
「你们当因我所造的永远欢喜快乐；因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。」(赛65：18)
蒙爱的信徒啊，我们都是带著欢欣喜乐的灵为祂而活那「在上的耶路撒冷」。而且，我们的慈爱父神已为著我们的欢喜快乐，而赐给我们这坚如磐石的根基：「…你们可以放心，我已经胜了世界。」(约16：33)
让我向你保证：你倚靠父神，相信那说到祂自己的真道，就会看见祂的喜乐从你生命中湧流出来。如今，务要相信祂对你所说的。阿们！