「因為我是以色列的父，以法蓮是我的長子。」(耶31:9).
以色列最大的以法蓮支派也許最體貼神的心。神對這非常蒙福的支派具備永恆的計劃，但以法蓮支派不斷背道，令神憂傷。他們比以色列任何人更常犯罪，但神有否離棄他們？恰如其分。神說他們要成為一批自由的贖民。他們會富富泰泰地生活，即大大蒙受神的祝福。神說：「我必以肥油使祭司的心滿足，我的百姓也要因我的恩惠知足。這是耶和華說的。 (參看耶31:14).
神在以法蓮支派身上看見甚麼呢? 他們心中痛悔，為罪羞愧，願意向神回轉。他們雖然跌倒，這特徵卻吸引了神的心! 强烈預言性的話語臨到，他們就回應。他們受責備，就為罪哀哭。
他們大大背道時，神說：「以法蓮是我的愛子嗎？是我喜歡的孩子嗎？我每逢責備他，仍深顧念他。因此，我的心腸牽掛著他，我必要憐憫他。」(耶31:20). 神實在說：「以法蓮雖有缺點和失敗，我卻看見痛悔的靈，且必不收回我的温柔慈愛。我對以法蓮永恆的旨意必按照我的計劃繼續進行。亅
蒙愛的信徒啊，神為著你的生命具備一個計劃。祂必為你一概成就祂的旨意，無論你有何遭遇或你的試煉多麼嚴峻。神為要計劃你的前途而深思熟慮。
如今，我要帶給讀者一個信息：你無法以你的感受或意念來判斷神對你的永恆旨意。神要對你說：「在我面前保持心靈謙卑。倚靠有關我屬性的真道；也就是說，我是大大投資在你身上温柔慈愛的父神。我必不放棄你。你是我喜悦的孩子，且必拯救你。」
「我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。這是耶和華說的。」(耶29:11).