「耶和華吩咐摩西：「下去吧，因為你從埃及領上來的百姓已經敗壞了。他們這麼快偏離了我所吩咐的道，為自己鑄了一頭牛犢，向它跪拜，向它獻祭，說：『以色列啊，這就是領你出埃及地的神明。』」耶和華對摩西說：「我看這百姓，看哪，他們真是硬著頸項的百姓。現在，你且由著我，我要向他們發烈怒，滅絕他們。」(出32:7-10).
摩西就懇求耶和華－他的神，說：「耶和華啊，你為甚麼向你的百姓發烈怒呢？這百姓是你用大能大力的手從埃及地領出來的！為甚麼讓埃及人說：『他領他們出去，是要降災禍給他們，在山中把他們殺了，將他們從地上除滅』呢？求你回心轉意，不發你的烈怒，不降災禍給你的百姓。求你記念你的僕人亞伯拉罕、以撒、以色列。你曾向他們指著自己起誓說：『我必使你們的後裔像天上的星那樣多，並且我要將所應許的這全地賜給你們的後裔，讓他們永遠承受為業。』」於是耶和華改變心意，不把所說的災禍降給他的百姓。」(出32:11-14).
許多信徒讀到這段經文，都會錯誤的把恩典憐憫歸因於摩西，過於將之歸因於神。他們心中想：「神準備要毁滅以色列民，摩西便為他們求憐憫。」大錯特錯。摩西這様禱告惟一的原因，就是因為他認識神的憐憫心。
神公平公正的心要求人們被消滅，但摩西知道神消滅兒女就會太傷心，便懇求神說：「我知道你公平公正伸張，這些硬著頸項的人該被塗抹，但我知道你若這樣做，就無法忍受這痛苦。神啊，我知道因為你愛以色列民，而無法消滅他們。」
根據聖經，神「改變心意」，也就是說，衪對審判以色列民回心轉意。衪不會消滅他們；反之，人們會在曠野裡漸漸消亡。雖然人們因缺乏信心而繼續令神傷心，衪依然保護，引領，供應衣食給他們，直到他們離世。