主的慈愛
我們在全本聖經裡都聽見 神僕人這些奇妙的話語：「你的 神有憐憫，有恩典，心中仁慈，樂意赦免，滿有慈愛，不輕易發怒。」(參看出34：6，申4：31，拿4：2，珥2：13，羅2：4) 摩西、約拿、大衛、眾先知、以及使徒保羅都反覆引用了這些話語，說 神大有慈愛。
有些信徒也許會因摩西論到 主的慈愛，而感到驚訝。畢竟，摩西曾被公認為那頒佈律法的。他傳遞了有關遵守 神律法的嚴厲訓誨。他警告百姓說，他們若不肯行公義，就會遭審判。
然而，摩西也領受了有關 神慈愛的偉大啟示。他如何學到 神這方面的屬性呢？原來，神曾從雲中向他啟示。
「耶和華在雲中降臨，和摩西一同站在那裡，宣告耶和華的名。耶和華在他面前宣告說：「耶和華，是有憐憫，有恩典的 神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯、和罪惡…」」(出34：5-7)
甚至當摩西傳揚有關審判的警告時，他總會謹記 神品格這要緊的一方面。摩西的確敦促百姓說：「日後你遭遇一切患難的時候，你必歸回耶和華你的 神，聽從祂的話。耶和華你 神原是有憐憫的 神，祂總不撇下你，不滅絕你…」(申：30-31)。
在舊約時代裡，神的百姓屢次離棄了祂，然而祂每次都復興，且大大賜福給他們。
神大可以放棄以色列民，但祂卻依然以信實待他們。尼希米這樣概括了祂屬性的奇妙真理：「但他們得平安之後，又在你面前行惡；所以你丟棄他們在仇敵的手中，使仇敵轄制他們；然而他們轉回，哀求你，你仍從天上垂聽，屢次照你的憐憫拯救他們；…你大發憐憫，不全然滅絕他們，也不丟棄他們；因為你是有恩典，有憐憫的 神。」(尼9：28，31)
以賽亞也曉得 神這方面的屬性。正如摩西一般，以賽亞傳揚有關 神必審判罪惡。他說到，黑暗的沮喪日子將會臨到那些悖逆頑梗的人。然而，以賽亞在他最直言無諱的信息中停了下來，作出了這樣的聲明：「我要照耶和華一切所賜給我們的，題起祂的慈愛，和美德，並祂向以色列家所施的大恩，這恩是照祂的憐恤和豐盛的慈愛賜給他們的。」(賽63：7)
以賽亞在國中每到一處，都看見了靈裡後退和離道反教的情形。雖然如此，以賽亞仰望祂的心，便想起有關祂屬性的啟示。而且，他因著 神的信實，而開始讚美祂說：「神啊，我們違背了你，偏離了你的聖靈。求你憑著你的大憐憫再次拯救我們。求你向我們發慈悲。你是滿有慈愛的。」
先知約珥也發出了有關大黑暗時期的嚴厲警告。他曾預言有關大地震，並日月無光。然而，約珥在發出嚴厲警告的當中，突然停了下來，說到 神慈愛的屬性：「耶和華如此說：「雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀、一心歸向我。你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的 神，因為祂有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。」」(珥2：12-13)
這裡的「後悔」是指 神不想施行罪惡所招來的審判。簡言之，祂並不想審判我們。祂渴望我們會為自己的罪而哀傷，向祂回轉，而得蒙復興。
我們勝過罪惡的根基就是明白 神既溫柔，又滿心慈愛。
「耶和華如此說…誇口的卻因他有聰明，認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛公平和公義，以此誇口；這是耶和華說的。」(耶9：23-24)
若你與主同行已有一段時候，你多半曾鼓勵別人，說 神有赦罪之恩。請問，當你令主失望時，情況突然又是另一回事嗎？你會發現自己會面對一些可怕的罪咎和羞愧之感嗎？
你也許會說：「當我們犯罪時，難道我們不該有那些感受嗎？」那些感覺的確是犯罪的自然結果。然而身為 神的兒女，我們不應連日來都以為父神對我們生氣。因著主在十字架上的供應，所有罪咎和被定罪之感都會很快消失。祂已成就這事。
甚至悔改後，我們還是會感到自己必須向主彌補自己的過失。正如浪子一般，我們可以接受父神的擁抱、親吻，戴上戒指，穿上衣袍。祂也吩咐我們要忘記過去，到祂家裡去，且享用祂為我們準備的筵席。
然而，我們還是會心有餘悸。我們以為：「我無法進去。我不配不堪！我得罪了主。我必須向祂道歉。我需要憂傷，更多承當這罪咎之感。」
對於許多信徒來說，相信 神赦免了以色列民的罪孽，是很容易的。至於接受神在舊約時代赦免了尼尼微人，又在新約時代赦免了那垂死的強盜，我們一點困難也沒有。然而很奇怪，我們自己卻難以接受這赦罪之恩。為著某種原因，我們很難領會，我們一旦悔改向祂回轉，祂很快就會滿心慈愛地悅納我們，彷彿我們從未犯罪一般。
聖經應許說，明白主的慈愛是可能的。
請注意大衛以下的話語：「凡有智慧的，必在這些事上留心；也必思想耶和華的慈愛。」(詩107：43) 大衛說這詩篇包含了明白 神慈愛的祕訣。那祕訣是什麼？就是這詩篇四次說到的「於是他們…哀求…」
大衛得了可畏的啟示，有關 神滿有恩典，樂意赦免的心腸。而且，他僅僅回顧 神過去如何待祂所愛的兒女，就有所領會了。大衛向我們報告說：「(他們)又飢又渴，心裡發昏。於是他們在苦難中哀求耶和華，他從他們的禍患中搭救他們；又領他們行走直路 … 但願人因耶和華的慈愛，和祂向人所行的奇事，都稱讚祂！」(107：5-8)
以色列民偏離 神，就會又飢又渴，因犯罪而迷失。他們會怎麼樣？「於是他們在苦難中哀求耶和華，他從他們的禍患中搭救他們。」(107：6)
然而，他們再次悖逆背道，在罪中愈陷愈深。我們再讀到：「於是他們在苦難中哀求耶和華…祂發命醫治他們…」(107：19，20)。
最後，神的百姓再次一籌莫展。他們遭受狂風巨浪，心靈就因愁苦而消化。「於是他們在苦難中哀求耶和華，祂從他們的禍患中領出他們來。祂使狂風止息，波浪就平靜。」(107：28-29)
以下是 神透過這歷史上的功課所教導大衛的：「請看看我曾如何待我的兒女。他們曾經屢次令我失望。然而他們哀求，尋求我，我的心就因我兒女的眼淚而受感動。他們向我回轉，我就大發慈心。我的屬性本是如此。我會體恤他們的痛苦。」
大衛對這啟示有所回應，說：「請看看 神的心何等容易受感動。哦，祂會何等迅速地回應祂兒女的呼求。祂的憐憫無窮無盡。」
蒙愛的信徒啊，你們不必繼續停留在痛苦和罪咎之感裡。你們反倒要來到主面前，向祂呼求認罪。祂是那一一體恤你的呼求的溫柔父神。
後來，大衛自己需要有關 神憐憫的啟示。
大衛王身陷大罪，犯了姦淫，且借刀殺人，將之掩飾。這件事是眾所周知的。再者，我們曉得大衛既被聖靈充滿，就一定心裡悲哀。大衛遲早都要承認自己犯了大罪。
先知拿單質問他說：「你羞辱了 神的名。」大衛便立刻認罪悔改。甚至他還在哀哭畤，拿單就向他保証說：「你的罪過已得赦免。」
然而，對於大衛來說，那保証還是不夠。你要明白，得蒙赦免是一件事，在 神面前清白卻是另一回事。大衛曉得，得蒙赦免是容易的。他想與 神和好，好把他的喜樂失而復得。所以，他呼求說：「不要丟棄我，使我離開你的面；不要從我收回你的聖靈。」(詩51：11)
大衛記念 神那大有憐憫，長久忍耐的屬性，就把詩篇51篇寫了下來。他在第1節懇求 神以溫柔赦免他，說：「神啊，求你按你的慈愛憐恤我，按你豐盛的慈悲塗抹我的過犯。」
大衛嘵得他該怎麼做：呼求 神！「我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。」(詩34：6)「耶和華的眼目看顧義人，祂的耳朵，聽他們的呼求。」(34：15) 「義人呼求，耶和華聽見了，便救他們脫離一切患難。」(34：17)
親愛的聖徒啊，你要這樣在每一場戰役中得勝。就是說，你要得著這確據：無論你如何大大跌倒，你所服事的主都樂意赦免。祂的確渴望要醫治你。祂對你的慈愛，過於你所需的。
所以，這就是你的兵器：呼求！也必思想耶和華的慈愛。你要像大衛一般，盡心呼求。你要到主跟前，承認自己的罪。你要懇求祂施慈愛，說：「主啊，我知道你愛我。我且知道你樂意赦免我。如今，我在你面前悔改。」
就在那時刻，你在 神面前清白了。以為你能為自己的罪過，而有所彌補，就是虛妄。神大大愛你，賜下了祂的兒子耶穌；祂己付清了你的罪債。我們那大有憐憫的慈愛中保渴望要幫助且拯救你。「我小子們哪，我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪。若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」(約一2：1)
我記得我曾經與我年幼的外孫女Tiffany一同散步。她在一道矮矮的水泥牆上行走。我在後面扶著她，免得她跌倒，但她卻試圖揮開我的手。我終於放手，而她則跌了下來，並沒有受傷。我當然沒有因她跌倒而離棄她。我並沒有說：「看看你做了什麼。你再也不是我的外孫女了！」沒有一位慈祥的祖父會這樣做。
主透過那次的經歷向我顯示：「大衛，你如此愛這孩子。然而有時候，你不讓我同樣愛你。你因自己的兒女而自豪，但有時候，你卻不讓我因你而自豪。」
不久後，我聽見主在我心裡說了一句溫柔的話。祂說：「兒啊，你令我心懷大慰！」在我一生中，沒有人對我說過更美的話。我且知道那句話是真的。聖經說，神因祂的兒女而喜悅。
神的慈愛是我們都要享受的。
約拿是全然瞭解 神慈愛的一位先知。然而，他無法享受或將之應用出來。反之，約拿把 神的慈愛轉為他自己的一個重擔。
你要明白，尼尼微人都是以色列人的仇敵。當時，神吩咐約拿到那邪惡的尼尼微城去，且預言它很快會被毀。然而，約拿趕快逃跑了。為什麼？因著 神的慈愛。約拿向 神解釋說：「…我知道你是有恩典，有憐憫的 神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且不降所說的災。」(約4：2)
換言之，他說：「神啊，你吩咐我去告說尼尼微人，說只有四十天後，他們就會被毀。然而，我無法這樣做，因為我認識你。你很容易受感動。眼淚和悔改都會令你心軟。我曉得有什麼事情會發生。你看見尼尼微人哀哭，就會回心轉意。你不但不會施審判，反會激動他們的心，使之歸向你。我至終會看似個傻瓜！」
最後，約拿果然到了尼尼微去，只是他經歷了鯨魚的肚腹，且被魚吐在乾地上。約拿向尼尼微人宣告了 神的審判，而他們果然悔改了。那些因罪而靈裡剛硬的尼尼微人哀哭、禁食、憂傷蒙灰(甚至他們的牲畜也是如此)。這是聖經所記載最廣泛的靈命復興之一。
然而因著這一切的事情，約拿越發忿怒。他其實不但沒有因他們改過歸義而歡呼，反倒因 神寬容了尼尼微人而發牢騷。總之，約拿並沒有享受 神的慈愛。蒙愛的信徒啊，我們身為 神的子民，不敢同樣犯錯。我們都需要因祂對我們、教會、並本國慈悲為懷，而感恩。
我們必須宣揚 神的慈愛。
我們都要向全人類傳揚主的慈愛。大衛曾見証說：「…我已陳明你的信實，和你的救恩；我在大會中未曾隱瞞你的慈愛和誠實。」(詩40：10)
大衛並沒有僅僅把這奇妙的信息應用在自己身上。他曉得全會眾、舉國上下、以及所有痛苦的世人也都大大有此需要。由於他極其察覺自己的過失，他為著這種大愛而感謝 神：「…我的罪孽追上了我。」(40：12)
無論我們周遭的人如何罪大惡極，神還是憐愛萬人。因此，祂打發了祂的兒子。而且，我們都該向世人將之傳揚。你能像大衛這樣說嗎：「我在大會中未曾隱瞞你的慈愛…」？那就是祂對我們大家的心願。
以下是全本聖經中最被人引用且唱詠的經文：「因你的慈愛比生命更好，我的嘴唇要頌讚你。」(詩63：3) 你也許會問：「「祂的慈愛比生命更好」究竟是指什麼？」
事實上，生命短暫。生命有如青草，一時發旺，又轉眼消逝。然而，神的慈愛卻永遠長存。千萬年後，主對我們的溫柔慈愛還是歷久常新。別人可奪去你的性命，但卻無法挪去 神的慈愛。
請暫且思考：神再也不會因你的失敗，而對你發怒。若你已準備離棄罪惡，你可以在此時此刻得蒙赦免和復興。根據真道，沒有什麼(包括罪惡、罪咎、或被定罪之感)能使我們和主隔絕。你可以說：「我的生命令主心懷大慰。我且能歡呼讚美祂。我既清潔，自由，又已蒙赦免、稱義、成聖、救贖。」
你有一位看顧你的慈愛父神。祂已把你所流的眼淚都一一放在皮袋裡。祂看見你每個需要，且識透你每個意念。而且，祂愛你！你只要領會祂如何以溫柔待你 – 如何忍耐，關懷，樂意赦免且賜福給你 – 你就會喜不自勝。你會竭盡全力歡呼讚美說：「祂的慈愛必生命更好！」阿們。