「我往馬其頓去的時候曾勸你仍住在以弗所, 好囑咐那幾個人, 不可傳異教, 也不可聽從荒渺無憑的話語, 和無窮的家譜. 這等事只生辯論, 並不發明神在信上所立的章程.」(提前1:3-4)
保羅敦促提摩太要停留在以弗所, 雖然他好像不贊成這件事. 提摩太之所以不想停留, 是因為以弗所教會所面對的問題. 人們看似靈裡自義; 也就是説, 極力要有良好和公義的外表. 可是, 你為人自義, 往往就會受蒙騙, 以致你會變得既貪心, 又雄心悖悖.
當時, 馬其頓有飢荒. 耶路撒冷也有飢荒, 且極其貧窮. 馬其頓和耶路撒冷都經歷困境, 但以弗所的經濟卻良好. 他們資源充足, 但卻為著自己而屯聚財物.
保羅透過提摩太前書6:17-18説: 「你要囑咐那些今世富足的人, 不要自高, 也不要倚靠無定的錢財, 只要倚靠那厚賜百物給我們享受的神. 又要囑咐他們行善, 在好事上富足, 甘心施捨, 樂意供給人.」
請看看保羅首先所説的, 務要囑咐, 意思就是「叮囑吩咐亅. 有些譯本為「命令那些今世富足的人要慷慨解囊.」
保羅為何這樣說(即吩咐人要慷慨解囊, 不要為自己聚斂財物) 呢? 這聽來, 好像是律法主義; 因為這就是律法. 律法會顯示我們虧缺恩典, 錯了. 保羅説提摩太該向以弗所人發出命令, 不僅是要他們奉獻, 更是要他們知道他們在生活上虧缺恩典了.