但以理書寫作的時候﹐以色列已經被擄到巴比倫。到該書第六章﹐但以理在巴比倫服侍多年﹐已是八十高齡。 這位敬虔的人﹐既是先知﹐又是傳道人﹐已經輔佐了兩代巴比倫王——尼布甲尼撒王和他的兒子伯沙撒王﹐現在又來服侍大流士王。
在多年的事奉中﹐但以理一直都是個慇懃禱告的人。現在﹐到了晚年﹐他也從來沒有放鬆過禱告。 聖經從來沒有說但以理感到力量耗盡或灰心﹐也沒有說他擁有一筆養老金或是一間小村屋﹐可以無牽無掛地安度晚年。 相反的﹐但以理還是和剛剛開始事奉的時候一樣。聖經顯示﹐雖然但以理年介八十﹐他的禱告仍然震撼地獄﹐激怒鬼魔。
這時候﹐大流士王已將但以理提昇到全國最高的職位﹐是三位總長之一﹐統管一百廾省份的總督。聖經還說﹐大流士王看重但以理超過其他兩位總長﹐他任命但以理負責制定政府策略﹐並教導所有朝廷官員和哲士。「……但以理……顯然超乎其餘的總長和總督﹐王又想立他治理通國。」(但六:3)
但以理顯然是一位很忙碌的先知。無論何人﹐擔當如此重任﹐都會忙得要命。我可以想像在這位大官身上的重重重壓﹕排得滿滿的時間表﹐一長串很廢時的會議。
然而﹐沒有一件事能佔據但以理禱告的時間﹐禱告仍是他中心的職份﹐超過其他一切責任。簡單來說﹐但以理從來不會因為忙碌而不禱告。 每天三次﹐他從各種的任務﹑重擔﹑和領導的職責中﹐抽出時間來主相會。
但以理毋需向其他「成功的」領導請教如何完成他的職任﹐也毋需參加講座﹐學習如何管理他治下的廣大民眾。他單是從一切的活動中退出去禱告﹐神便會給他回應。但以理正是在跪拜禱告的時侯﹐得到他所有的智慧﹐指示﹐訊息﹐和預言。
但以理的例子告訴我們﹐在危難的關頭﹐一位慇懃禱告的牧者是何等重要。我們從他早期的事奉經歷中就能夠看見這一點。尼布甲尼撒王在位的時候﹐做了一個怪夢﹐心裡困惑﹑煩亂﹑驚恐不安。 他叫術士們為他解夢﹐卻無人能解。
因此王大發烈怒﹐對臣僕說﹕「你們這些人﹐說的盡是蠢話廢話﹐你們想拖延時間。我要聽的是實話﹐我要你們解答我心底最深處的疑問。」最後﹐他下令殺掉所有的先見——就是觀兆的﹐術士﹑用法術的﹐甚至還有「哲士」﹐包括了年青的但以理和他三位敬虔的同伴。
但以理接到王命﹐便召聚他的三位朋友開了一個會。你可以肯定這次會面不是簡單的「碰頭會」﹐不是為了探討免死的策略﹐也不是為了找其他猶太人一起商量逃命的辦法。不﹐但以理和那三位年青的希伯來人都知道﹐如今唯一的辦法就是尋求神直接的指示。所以他們跪倒在神面前﹐祈求憐憫和啟示。
但以理的禱告真是不可思議﹕「神的名是應當稱頌的﹐從亙古直到永遠﹐因為智慧能力都屬乎祂﹐祂改變時候﹐日期﹐廢王﹐立王﹐將智慧賜與智慧人﹐將知識賜與聰明人。 祂顯明深奧隱秘的事﹐知道暗中所有的﹐光明也與祂同居。」 (但二:20-22)
那時﹐舊約教會正處於最低潮。神的子民不再向神歌唱﹐讚美聲也已靜默﹐屬靈的生命漸漸隨流失去﹐巴比倫難以想像的繁華抓住了很多人的心。不用說﹐以色列的情形令撒但興奮不已﹐於是他落井下石﹐激動尼布甲尼撒王﹐下令殺掉但以理。
現在每個被擄的以色列人都眼巴巴地看著但以理﹐他們的前途全指望但以理與神之間的聯絡﹐他們想: 「神還會對人說話麼? 有誰能洞察時勢﹑分辨凶吉? 誰能測度主的奧秘?」
但以理很清楚究竟要發生甚麼事情﹐他可以採取很多種不同的行動。他可以在首都發動大規模的請願遊行﹐為猶太人爭取公正。但是﹐世界和地獄根本不理會群眾﹑人數﹑和示威遊行﹐也不擔心那些龐大的教會﹑宏偉的建築﹑眾多的會員﹐甚至不介意一些聰明而有才學的年青牧師透過問卷調查去迎合會眾的需要: 「有哪些話題你希望我們在講道的時候能夠避免? 你來教會希望得到怎樣的供應?」
不——惟一能衝擊這世界的﹐就是顯露人心﹑揭發罪惡的話語。世界需要聽見純正的屬靈的真理﹐直刺要害﹐解答人心深處惶惑的呼求。
我相信尼布甲尼撒王正是現代人類的縮影﹐他呼喊道:「我有權有勢﹐物質財富應有盡有﹐可是我沒有平安。 我有很多疑問﹐我需要答案。 你們這些自稱是替神傳話的人——哲士﹐行邪術的﹐還有宗教人仕——如果你們無法解答我心中的困惑﹐你們就根本不配活在世上。你們這些沒用的人﹐你們對社會毫無益處。」
我最近在達拉斯﹐探訪了一個自稱為「社區教會」的聚會所﹐那裡的崇拜活動極其隨便﹐簡直沒有把神放在眼裡。有人在喝汽水﹐有人很大聲地吃零食﹐小孩子到處亂跑亂跳。
崇拜一開始﹐先上演了一幕關於買車的滑稽短劇。接著﹐敬拜小組演唱了幾首「大眾」歌曲——就是唱給戀人聽的那種情歌。最後﹐牧者頂著博士頭銜﹐走到臺前﹐拿出一張小紙條﹐整篇講章就寫在那上面。於是他講了大約十分鐘的道﹐內容是怎樣才能快樂地工作。
這事工是在一個社區調查的基礎上開展起來的﹐他們首先瞭解眾人上教會希望得到些甚麼。結果﹐崇拜就完全投合多數人的喜好﹐沒有任何針對性。然而﹐我觀察周圍的會眾﹐發現男男女女的心中顯然有重大的疑問﹐非常需要答案﹐年青人看上去都很沈悶。 我為這些人難過。在那裡人人都需要天上來的話語﹐而他們所得到卻是一堆雜草。為什麼呢? 因為講臺上的人只是在拖延時間﹐因為他們已經與神失去交通。
神審判的指頭在美國顯明的時候﹐人們再不會轉向那些光報平安的傳道人﹐他們成天只知道說「一切都很好」。相反 ﹐他們會像以色列人一樣——尋找一位但以理那樣明辨時勢﹑敬畏上帝的人。
但以理書第五章裡﹐尼布甲尼撒王的兒子伯沙撒在位。這位異教的君王為他的一千大臣大擺盛宴﹐歡飲之間﹐命令僕人將從耶路撒冷猶太聖殿所掠來的金銀器皿拿來﹐王和大臣﹐皇后妃嬪﹐就用這些分別為聖的器皿痛飲。
忽然﹐奇妙的事情發生了﹐有人的指頭出現在宴席上﹐在牆上寫字﹐報告審判來臨的信息。聖經說:「王……就變了臉色﹐心意驚惶﹐腰骨好像脫節﹐雙膝彼此相碰﹐大聲吩咐將用法術的﹐……並觀兆的領進來﹐對巴比倫的哲士說﹐誰能讀這文字﹐把講解告訴我﹐他必身穿紫袍﹐項帶金鍊﹐在我國中位列第三。於是王的一切哲士都進來﹐卻不能讀那文字﹐也不能把講解告訴王。 伯沙撒王就甚驚惶﹐……他的大臣也都驚奇。」(但五:7-9)
那情景非常恐怖。然而﹐我要告訴你們﹐不久﹐繁華的美國也會經歷同樣的恐慌。字已經寫在牆上﹐審判就在門口。就像伯沙撒一樣﹐我們國家的領袖會心意驚惶﹐臉面變色﹐膝蓋發抖。
雖然如此﹐美國的牧師還在傳講假平安。全國上下﹐妥協的牧者都在告訴人們﹐神永遠不會擊打美國﹐ 因為美國往世界各地差派了很多傳道人。 可是這些牧者卻不肯說我們因墮胎已殺害了四千萬嬰兒﹐審判必定會來到。 等到審判的資訊出現在牆上的時候﹐這些牧者會啞口無言﹐他們已經成了「局外人」——因為神的智慧只向禱告的人啟示。
我要告訴所有的牧師: 你若不是禱告的人﹐你就需要神的幫助。 在邪惡和情慾的世代裡﹐你應當關上門來親近神。當審判的字跡出現﹑會眾要你解釋這世代的時候﹐你怎麼辦? 你打算站在講臺上講幾個笑話嗎? 你講道的時候﹐如果有人打斷你﹐問﹕「牧師﹐請你告訴我們現在出了甚麼事﹐是不是審判來臨了? 接下來會怎麼樣? 你從前為甚麼不警告我們? 你老是說一切都好——可現在我們甚麼都沒有了。」你會怎樣回答他們?
那些民意測驗專家調查發現的所謂的「人的需要」﹐一直令我感到震驚﹐他們的目的就是引誘人上教會。在繁榮的世代裡﹐「新潮」聚會似乎行得通。但是﹐神的指頭出現的時候﹐會發生甚麼事呢﹖人們的銀行賬目縮小﹐他們的子女沉溺於毒品﹐他們的家庭分裂破碎。 那時候﹐羊群不會再聽棉花糖式的講道﹐他們只要純正而不攙雜的真理。
宴席上的變故使伯沙撒的朝廷恐懼戰競﹐沒有人知道要發生甚麼事情。歡宴縱酒嘎然而止。王正發抖的時候﹐有人說﹕「在你國中有一人﹐在他裹頭有聖神的靈…… 在他裡頭有美好的靈性﹐又有知識聰明﹐能圓夢﹐釋迷語﹐解疑惑﹐這人名叫但以理。」 (但五:11-12)
於是伯沙撒王召見了但以理。他對先知但以理說:「這些哲士都無法告訴我甚麼﹐他們不能講解牆上字跡。我聽聞你能分辨時候﹐請你說出實情﹐解我的疑難。」 (見但五:16)
但以理講解的時候﹐並沒有在事實外面裹上糖衣。他跪在神面前禱告過﹐很清楚這些人需要聽些甚麼﹐ 所以他實話實說:「伯沙撒啊……你的心仍不自卑﹐竟向天上的主自高……神已數算你國的年日到此完畢……你被稱在天平裡顯出你的虧欠。」(五:22-23,26-27)
伯沙撒和他的大臣們要聽的正是這種毫無攙雜的真理﹐可以解開他們的疑難﹐指明他們真實的處境。結果﹐伯沙撒非常感激但以理﹐封他為國家最高官長。
所以﹐千萬不要以為未信的人就不想聽見揭發罪惡﹑直言不諱的講道。並非如此﹗
每一禱告的人都會給地獄帶去災難﹐而撒但定會盡其所能來熄滅那人的禱告。尼布甲尼撒和伯沙撒在位的時候﹐但以理已經證明瞭他的禱告是有效的。現在﹐在大流士的管治之下﹐撒但發動了大陰謀來制止但以理禱告。 先知的禱告那麼有力地震撼了地獄﹐忿怒的魔鬼糾集了整個巴比倫政府來反對他。
別忘了﹐但以理已被任命統管全國其他領袖。政治家們見但以理集智慧﹑尊榮﹑恩寵於一身﹐非常嫉妒﹐於是陰謀敵對他﹐「那時總長和總督尋找但以理誤國的把柄﹐為要參他﹐只是找不著他的錯誤過失﹐因他忠心辦事﹐毫無錯誤過失。」(但六:4)
但以理是無可指責的﹐巴比倫眾官長從他身上找不出一點差錯。最後﹐他們得出結論﹐唯一能抓到把柄的地方﹐就是但以理對神的敬虔。他們說:「我們要找參這但以理的把柄﹐除非在他神的律法中就尋不著。」(六:5) 但願今天人們也這樣說我們。
官長們知道但以理每天要面嚮耶路撒冷禱告三次﹐又知道他得到恩寵是由於禱告﹐於是他們設下陷阱要阻止他禱告。怎麼做呢? 我相信他們會用繁忙的政務來佔據但以理的時間﹐總長們想辦法用各種機要事務來纏住他﹐不讓他有時間禱告。
親愛的弟兄姊妹﹐這是撒但用來攻擊信徒的一個最厲害的方法﹐且是對付牧師最常用的計謀。你如果問一位牧者為何他不禱告﹐他多半會告訴你他沒有時間。 牧者的職份是非常費時間的﹐所有剩餘的時間都要用來準備講章。
大多數基督徒都落在同樣的試探中﹐他們說:「我實在沒有時間禱告﹐所有的時間都用在工作上了。」 連家庭主婦也說:「我一天到晚找不出一刻空閑來禱告。我得給孩子收拾打扮﹐打掃房間﹐燒飯做菜﹐都弄完了﹐時間也過完了。」
哲學家Soren Kierkegaard說基督徒的忙碌就像鴉片一樣。跟據他的觀察﹐忙碌使人變得心緒不定﹐人越是忙碌﹐愛真理的心就越變得淡漠。然後﹐各種活動帶來的強烈刺激﹐加上耗費的時間愈來愈多﹐他們對自己所處的危險變得毫無知覺。 他們有神的話作為鏡子﹐卻無法安定片時來看清鏡子裡的自己。
我相信忙碌又少禱告的人﹐比身患絕症的人更危險。為什麼呢? 他變得愈來愈安於自己的狀況﹐漸漸的﹐他的禱告越來越少﹐對神的感知也越來越淡。久而久之﹐他對罪的敏感度便衰退了﹐最後完全失去。
但以理知道﹐沒有禱告﹐他一天也無法生存。所以﹐儘管同僚把各種工作壓在他的肩上﹐他仍舊堅持禱告。 後來的事情你們都知道——他們最後下令禁止禱告三十天﹐這律令完全是針對但以理。 即便如此﹐但以理仍舊用禱告來震撼地獄——最後他被下到獅子坑裡。
你也許想知道﹐是甚麼在促使但以理如此熱切地禱告﹖為甚麼刀架在脖子上他還能堅持禱告? 為甚麼一個八十高齡的老人能夠繼續熱誠地將心倒空給神﹐而其餘的信徒卻不再尋求神﹖
想想但以理花費了多大的力量在禱告中把自己獻上﹐要知道﹐他住的地方可算是當時的紐約城——富麗堂皇的大巴比倫。而他所處的世代又是屬靈極其冷淡的——神的子民在尋歡作樂﹐貪圖富貴。 而且﹐他本人還是一位事務纏身﹑日理萬機的國家總長。
我告訴你們﹐沒有人天生就愛禱告﹐但以理也不例外。有規律的禱告開始容易﹐持守卻難。肉體和魔鬼總是千方百計地阻止我們禱告。 那麼﹐我們如何能成為禱告的人?
在耶利米書第五章﹐神呼籲說:「你們當在耶路撒冷的街上﹐跑來跑去﹐在寬闊處尋找﹐看看有一人行公義﹐求誠實沒有﹐若有﹐我就赦免這城。」(耶五:1) 主強調說: 「只要能找到一個尋求我的人﹐我會施憐憫。」
神已大大祝福和保護這些人﹐然而他們繼續越過道德的界限﹐行姦淫﹐與妓女交合。而且﹐他們不再為罪悲痛﹐也不肯改邪歸正。所以神要尋找一個為罪痛心﹑樂意禱告的人來代禱 ——但祂連一個都找不到。
以西結書第二十三章描述了一個類似的悲劇﹐以色列的先知和祭司已變成惡狼﹐他們欺詐善良的人﹐從窮人和寡婦身上取利。他們褻瀆神的聖潔﹐不分辨潔淨與汙穢。 他們無視罪惡﹐傳講謊言﹐並且妄稱:「主如此說」。
神呼喚人起來斥責這罪行﹐卻沒有一人回應﹐「我在他們中閒尋找一人重修牆垣﹐在我面前為這國站在破口防堵﹐使我不滅絕這國﹐卻找不著一個。」(結廾二:30)
以色列人被擄到巴比倫以後﹐神在但以理身上發現了祂要找的人。今天﹐神比以往更加急迫地尋找著同樣虔誠的人。 他在尋找忠心的僕人﹐就是那些願意「重修牆垣」 「站在破口」的人﹐去做唯有透過禱告才能成就的工作。
這樣的人會像但以理一樣﹐牢牢地抓住神的話語。聖靈臨到先知但以理的時候﹐他正在讀耶利米書。就在那時候﹐聖靈啟示神釋放以色列的時候已經臨到。啟示來到的時候﹐但以理被聖靈感動而禱告﹕「我便禁食﹐披麻蒙灰﹐定意向神祈禱懇求。我向耶和華我的神祈禱。」(但九:3-4)
神的靈正在全國的教會及牧師的書房中查看﹐尋找努力研讀祂話語的人。這些人 不單單學習聖經的知識﹐更是在尋求屬靈的能力﹐治死罪性﹐尋找使人得自由的真理。 藉著神話語的亮光﹐他們清楚地看見在全地所發生的事。 主一找到這些人﹐就賜他們禱告的靈。
但以理得知神復興祂子民的時候已到﹐一定非常興奮。然而﹐當他看到以色列人的屬靈狀況時﹐卻十分憂傷。 人們沉迷在巴比倫的種種罪行裡——尋歡作樂﹐貪圖富貴﹐與自己一度高舉的道德標準漸去漸遠。
先知但以理知道神的子民還沒有準備好﹐讓神來重建他們。可是﹐他有沒有因同胞犯罪而責罵他們呢? 沒有——但以理認為自己同樣有份於身邊的種種道德敗壞。他說: 「我們犯罪作孽﹐行惡叛逆﹐偏離你的誡命典章……因得罪了你﹐就都臉上蒙羞。」 (但九:5,8)
我相信今天耶穌基督的教會也是一樣﹐沒有準備好。神很想大大復興我們﹐我們卻無法回應祂。就像以色列一樣﹐我們已被邪惡社會的種種罪惡污染。想想看﹕
加州法律已經要求學校必須教導小學生同性戀是一種已被認可的生活方式﹔縱酒狂歡的活動已從大學校園蔓延到高中和初中﹔網絡則成為色情的高速公路。大約三十年前﹐我已在《異像》一書裡預言到﹐一種電子盒會將最墮落的色情活動帶進我們的家庭(錄影機)。而今天﹐百份之九十的電腦網路活動都跟色情有關。
總而言之﹐我們生活在當代的巴比倫﹐而可悲的是﹐基督徒已經沾染了社會的種種罪惡風氣。我們的事工常常收到基督徒的妻子寫來的信﹐說﹕「我感覺我的丈夫漸漸疏遠我﹐但我不明白是為甚麼。後來有一次我打開他書房的門﹐竟發現他正在網路上偷看色情的東西。」
青年人特別容易中撒但的詭計﹐無數的基督徒青年從網路上下載墮落的音樂。我認識一位基督徒母親﹐她特意上了一門電腦課﹐學習如何探知她的孩子從網路上下載的東西。她打開孩子的電腦文檔﹐驚得目瞪口呆﹕殺人兇手Charles Manson 的歌﹐關於殺員警的歌﹐關於死亡﹑自殺﹑和各種性濫交的歌。
今天﹐神非常希望自己的子民能得祝福——但我們的心智若被世界的靈汙穢﹐就無法得到祂的祝福。但以理斷言:「這一切災禍臨到我們身上﹐……我們卻沒有求耶和華我們神的恩典﹐使我們回頭離開罪孽﹐明白你的真理。所以耶和華留意使這災禍臨到我們身上。」(但九:13-14)
但以理是說﹕「我們都看見我們的國家道德淪喪﹐ 也看見我們的牧者只顧自己的利益﹐整個社會正撲向滅亡。然而﹐我們還是不肯禱告。如果我們有禱告的話﹐神早就救我們脫離了罪惡﹐祂甚至等候我們﹐應許要使我們復興。但我們不肯拿出一點時間來給祂﹐反而繼續遠離祂﹐漸漸沉迷於社會的敗壞之中。所以祂的審判要臨到我們。
你也許會問——甚麼樣的禱告能夠震撼地獄? 這樣的禱告發自忠心而慇懃的僕人﹐他能看見國家和教會在罪中越陷越深﹐他會跪在神面前﹐呼求說:「主啊﹐我不要參與現在所發生的事﹐讓我在這敗壞的世代彰顯你保守的大能。就算別人都不肯禱告﹐我也要禱告。」
但以理最後說:「我正禱告的時候﹐先前在異象中所見的那位加百列……他指教我說﹐但以理阿﹐現在我出來要使你有智慧﹐有聰明。……因你大蒙眷愛。」(但九:21-23)
今天﹐神家裡禱告的人哪裡去了? 晝夜尋求主的忠心的僕人哪裡去了? 這樣的人是能夠得著智慧聰明的﹐因為他們大蒙眷愛。
他們就像但以理一樣﹐與國家和教會同擔罪軛﹐在神面前認自己的罪﹐也認國民的罪。他們謙卑地呼求:「主啊﹐求你指示我﹐我在何處遠離你﹐在何處有欠缺﹐求你幫助我正視它﹐對付它。無論要付出怎樣的代價﹐神啊﹐求你使我繼續不斷地跪在你面前禱告﹐我渴慕看見你復興你的教會。」