Home Depot是一家規模宏大，專門銷售家居維修用品的連鎖店公司。最近，我在其中一家店鋪裡，看見員工們在換班。當時，有些人按照公司的規定，穿上了寬寬的黑色腰帶。原來，這些腰帶是特別為著工作環境而設的，為要使員工搬運東西時更有力量，免得受傷。
耶利米時代的腰帶也大同小異；人們將它用作工作服的一部份，圍在腰間。「束上腰」(“gird up your loins”)的意思就是把布腰帶緊緊束在腰部，好準備工作。
耶利米也談及 神自己的腰帶，即 神自己所束上的帶子 – 有一段時間，祂將這帶子緊緊圍在自己身上 – 但後來，由於帶子已經腐爛，「失去功用」(“good for nothing”)，神就將它丟棄了。
神的腰帶乃代表祂憑自己的名所呼召的一批子民；他們因聖約被分別出來，大蒙膏抹，體貼祂的心意，既蒙愛，又蒙福。他們本該是一批聖潔，蒙 神潔淨的餘剩之民 – 因祂憑約的應許，與 神緊緊相連。神說過在末後，祂必將純淨的餘民，束在自己身上，上陣與仇敵作戰。
但這腰帶所代表的百姓卻大有瑕疵：他們心中存著罪孽的種子。他們靈裡腐敗 – 由於他們從來不肯蒙 神切實潔淨，神就只好將他們擱置一旁！
以賽亞証實，神只將公義忠信的子民束在自己身上；他說：「公義必當祂的腰帶，信實必當祂脅下的帶子。」(賽11：5) 這段經文說到基督的公義、聖潔、並純淨，也說到那些在基督裡的人 – 就是那些在末後成為祂榮耀的腰帶的人！
使徒約翰看見了大而可畏的異象，知道主在末後臨到，審判教會時的情形。「有一位好像人子身穿長衣，直垂到腳，胸間束著金帶。」(啟1：13) 當主臨到審判全地的時候，祂將穿上金的腰帶！
這腰帶就如舊約大祭司所穿戴的腰帶一般(出39：3) 裝飾華美，鑲上寶石，以金線織成。這些金線乃代表耶穌基督的身體 – 就是一批純淨聖潔，蒙 神潔淨的子民，神更使他們緊貼祂自己。他們會彰顯 神的同在 – 使尊貴的 神得著讚美與榮耀。「耶和華說：「腰帶怎樣緊貼人腰，照樣，我也使 … 緊貼我，好叫他們屬我為子民，使我得名聲，得頌讚，得榮耀。」」(耶13：11)
這腰帶華麗可觀 – 因為它顯出 神聖潔之美！世人、君王、以及執政掌權的，都將這腰帶看為尊貴 – 正如冠冕一般，這美麗的腰帶要使穿戴者顯得更榮耀，使世人對 神的尊貴驚嘆不已！
「你去買一根麻布帶子束腰，不可放在水中。」(耶13：1) 神吩咐耶利米將這腰帶，穿戴在外面。今天，他可以在美國任何一個城市任何一條街道上穿戴這腰帶，而不受人注意，但在當時的猶太社會裡，他就標新立異了！
當時，一般猶太人的衣著都是千篇一律。由於耶利米是一位眾所周知的人，人們知悉他的一舉一動，包括祂的服飾，都有重大的豫言意義。所以，當他們看見耶利米束上腰帶，在街道上行走時，他們一定曉得這乃是個徵兆！
當耶利米首次束上麻布帶子，在耶路撒冷的街道上出現，人們就會這樣猜測：「這腰帶究竟有何意義？先知究竟要對我們說甚麼？」
受過高深教育的祭司與宗教領袖一定很自豪地向人解釋先知的行動，告訴他們說：「很明顯，神要告訴我們一些眾所皆知的事 – 說到我們就是祂的選民！我們正是祂引以為榮的腰帶，即祂的榮耀與力量。我們正是歷代以來最優秀的人，以致 神要憑約與我們聯合。祂永不撇下我們，也不丟棄我們。正如腰帶緊貼在耶利米身上，我們也緊貼在祂身上！」
當先知走過時，你幾乎可以聽見他們鼓掌歡呼說：「耶利米，阿們！我們知道了，絕對如此 - 讚美 神！」
但不久以後，這些祭司與群眾就眉頭皺皺！他們看見耶利米，就大惑不解 – 因為他的腰帶變得愈來愈髒。腰帶漸漸污穢不堪，汙點明明可見。但先知卻繼續將之穿戴在身！
他們心中不禁思索：「他為甚麼不天天將它洗乾淨？」他們都曉得這腰帶乃代表他們 – 那麼，他為甚麼讓污穢發臭的腰帶緊貼在自己身上？他們很快就怒火中燒，咬牙切齒 – 因為對於當時的猶太人來說，清潔乃是一種敬虔的表現，而這污穢不堪，臭氣撲鼻的腰帶，實在是一種恥辱！
他們再無法相信，這腰帶正代表他們！他們一定會跑到祭司面前說：「那腰帶不可能代表我們！神不會讓污穢之物緊貼在祂身上。我們獻祭，十一奉獻，又謹守律法。我們天天禱告，常常禁食。這腰帶一定代表我們周遭那些邪惡的異教徒。我們若這樣子，神一定會將我們置之不顧；祂決不會將已經發臭，污穢不堪的帶子，束在腰上！」
絕不如此！以色列正是那污穢的腰帶。然而，這腰帶也代表 神每一個從來沒有被全然潔淨的僕人！
以色列民稱自己為 神名下的人，他們謹守所有宗教禮節與儀式，然而，神卻在他們的心坎裡看見一些敗壞的東西 – 一些從來沒有被對付過的東西。
正如有蒼蠅落在香膏裡一般，他們向來都有瑕疵 – 心中存著暗昧的罪惡。他們拜偶像！由於米甸人可以在他們的敬拜中放縱情慾，以色列人就戀慕他們的 神。當時，以色列人竟然自造信仰規矩，從而迎合自己的生活方式。他們隱祕的邪情私慾，從來沒有被拔出來！
神希望向以色列民顯明，縱然他們有潔淨的禮儀，但是，他們的心從未被潔淨。祂告訴耶利米：「這些百姓從來沒有讓我從他們內心深處，把他們拜偶像的惡習拔出來。無論他們如何嚴守十一奉獻，或到我的家裡來，他們裡面仍然存著敗壞毀滅的因素！」
這僕人也許關愛失喪的靈魂，且在禱告、禁食、並奉獻上，全然擺上。他緊緊靠近主，又享受憑約的福分。但他的內心深處仍然存著某些暗昧的罪惡，或纏累他的情慾 – 而他屢受試探，卻從來沒有勝過它！
日復一日，他都呼求說：「主啊，我對不起你 – 求你赦免我！不要讓我死在自己的罪過中。求你憐憫我！」他連連犯罪，又連連認罪 – 但他從來沒有到洗濯盆那裡 – 讓自己確實得蒙潔淨！對於自己因罪所帶來的危險，他已經蒙蔽了！
最近，有一位主內的弟兄來到我的辦公室，說：「我一輩子都聽到有關掃羅王的證道，我也讀過他的事蹟。大衛弟兄，昨天，我與他談話了！」
他所指的乃是一位看來十分聖潔的人 – 這人多多付上時間禱告，願意為別人代禱。他在言談中常常題及耶穌。可是，他卻與一個女人同居，犯姦淫！
這已經是第三次了；每隔幾年，他就會犯同樣的罪！一直以來，他都裝得很聖潔，像個禱告勇士一樣。但他從來沒有從性方面的堅固營壘得著釋放 – 結果，他就因情慾而敗壞了！
這旅程一共長達250英哩。有些聖經學者，比如約翰‧喀爾文(John Calvin)認為這只是個異象中的旅程而已；沒有人會長途步行，去將一條腰帶埋起來。但我確信這旅程真有其事 – 因為 神要將一則強而有力的真理傳達出來！
你要明白，當時在以色列並猶大全地，耶利米是一位眾所周知，受人尊敬的人。甚至鄰國的人，對他也非常欽佩；別國的君王都承認 神與他同在。
他長途步行到幼發拉底河去，每當路過一村落，人們都會看見這條名聞已久的腰帶。這旅程一共為期數週 – 結果，耶利米每逢經過一些鄉村城鎮時，人們就會議論紛紛。對於這條污穢的腰帶，人們都希望看個究竟，且揣測這是甚麼一回事！
然而，最令人大惑不解的就是耶利米的目的地：幼發拉底河。眾人都曉得「幼發拉底河」希伯來文的意思就是「結果纍纍的河」(“river of fruitfulness”)；他們都會不禁自問說：「為甚麼耶利米要將一條污穢不堪的腰帶，帶到結果纍纍之地？這帶子臭氣撲鼻！他為甚麼不丟棄它，或將之燒掉？這不潔之物是不能結果子的！」
的確，你有可能對生命中一些暗昧的罪惡，死不放手，而又繼續跟隨主。你仍然可以感受祂的同在，且蒙受祂的聖約。一切看來都很妥當。其實，也許你看似大大蒙福 – 前所未有地結果纍纍，前面也有新的事奉領域向你展開。
然而，無論你是誰 – 牧師、街頭傳道、詩班班員、或平信徒，你若存著暗昧，習慣性的罪惡，你就正向著死亡邁進！你將會闖進一個黑暗的洞穴 – 而經歷前所未見的黑暗。你可以隱藏罪惡，苟且偷安 – 而不曉得主還沒有任憑你犯罪，以致你敗壞淪亡，祂正在忍耐等候，希望你會全然悔改！
神對以色列人膜拜偶像，已經忍耐多年，後來才毀滅他們的國家。其實，先知的旅程正是個很好的寫照。幼發拉底河離開他們很遠 – 耶利米的旅程顯明，對於那些被纏累人的罪所困的僕人，神如何特意忍耐他們。祂乃是一位慈愛的天父 – 多年來，祂都長久忍耐。
但時候已到，祂必須向你發出最後的呼籲 – 那正是你必須知罪悔改的日子！而且，神知道你不肯離棄自己的罪；「因為斷定罪名，不立刻施刑，所以世人滿心作惡。」(傳8：11)
最近，有一位年青牧師，含著淚水來找我。他說到有一位年長的傳道人向來都作許多牧者榜樣。這人德高望重，誠實可靠，神也為他大開事工之門。年青人又談及他的生平說：「縱然電視上許多偉大的佈道家都跌倒了，我們這蒙愛的弟兄起碼還是我們的榜樣。主大大充滿他 – 他也流露出主的精神！」
這淚眼汪汪的年青人繼續說：「可是，我發現他的婚外情已經長達十二年了。我就有如晴天霹靂 – 無法相信！ 他已經被人揭發，身敗名裂了！」
蒙愛的信徒，一直以來，這人都朝著幼發拉底河，但卻向著死亡邁進！神刻意忍耐他已有十二年之久，因為主長久忍耐，總希望祂的器皿會確實悔改。這人隨時都可以呼求說：「我是污穢的！我犯了暗昧的罪惡，我希望蒙潔淨，得自由！」
但當罪惡變得根深柢固時，聖靈就再三臨到，連連對他說話。神已經極力對他說話，但這人不肯離棄罪惡 – 以致身敗名裂了！他心中變得愈來愈剛硬，愈來愈蒙蔽。
神吩咐耶利米說：「往伯拉河(即幼發拉底河)去，將腰帶藏在那裡的磐石穴中。」(耶13：4) 腰帶被帶到結果纍纍之地，結果卻被擱置一旁 – 既被埋藏，又被遺棄了。耶利米站在河邊，脫下腰帶；將它丟在洞裡，以泥土蓋過它，又立了一個記號 – 之後，就離開了！
這幅圖畫正形容 神將與祂緊緊相連的牧者、主內同工、或所謂信徒「脫下來」。何等駭人的一個念頭！神不再與他們緊緊相連 – 祂已經忍無可忍了。祂說：「你已經完了 – 我任憑你犯罪，再無法使用你了！」
我永遠忘不了一位電視傳道的悲慘景況。他到了事奉的高峰，卻痛哭流淚，被人釦上手鐐，被帶到監獄去。警察按著他的頭，將他送上囚車，他就去了 – 進到幼發拉底河附近的黑洞裡！他到了被 神使用的年紀，本可為 神多結果子，卻反倒被關在令人沮喪的洞穴裡！
你正要多結果子時 – 卻忽然孤苦伶仃，被主離棄了！你會被埋在河邊的磐石穴中，失去一切 – 你的名譽、事工、並前途，都會蕩然無存。你會被埋在荒僻的洞裡，滿心羞恥沮喪，身敗名裂，前途掃地！
過了一段時期，神吩咐耶利米去把那腰帶挖起來，於是，先知就將它從洞裡取出來。「見腰帶已經變壞，毫無用了。」(耶13：7) 原來，腰帶已經腐爛，毫無功用了！ 神為甚麼吩咐耶利米去將它挖出來？祂為甚麼不將它留在土裡，從而顯明罪所帶來的後果？以色列民大多都忘記了這件事，有些人多半會這樣想：「無論他傳道的對象是誰 – 他終於將腰帶丟棄，並埋藏起來了！」
但耶利米又帶著那腰帶，在街上到處行走 – 而那腰帶已經污穢腐爛，全然朽壞了。腰帶絕對毫無價值 – 連穿都不能穿了！ 他傳揚說：「這朽壞的腰帶正代表以色列，就是你們 – 已經毫無用處了！你本來與 神緊緊相連，但祂要棄絕你們。你們已經成為了一股臭氣 - 祂再不能使用你們了！」
神實在說：「你們曾經是我的腰帶 – 我將你們貼在身上。但你既不肯聽從我，又不肯順服我！你們反倒膜拜偶像，心中追隨邪惡之事。如今，我不僅要將你們丟棄 – 我更要讓你身敗名裂，以作世人的警戒！你將會成為一則不肯離棄罪惡的例證。」
關於有一位從街頭傳道變成稽星，後來又因車禍而死的人，所有報章、電視台、與電台都大加報導。幾年前，有些西岸的人告訴我：「你必須聽聽這年青的街頭傳道。他是一位最為主火熱的佈道家 – 他大有能力！」 他在整個西岸激動各校園的學生，為主贏得許多靈魂。
但這年青人有個問題；他從來沒有離棄毒品、酒精、並性濫交。終於，他變得苦毒，並且離棄 神。最後，他成為了拉斯維加斯(Las Vegas)的一位著名諧星；他的演出都是關乎褻瀆 神並攻擊聖經。他當時名噪一時；後來，卻被 神棄絕了 – 結果，他滿心沮喪，試圖自尋短見。去年，他在一條荒僻的高速公路上，撞車身亡。他臨終的遺言就是：「為甚麼？主啊 – 為甚麼？」
蒙愛的信徒，神將腰帶挖出來了！祂實在對世人說：「我希望向你顯明這事的結局！」
神向以色列降烈怒以前 – 衪對那污穢無用的腰帶，已忍無可忍了。神為著祂即將成就的聖工，需要一批純淨聖潔的器皿。這正是美國並全地如今的光景！神即將傾倒祂的烈怒 – 祂正將酒瓶放在眾人的嘴唇上！
耶利米豫言說：「各罈都要盛滿了酒。」(13：12) 然而，以色列卻一竅不通。對於他們來說，祂只是說明一些明顯的事而已 – 比如「帽子是戴在頭上，衣服是用作保暖，鞋子是為作走路的。」人們喊著說：「這是怎麼樣的謎語？瓶罐當然是用來盛酒的！這有甚麼意義呢？」
耶利米回答說：「你們正是那瓶子 – 神要以祂烈怒的酒，灌滿你們！正如瓶子是用來盛酒的，你們就將酩酊大醉，瘋狂紛亂！」
「我要使他們彼此相碰，就是父與子彼此相碰。」(13：14) 「相碰」的意思就是「忽然猛力碰撞」。神實在說：「我要叫這些喝醉了的人，彼此相碰，危害對方！」
這「相碰」是指天災人禍，並使人失去理智的瘋狂行為。如今，主正將這些傾倒在列國、犯罪的信徒、並所有邪惡的人身上！你舉目四看，就會看見嚴重的風災、地震、龍捲風、海嘯等等。還有，許多家庭裡的人都會因離婚、毒癮、犯姦淫、羞恥，暴力等原因，而彼此傷害，鉤心鬥角。
如今的情形不僅是道德淪亡，社會制度崩潰，我們乃處於末後的時代，神終必對付罪惡！我們正面對祂所傾倒的烈怒 – 這是瘋狂的時代，人們無法無天！ 神實在說：「你們得罪了我，將我逐出學校並社會之外。如今，你們就要付代價了！」
我聽見有些牧者說：「神有恩慈憐憫 – 祂不會將這些災難降在我們身上。這些只是自然界的現像，並人性的發展而已。」絕不如此，神說：「我必使這地的一切居民 … 君王 … 都酩酊大醉。 … 我要使他們彼此相碰。」(13：13-14)
我們必須體恤那些因災難、街頭凶殺案、家庭暴力事件而受害的人。神呼籲我們要與哀哭的人同哭。但同時，我們不敢忘記，我們已活在末後 – 神說過，祂必傾倒祂的烈怒，如同倒酒一般！
在這場最後的爭戰裡，神不會以污穢有瑕庛的僕人作為腰帶穿上。這等人「毫無用處」！我對每一位傳道人，主內同工、街頭傳道，並自稱為信徒的人說：「在這瘋狂酩酊大醉的時刻裡，你若對自己暗昧，纏累人的罪，死不放手，你就無法得勝！」
主必不與你同在 – 你會連一滴恩膏都沒有！你可以作見證，傳道，禱告，努力事奉 – 但你若在主面前，仍舊不潔，這一切就徒勞無益！你若將同性戀、酗酒、不受節制的怒氣、流盼的眼睛、或任何不合 神旨意的事隱藏起來 – 那麼，一切都白廢了。你就是那污穢的腰帶，必被丟棄！
神為著這場爭戰，正在尋找聖潔純淨，蒙血洗淨的僕人。為著祂末後的審判工作，祂將得著一條純淨無瑕，以金線織成的腰帶。蒙愛的信徒，被織成祂尊貴腰帶的最佳地方，就是貼近祂 – 在祂名下，成為祂的讚美與榮耀！
請問，你說你愛祂 – 但你對那些暗昧的邪情私慾還是死不放手嗎？如今，神是否正指著你的心而責備你？
這也許是 神對你的最後呼籲 – 要在你的靈魂深處，洗淨你！
如今，當你還沒有到幼發拉底河以前，你要俯伏在祂跟前！你要禱告說：「主啊，我希望你潔淨我的靈魂深處。我不要隱藏甚麼！求你將我的罪污一概除去。我希望合你使用，全然順服你的旨意。求你將我織在你的金腰帶上吧！」
你會得著所需的一切憐憫與恩典；你若在 神跟前誠實認罪，你可以切實成為聖潔，脫離所有纏累你的罪，得著釋放。你且要求聖靈賜你能力，以致你可以得著力量，抵擋魔鬼以及牠一切的誘惑。
在這時刻，聖靈正等著要幫助你，釋放你！