我因在教會裡多年存在的一個難題，而一直感到困惑，深深擔憂。這問題就是信徒禱告為什麼是如此困難？
聖經清楚說明，我們生活上的每一個答案就是存著信心的禱告。使徒保羅這樣寫：「應當一無罣慮，只要凡事藉著禱告、祈求、和感謝，將你們所要的告訴 神。」(腓4：6) 保羅吩咐我們說：「務要在你們生活上的每一方面尋求主。你們且要事先因衪必垂聽你而感恩！」
保羅清楚強調說：「總要首先禱告！我們不要以禱告為最後的措施 – 首先向朋友求助，然後去找牧師或輔導，最後才屈膝祈求。」不，主吩咐我們說：「你們要先求衪的國，和衪的義；這些東西都要加給你們了。」(太6：33) 我們都要在向任何人求助之前，先去求主！
讀到許許多多憂傷信徒的來信，實在令人心碎。家庭破裂，夫婦離異，多年來都忠心與主同行的信徒如今既終日恐懼，又被打敗，這些人都一一被罪惡、憂鬱感、屬世的心態、或貪婪的心所勝。年復一年，他們彷彿每況愈下。
然而，最令我震驚的就是，這些信很少提及禱告。他們會找卡帶、書籍、輔導、媒體節目、以及種種治療，但絕少會禱告。他們終日憂慮、煩惱、被烏雲籠罩，因為他們對自己的難題毫無答案。
為什麼信徒在困境時期為著自己急切的需要來尋求 神，是如此困難？畢竟，聖經一直見証說，神必垂聽衪兒女的呼求，且必以溫柔慈愛來回應他們：
- 「耶和華的眼目，看顧義人，衪的耳朵，聽他們的呼求。」(詩34：15)
- 「義人呼求，耶和華聽見了，便救他們脫離一切的患難。」(詩34：17)
- 「我們若照衪的旨意去求甚麼，祂就聽我們；這是我們向衪所存坦然無懼的心。既然知道衪聽我們一切所求的，就知道我們所求於衪的無不得著。」(約一5：14-15)
- 「…義人祈禱所發的力量，是大有功效的。」(雅5：16)
- 「你們禱告，無論求甚麼，只要信，就必得著。」(太21：22)
- 「…正直人祈禱，為衪所喜悅。」(箴15：8)
- 「耶和華…聽義人的禱告。」(15：29)
- 「衪垂聽窮人的禱告，並不藐視他們的祈求。」(詩102：17)
請聽聽大衛這樣大大誇口說：「我呼求的日子，你就應允我，鼓勵我，使我心裡有能力。」(詩138：3) 大衛說：「神啊，我已証實了你！我在自己的試煉中，不會求助於別人。我只尋求你 – 而你則垂聽我，回應我，且為著我所面對的戰役而賜我力量！」「你在急難中呼求，我就搭救你…應允你…」(詩81：7)
這些應許和見証都是確鑿的証據，說明 神的看顧。而且，它們林林種種，既深奧，又繁多；我不明白信徒豈能將之錯過！
然而，聖經在禱告上，不僅給了我們應許，更警告了有關忽略禱告的危險。「我們若忽略這麼大的救恩，怎能逃罪呢？」(來2：3) 「忽略」希臘文這裡的意思就是「漠視不顧，掉以輕心」。
這句經文的先文後理乃是關乎我們救恩的事 – 而禱告顯然是包括在其中。神在問道：「若你還沒有學會透過禱告與我相交，你豈能期望自己在未來黑暗的時期裡逃避災難呢？若你還沒有學會在你自己的內室裡聆聽我的聲音，你豈能在那日認得我的聲音呢？」
我相信 神如今正因祂的子民疏於禱告，而深深憂傷。耶利米曾這樣寫：「處女豈能忘記她的妝飾呢？新婦豈能忘記她的美衣呢？我的百姓，卻忘記了我無數的日子。」(耶2：32)
令我難以費解的就是：神自己的百姓 – 就是那些不斷蒙受陰府攻擊，四面遭受困難與試探的 – 週復一週都沒有尋求祂？而且，他們豈能自稱愛 神，相信衪的應許，卻從不體貼祂的心意呢？
希伯來書第10章包含了一個不可思議的應許。這是說到 神總是向我們敞開，好讓我們能來到父神面前：
「弟兄們，我們既因耶穌的血，得以坦然進入至聖所，是藉著祂給我們開了一條又新又活的路從幔子經過，這幔子就是祂的身體；又有一位大祭司治理 神的家；並我們心中天良的虧欠已經灑去，身體用清水洗淨了，就當存著誠心，和充足的信心，來到 神面前。」(來10：19-22)
聖經在幾節經文後，警告我們說主的日子即將會臨到。「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近。」(來10：25) 神實在說：「甚至如今，主既即將回來，你們必須尋求我的面。你們現在就要進入自己的內室，來認識我！」
我相信我們已經看見跡象，說我們的財經系統即將崩潰：暴亂並不道德的情形將會發生。我們的社會貪愛逸樂。假先知，即「光明的天使」，已以邪靈的道理蒙蔽許多人。我們期待隨時會看見災難時期，以致人會魂不附體。然而，據希伯來書的作者說，這些事情之前，「你千萬不要偏離真道！務要儆醒，提高警覺。你們都可以來到聖潔 神面前。所以，務要滿有信心的確據，把你們的祈求帶到祂面前。主的寶血已為你開路 – 父神和你之間是毫無隔閡的。你們有一切權利來進入至聖所，好得著所需的幫助！」
衪犧牲了自己，好讓我們可以為著自己的需要而來到父神面前。我們若輕看主的犧牲，就是「藐視」 神的恩典，觸發祂的怒氣！
然而，信徒即使受了警告，得知忽略禱告大有危險，卻還是對禱告感到困難。為什麼？我相信這是有四個原因的：
當我以「不冷不熱」來形容一個人愛主的心，我並不是指他對主冷淡。我乃是指他的愛心「廉價」 -- 並不高昂。讓我給你舉個例子：
根據啟示錄第2章，主對以弗所書教會說話時，首先因他們所作的而稱讚他們。祂承認他們憑著信心而勞苦 – 痛恨罪惡和妥協之事；不肯接受虛假的道理；受逼迫時，既沒有困乏，也沒有放棄；總是為了福音而立場堅定。
然而，主說祂有一件事要責備他們：他們離棄了那既火熱，又高昂愛主的心！「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。」(啟2：4)
他們雖多作善工，卻再也不存著既愛主，又自律的心與祂同行了。當時，祂對他們說：「你們把起初的愛心離棄了。你們再也不自律，不肯付上代價到我面前，與我相交了！」
請注意：主這裡說話的對象，乃是那些起初對祂火熱的信徒，而不是一些死氣沉沉，靈裡冷淡，從未愛祂的掛名信徒。祂實在說：「那些曾經愛我的人的熱忱都會變得不冷不熱。那些曾經天天在自己的內室裡尋求我的忠貞信徒，如今卻疏於禱告！」
請試想，這情形一定辱沒了主，即我們的新郎。當夫婦之間沒有私下親密的時間，他們又有什麼婚姻可言呢？這正是主所論到的。祂要與你單獨親近祂，享受親密的相交！
你也許說自己愛主，但你如果並不親近祂，這就証明你一點都不愛祂。這種行為是別的愛侶絕不接受的。你如果對你的女朋友說你愛她，但每週只找她一次，說：「甜心兒，我愛你，再見！」，她就絕不會接受。又何況那把一切，包括祂自己的生命都給了你的主呢？
不管你在教會裡如何高聲讚美主，說你多麼愛祂，你流了多少眼淚。你可以慷慨解囊，愛人，嫉惡如仇，責備犯錯的人。然而，若你的心並沒有不斷被吸引來到主面前，你就實在不愛衪。你忽略禱告 – 根據主所親口說的，這就証實你再也不愛祂了。
除非我們對主恢復熱切的愛心，否則，我們就徒勞無益。我們必須曉得：「愛主不僅是做事情而已，乃是要天天自律，與祂保持關係。而且，這是我要付上代價的！」
優先次序就是你看一件事的重要性。疏於禱告的信徒已顛倒了他們自己的優先次序！
許多信徒都承諾說他們一旦有時間，就會禱告。然而在每週裡，他們認為洗車子、打掃房子、探望朋友、出外吃飯、購物、收看體育節目都比尋求主更為重要。他們實在沒有騰出時間來禱告。
然而，挪亞和羅得的時代也相仿於現在的時代。他們最要緊的事項就是吃喝、買賣、嫁娶、和照顧家人。他們無暇聽從有關 神未來審判的信息。於是，當審判臨到時，人們都亳無準備！
可見，情況一如既往。對於多半的美國人來說，神依然是最不重要的。收入、保障、享樂、家庭都更為要緊。當然，許多美國人簡直沒有把 神放在眼內。然而，令主更為憂傷的，就是祂自己的兒女都沒有敬畏祂！
如今，數以千計的信徒為要找一些牧師、先知，或傳道為他們禱告，就到全國各地去。這些信徒希望感受 神的觸摸，且能極其興奮地經歷祂的同在。然而，他們即使如願以償，那些經歷也只不過是短暫的而已。具有諷刺意味的就是，他們到處旅行尋求 神的觸摸時，卻不會花五分鐘去禱告！
蒙愛的信徒啊，主並不要你所剩餘的時間 – 即你只發出簡短祈求的零星時間。這並不是禱告上的祭。這種禱告有如殘缺不全的祭牲一般，只會玷污祭壇！
先知瑪拉基這樣寫：「你們將瞎眼的獻為祭物，這不為惡麼？你獻給你的省長，他豈喜悅你，豈能看你的情面麼？這是萬軍的耶和華說的。」(瑪1：8)
瑪拉基實在說：「你隨便把任何祭牲獻在 神面前。然而，這些禮物都並不是出於真心誠意的。你若把那種禮物送給你的官長，他就會將之丟棄！」
神期盼祂的子民去細心察看自己的羊群，檢驗每一隻祭牲，挑選其中最完美的來向祂獻祭。如今，神對我們也有同樣的期望。祂要得著我們的優質時間 – 從容不迫的時間。我們且要把那時候看為首要事情！
我曾經與美國最大教會之一的牧師會面。他是我所遇見最忙碌的傳道人之一。他毫無羞愧地對我說：「我沒有時間禱告。」然而，他實在是指：「我並沒有把禱告看為首要。」
當我探訪他的教會時，我感到聖靈不在會眾當中運行。其實，那是我走訪講道最死氣沉沉的教會之一。然而，如果牧師不肯禱告，教會又豈會有生氣呢了？
其實，除非禱告是一個信徒在生活上的首要事項，勝過其餘一切(家庭、事業、休閒時間等等)否則，他絕不會騰出時間來禱告 – 他的獻祭是殘缺不全的！
許多信徒以為 他們只要上教會、敬拜、聽道、抵擋罪惡、盡力而為，就會萬事亨通。他們會把這樣的祭獻給神 – 且認為自己討 祂喜悅！
我探望過臨終的一些信徒；他們五十年來都上教會。他們風雨不改，從未錯過一次聚會。祂們都是一些愛家的好人，且可以在每一個屬靈題目上高談闊論。然而，他們亳無禱告生活可言。他們會花幾個小時與家人共聚一堂、看電視，或致力於他們自己的愛好上，但他們卻沒有時間親近主。
對你來說，這聽來也許是很苛刻，但我相信這些人進入永恆時，卻不會認識他們的主。神從未與他們相近 –因為他們從未親近祂！
我為著每一個缺乏禱告生活，卻苟且偷安 (從未與主越發相交)的信徒，而害怕。這種人至終會對主陌生。他們且會在審判日這樣受責備：「是的，你成就了許多善工 – 醫治人，行神蹟，帶領許多人進入我的國度裡。然而，我從未認識你。陌生人啊，離開我吧！」
我們若忽略這偉大的救恩，又豈能逃避 神的怒氣呢？當冊上已顯示我們並沒有付上時間來親近祂，我們又豈能在審判日面對衪呢？我們也許會回答說：「主啊，我曉得自己並沒有為你付上多少時間。我把時間都花在自己、家庭和職業上。然而如今，我已準備好要在永恆裡認識你。」你認為祂會接受嗎？不，絕不如此！
其實，你很容易就會缺乏禱告而度過一生。我曉得有些非常「成功」的牧師和傳道都學會事奉，但卻缺乏禱告。他們可以娛樂人心、講故事、說笑話。然而，他們無法令你知罪、改變你、或感動你去尋求 神！
過了一段時候，這些人都會深深地感到沮喪。為什麼？他們會越發倚靠血肉的膀臂，而不倚靠主。而且，他們會在生活上變得全然困惑，偏離真道。這種信徒總是在「學習」，但卻絕不會成熟！
時間久了，許多信徒都會因禱告未蒙應允，而越發沮喪 –他們最後且會放棄。他們想：「也許我只缺乏信心。我只曉得，禱告對我是沒有用的。倘若如此，我又為什麼該禱告呢？」
以賽亞時代的以色列民也曾經有此態度。以賽亞曾經這樣寫：「他們天天尋求我，樂意明白我的道；好像行義的國民…向我求問公義的判語，喜悅親近 神。他們說，我們禁食，你為何不看見呢？我們刻苦己心，你為何不理會呢？」(賽58：2-3)
這些人責怪 神忽略兒女！他們實在說：「我愛 神 – 行公義，遠離罪惡。而且，直至最近，我一直都忠心禱告尋求祂。然而，你曉得嗎？祂從未回應我！我為何要繼續在祂面前刻苦己心？祂從不理會我的祈求！」
主內許多未婚的女子都會這樣想。她們說：「多年來，我都誠懇地尋求主，求祂把一位虔誠人帶到我的生命裡。我禱告已超過十年了。然而，甚麼事情也沒有發生！」於是，她們就在婚姻上自己作主 – 且招來大禍。
最近，有一位牧者寫了一封令人震驚的信給我。他說：「瑋克森弟兄啊，上週我把自己牧養多年的教會關掉了。我既把會眾解散了，又離棄了講台。多年來，我們都為著靈命復興而禱告 – 但什麼事情也沒有發生。我們曾經為要得一間教堂而祈求 – 但事情從未成就。過了幾年，我們只剩下三十人。一切都行不通。如今，我要離棄牧職，另找工作。」
我體恤這沮喪的人。然而，我同意 – 他需要另一份工作，因為他起先多半並沒有蒙呼召去事奉 神。你們要明白，我們的聖召並不是要看見靈命復興發生，建教堂，或達到相當的會眾人數。不，我們的聖召乃是要忠心事奉主 – 而這是包括我們的禱告生活！
根據雅各所寫的，神並不會回應那些只祈求來滿足自己的：「你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」(雅4：3) 換言之，他說：「你們並沒有祈來 神的旨意。你們並沒有準備好要降服於祂的旨意。相反地，你們試圖支配祂來滿足你們自己的心願！」
請勿誤會 – 我們的 神全然信實。保羅曾這樣寫：「…不如說 神是真實的，人都是虛謊的。」(羅3：4) 他實在說：「不管你聽見一百萬個聲音喊著說：「禱告沒有功效。神並沒有垂聽我！」不如說人都是說謊的。神的道堅定穩固 – 祂且必信實地垂聽我們！」
主說過：「你們禱告，無論求甚麼，只要信，就必得著。」(太21：22) 簡言之，主說：「你們若確實相信，就會等候，且期盼你的天父有所回應。而且，無論你要等多久，你都要持定信心，相信祂必回應！」
若 神在回應你某個禱告上有所遲延，你可以肯定祂在試驗你的信心。祂要你在祂看似毫無動靜時倚靠祂。祂且試驗你，看看你會否說：「我要放棄。祂並不回應！」祂至終是要你的信心有如精金 – 好讓你會受裝備去多多領受回應 -- 為你自己也為別人！我讀過一個故事有關一位虔誠的聖徒 – 這位年長的姊妹多年來都親密與主同行。她的禱告生命如此強烈，到處都有人請她為他們代禱。有一天，有一個朋友請她代禱，她就同意了。
數週後，這位虔誠的婦女又接到那朋友的來信。內容如下：「感謝你為我禱告 – 我得醫治了！」然而，那虔誠的婦人發現她忘記為那人禱告了！她因朋友得醫治而高興 – 然而，她心中思索：「主啊，她說她信心軟弱。我忘記了禱告，你為什麼還是醫好了她？」
神回答她說：「我醫治了她，因為你已認識我！你與我如此相近，甚至你沒有禱告，我也成就了你對你朋友的心願。」
「敬畏你投靠你的人，你為他們所積存的，在世人面前所施行的恩惠，是何等大呢！」(詩31：19) 「…尋求耶和華的，甚麼好處都不缺。」(詩34：10)
務要常常到你的內室去盡心尋求祂。那就是你婚姻得醫治，未信的家人得拯救，以及你在生活上每一個需要的答案。你的回應也許未必在一夕之間臨到。然而，神必按照祂自己的時間與方法來成就衪的工作。你的本份就是要相信祂必信實地回應你 – 因為你是祂所愛的孩子！