父神在栽培你，使你長進

「我是真葡萄樹, 我父是栽培的人. 凡屬我不結果子的枝子, 衪就剪去; 凡結果子的, 祂就修理乾淨, 使枝子結果子更多. 現在你們因我講給你們的道, 已經乾淨了. 你們要常在我裡面, 我也常在你們裡面. 枝子若不常在葡萄樹上, 自己就不能結果子; 你們若不常在我裡面, 也是這樣. 我是葡萄樹, 你們是枝子; 常在我裡面的, 我也常在他裡面, 這人就多結果子; 因為離了我, 你們就不能作甚麼.」(約15:1-5).

主和門徒們共度最後的一個晚上時, 知道自己的時間不多了. 他們剛才用過晚餐; 祂要求與他們一同散步，給他們祂離世前最後一次的教導，便召集他們說: 「我們走吧. 」(約14:31) 。他們一同散步，主便總結了我們與祂和父神之間的關係. 主是葡萄樹, 即一切湧流到我們身上的泉源；而且，我們則是從祂延伸出去的枝子。我們的天父就是那鑒管這生命湧流, 栽培我們成長的人. 有關我們在主裡的生命, 有甚麼比這形像更安寧呢?

然而, 這比喻也蘊藏了另一種形像: 「凡屬我不結果子的枝子, 衪就剪去. 」(15:2) 許多信徒讀到這節經文, 就會畏縮起來. 沒有人喜歡想及被神「修剪」. 這節經文給了他們足夠的理由去依從著重表現的宗教系統; 他們能藉此衡量自己是否結果實.

我們慈愛的主不僅是我們的生命泉源; 衪就是那生命泉源. 別的「葡萄樹」也許會應許生命, 但它們都不像祂一般, 具備真正的生命. 有些信徒會從別的泉源尋求彷彿又好, 又合情合理的(包括雄心, 幹勁, 成功和享受), 但這些葡萄樹本身都缺乏生命. 主要我們牢牢的與祂連結, 好讓我們能天天飲於祂豐盛的生命.

我們的天父必既慈愛, 又完美的栽培祂的園子, 為要確保它成長而加上適當的東西。然而，好的栽培者也會修剪 — 這會是痛苦的. 不過, 主闡明我們常在祂裡面，修剪就會帶來它本身不能產生，榮耀的果實。 

主給門徒們臨別贈言，説：「這些事我已經對你們說了, 是要叫我的喜樂存在你們心裡, 並且你們的喜樂可以滿足.」(約15:11) 。