「弟兄們,我要你們知道,我所遭遇的事反而使福音更興旺,」(腓1:12). 保羅這樣寫時已年紀老邁,經驗豐富。他在人生最嚴峻的試煉中對他的朋友傾心吐意。
你因與主同行,誠然飽受痛苦、試煉和患難。你對這些挑戰有何回應呢? 你的經歷有何結果呢? 你的患難盡屬徒然,或者你在其中學習神的慈愛和信實心嗎?
你也許是為主放下生命,專心致志的信徒。你為漸漸死亡的世界有負擔。你為失喪人哀哭且奉命去贏得靈魂。你對朋友說你會到某城去見證神的恩典。
你抵達後,家裡的朋友得知你一點沒有被神使用。其實,你的事奉沒有按計劃進行,死了。你的努力毫無表現;你沒有為主感動該城,反倒被下在監裡。
如果你專心致志,勞苦犧牲,卻全然失敗,你會有何反應呢?有些信徒便會發牢騷。他們會懷疑神的話語和質疑聖靈的引領。然而,其他信徒則會像保羅一般回應,因被算為配得為主受苦而歡呼。
保羅沒有極力瞭解他的患難。他卻帶著喜樂、信心和盼望有所回應,因為他知道他在受培訓去見證神。他從獄中致信給朋友,有關他的情形成為了凱撒宮中所談論的題目。羅馬每個人都談及保羅如何傳揚主而被囚。他的監牢一定令人歎為觀止。有一名骨瘦如柴的猶太人鼓勵他周遭的人說:「在你的患難中歡呼。神信實不渝! 亅
保羅沒有枉費任何患難,因為他知道它們一一有神的美意。同樣,主在觀看我們會在試煉中有何表現。