耶和華是我的牧者
在生活上全然得平安
每個信徒在與主同行上都有過有如高峰和黑暗深谷的經歷。根據我自己的經歴, 深谷—即受試煉的困難時期--會教導我們成為恆常禱告，充滿盼望且勇於事奉的人。換言之, 我們會在深谷中學習在動盪時期忠心的見證神，因為我們會在其中學到衪對我們最深切的需要信實不渝。
我像許多跟隨主的人一般, 珍貴詩篇23篇的開頭：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」(詩23:1). 我們都得保證，深知自己在一切風暴和困境中得蒙信實牧者引領。衪必巧妙的指引我們渡過一切難關。「衪使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。衪使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。」(23:2-3).
這是在患難時期中有關平安何等强有力的一幅圖畫。我們的牧人必領我們進入這些奇妙的佳境，然而衪也必引領我們進入困境，好在我們身上產生大能的見證: 「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；你的杖、你的竿，都安慰我。在我敵人面前，你為我擺設筵席…」(23:4-5).
請注意，這些經文都論到生命中最黑暗的時期: 兇惡、死亡和仇敵。神並不叫我們脱離任何這些事情，反在其中向我們彰顯衪的信實心。我個人寧願時時躺臥在青草地上, 但這並非實際。黑暗的時期會臨到我們每一個人, 而且詩篇23篇保證，説我們的大牧人必在既混亂，又動盪的時期時時信實的引導我們。
我們在「仇敵」(大流行，經濟動盪，喪失親友) 的面前，學習神的信實心有多麼深。
詩篇23篇反映了神子民的歷史。神應許以色列民，説祂必領他們脫離為奴之家，且進入流奶與蜜的應許之地。請想像, 人們因此興奮不已。然而，他們所期待的應許沒有立刻應驗。
其實，他們的前途彷彿恰恰相反。他們本該向北走到迦南去，神卻領他們南行往西乃(缺乏糧水，乾旱的曠野)去。神為何領他們到這既痛苦，又缺乏的地方呢?
先賢約瑟也有同樣的遭遇。他從天上得了一個夢，有關自己被人跪拜。可是，事情尚未應驗前, 約瑟就被自己的哥哥綁劫，扔進坑裡，被賣為奴，且被人譕告，下在監裡。大牧人究竟有何籌劃呢?
在這等時期，我們都會心中憂傷，痛苦唉哼，但那未必是噩事。沒有人會意圖經歴「死蔭的幽谷」。我們按照我們的文化會極力避免困境，況且理想的生命就是無窮的快樂經歷。然而, 神的確在深谷中深深的成就充滿創意的聖工。其實, 衪會在那裡在我們身上成就最重要的聖工，以致我們在餘下的生命大得平安。.
神透過了以色列的嚝野經歷，創造了光照列國的一批子民。他們因自己的過犯而學到衪偉大的赦罪之恩。他們透過衪公義的審判而得知衪的智慧。他們更透過自己種種的患難，而學到有關衪永恆的憐憫。
神藉著約瑟的試煉，從一位才華卓越，大蒙恩寵的人身上除去了他的傲氣。這樣，時間到了，約瑟就能發揮他的恩賜，拯救舉國上下脱離飢荒。神多半在約瑟身上產生同情心，好讓他能在關鍵時刻饒恕且拯救他的兄弟(他們成為了蒙神揀選之國的十二支派) 。神給我們的選擇既明智，大有憐憫，且成就衪的旨意。
我學到在我們心中透過試煉所形成深深的平安通常有三個階段。
我們遭受試煉，往往就會喪失平安。這是神如何在困境中牧養我們的頭一個階段。我稱之為平安的難題。
馬太福音10:12-13記載, 主指示門徒們説：「進他家時，要向那家請安。那家若配得平安，你們所求的平安就臨到那家；若不配得，你們所求的平安仍歸你們。」我讀到這裡, 就把一家的光景比作一種心態。神要每一個心靈都因真道而得平安。可是，不是每個人，(包括我們一些跟隨衪的人)都願意接受衪的話。
我們必須捫心自問，我們是否對衪的指示、引領、感動和管教，敞開心靈。畢竟, 衪也許會引領我們進入荒漠，而不是青草地上。我們會接受衪的權能、旨意和計劃嗎? 或者，我們會懷疑衪是為著我們的益處嗎?
我們若不在解決難題，或理解困境上尋求衪的指示，就絕不會得平安。其實，保羅説：「上帝所賜那超越人所能了解的平安，必在基督耶穌裏，保守你們的心懷意念。」(腓 4:7).
接下來就是得屬神平安的第二個階段。我稱之為平安的代價。我們不必掙扎，力圖得主的平安。主在十字架上替我們付了代價。我們必須把那代價—即主所流的寶血—應用在自己心中，且常常保持衪從天而來的平安。我們心中得平安，就不會動摇。
得屬神平安的第三個階段就是平安的應許. 主向我們保證説：「我留下平安給你們，我把我的平安賜給你們。我所賜給你們的，不像世人所賜的。你們心裏不要憂愁，也不要膽怯。」(約14:27).
請勿誤會, 主言出必行。若祂不賜平安給甚至一個兒女，衪的話語就不真實。我們知道這是不可能的。保羅説：「上帝是真實的，而人都是虛謊的。」(羅3:4).
那麼，這有三階段的平安過程有何結果呢? 我們若對衪的聲音和引導敞開心靈--即使有荒漠的經歴—就得蒙「平安的義果」這應許。「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得痛苦；後來卻為那經過鍛鍊的人結出平安的果子，就是義的果子。」(來12:11). 我們順從牧人的引領, 生命就會變成活潑的見證，有關祂的公義，且有絕不動搖的平安和無私的犧牲為標記。
你心中也許對這些真理敞開，但還是沒有感受衪的平安。
平安像聖靈任何其他果實，關乎成熟。正如你的智慧會成熟，平安也是如此。神正在透過你種種的經歴，繼續加添給你，正如任何果實成長的方法。請試想，一粒種子如何被散播，長成一棵開花結果的植物。它發芽, 飽受風吹雨打，然而神卻使它忍受種種壓力，生根長大。祂必養護那植物，使之結果纍纍。
我因詩人以下的話語而得安慰；他對那些接受信實牧人引領的每一心靈保證說：「你要細察那完全人，觀看那正直人，因為和平的人有好結局。」(詩37:37). 忠心的信徒也許會被搖撼, 受盡困難，但神給那僕人的前途就是平安。
若你不感到平安，就要等候。它必增長。有關平安的應許從神而來，而且主為之付了代價。你的考驗和患難正在為你建造這樣的前途：不僅繼續不斷享平安，更結果纍纍，成就永遠常存的公義聖工。
務要順從神的引領, 且倚靠衪在你心中充滿創意的聖工。這就是衪為你生命所規劃部份的旨意。「你與步行的人同跑，尚且覺得累，怎能與馬賽跑呢？」(耶12:5). 我們都被創造去心中常常存著平安，奔跑當跑之路。
我們都處於這樣宣揚的時空：「發財，發財，發財。」可是，我們這些屬神的子民都會走進深谷，且知道我們的試煉帶著偉大的旨意。主出於憐憫的創意正在於此。深谷就是我們面對平安難題之處, 務要記念平安的代價，且要靠著祂有關平安的應許而行事。
能以栽種平安義果的心靈就是最美好的青草地上。「我一生一世必有恩惠慈愛隨著我；我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」(詩23:6).