約伯的故事和他災難性的苦難眾所周知。約伯極其沮喪，便聲明說：「…祂必戲笑無辜人的苦難。」 (伯9:23). 他實在説：「為人聖潔或行事正直都不筏算。神同樣待惡人和純良人。我們都受苦，又何必極力為人正直呢? 」
約伯受苦的榜樣該大大安慰我們眾人。有些人也許感到驚訝，但約伯代表在未來日子經歷嚴峻試煉的末期信徒。的確, 許許多多敬畏神的信徒都像約伯一般經歷火煉. 而且，我們都需要這困苦人的榜樣，好為自己支取指望.
我國進入了苦難和災難時期. 我們既目睹周遭的困難加增，前景又駭人, 便只能看見更多不安，恐懼感和困境. 我們像約伯一般，心中呼求説：「我們該當如何呢? 這些事情為何發生在屬神的忠僕身上呢? 主何不介入且阻止它呢? 」
有如洪水的困難原來源自撒但. 其實, 惡魔既帶給約伯困難, 也同樣待神如今的子民。仇敵再次站在神面前，大大控告祂的教會. 牠向神發出挑戰說：「你在現今最後的時刻沒有真正的肢體. 神啊, 看看你的子民。他們祟尚物質，自我中心, 貪愛錢財和逸樂，只顧追求享受。他們都是屬靈懦夫。」
如今，人們前所未有的不快樂. 聽起來，這也許令人驚訝，因為人類大有進展. 經濟學家說我們的世代史無前例的富有. 我們在休閒和娛樂上的追求前所未有。我們也比從前有更多現代的便利. 醫藥上的進步年年加增.
雖然如此, 我們實在從各行各業(精神科，社會學，醫藥界和教育界)得知這世代的人前所未有的不快樂。而且，這並非局限於世俗的社會. 同樣的統計也應用在神家裡的人—即那些得救，成聖, 被聖靈充滿, 懂得真道，且在主內社團活躍的人。年輕人即使有幾千種數碼娛樂，卻說及枯燥乏味。他們致終感到內心焦慮.
我們的喜樂心被偷取了! 聖經説：「盜賊來，無非要偷竊、殺害、毀壞…」 (約10:10). 這不僅警告人有關惡癮纏身或大罪. 我們靈魂的仇敵要奪去神一切為我們安排的，包括喜樂、平安、滿足、和生命活力 —而且根據聖經，也包括快樂心。
聖經説：「 知道向你歡呼的，那民有福了！耶和華啊，他們要行走在你臉的光中。」(詩89:15). 「因為我要使他們的悲哀變為歡喜，並要安慰他們，使他們的愁煩轉為喜樂。」 (耶31:13).
歷代以來, 屬神的子民對世人最强有力的見證就是在大苦難中彰顯主. 主所彰顯的品格會感動周遭的人，且服事無神論者，穆斯林和種種非信徒.
保羅使徒說：「我們處處受困，卻不被捆住；內心困擾，卻沒有絕望；遭受迫害，卻不被撇棄；擊倒在地，卻不致滅亡。我們身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也在我們身上顯明。」 (林後4:8-10).
保羅親身知道何謂沮喪感；畢竞，他並非超人。他面對了危難時期，以為不會存活。他見證說：「弟兄們，我們不要你們不知道，我們從前在亞細亞遭遇苦難，因受到無法忍受的壓力，甚至連活命的指望都沒有了。自己心裏也斷定是必死無疑，這是要使我們不倚靠自己，只倚靠使死人復活的神。祂曾救我們脫離那極大的死亡，祂要繼續救我們，而且我們指望他將來還要救我們。」(林後1:8-10).
你明白保羅所説的嗎? 他對我們說：「我們受壓迫，力不可支，且大惑不解。我們以為自己完蛋了. 」
在那極其嚴峻的時刻, 保羅想起了他的事奉和聖召. 他正視死亡，提醒自己說：「全世界都看著我。我傳揚過許多信息，有關神能保守祂的僕人，現在人人都看看我是否相信。」
「耶和華救贖的民必歸回，歌唱來到錫安；永遠的快樂必歸到他們頭上，他們必得著歡喜快樂，憂傷嘆息盡都逃避。」 (賽35:10). 以賽亞透過這節經文論到在未來的黑暗時期中有些屬神的選民將會醒悟過來，且持定主的聖靈。這樣, 聖靈就會使歡欣喜樂的靈深深的內住他們，以致他們的喜樂心不會被任何景況或人奪去。
我們邪惡的社會，不虔不義的人，甚至死氣沉沉，拘謹的教會都會缺乏喜樂心. 但是，以賽亞卻對義人發出了盼望之詞: 「 知道公義、將我的訓誨存在心中的人哪，當聽從我！…」 (51:7). 神藉此向凡認識且順服祂的人説話.
我們這些認識主公義的人都不要活得像缺乏指望的. 我們都在愛神和敬畏祂上得福, 而且祂在最黑暗時期中給我們的旨意就是領受祂的喜樂心. 即使我們從周遭看見審判臨到，都要歌唱歡呼 — 不是因為審判臨到，乃是即便如此.
神提醒祂的子民説：「(我)在海的深處開路，使救贖的民走過的…」 (51:10). 祂實在說：「我依然是行神蹟的神, 而且我的膀臂在拯救你上依然剛强. 」那麽, 神要祂的子民藉著這真理的亮光有何認識呢? 祂透過以賽亞書51:11闡明了:
有人認為信徒該常常樂觀, 對自己的去向充滿確據, 總是自我實現和滿足；但我們的微笑往往是掩飾痛苦，困惑和憂愁。屬神真正的僕人使女都有此經歷。你若身心靈都交困，深知沒有主超自然的加添力量，你實在無法繼續下去。你並不孤單。但是，你要確信你會全然得勝!
聖經記載了不少來到窮途末路的偉大神人。大衛是個「合神心意」(徒13:22) 的榜樣；然而有時候，他會因悔恨，憂鬱感，和種種副面的情緒，而力不可支。「我疼痛，大大拳曲，終日哀痛。」 (詩38:6).
神為何容許大衛在生活中常常忍受損失和動盪不安的情形呢? 部份原因是由於他犯了罪，以致悲哀痛悔：但也是由於神要在他身上陶造敬虔的品格。聖靈每時每刻都與大衛同在，但祂卻容許他來到他自己的終極。
神應許祂必賜力量給祂所膏抹的人。「耶和華是應當稱頌的，因為祂聽了我懇求的聲音。耶和華是我的力量，是我的盾牌；…所以我心中歡樂，我必用詩歌頌讚祂。」(詩28:6-7). 你若呼求祂，祂就必賜你力量。「我呼求的日子，你就應允我，鼓勵我，使我心裡有能力。…我雖行在患難中，你必將我救活…你的右手也必救我。」(詩138:3, 7).
你可倚靠主確保你渡過任何難關。聖經充滿榮耀的應許，而且我們的主喜悅我們的信心。務要像大衛一般，因主而堅固自己，且日復一日越發剛強。
聖經警告，主回來之前的 末期將會有不可言諭的黑暗和大離道反教的情形, 但我們多半想不到自己竟然會看見這種道德淪喪的日子.
大衛登基之前, 也曾處於國中靈命衰弱的情形裡. 掃羅王執政時, 自我意志和虛假的通靈主義大 行其道; 若沒有神的干預, 該國難免敗落. 不久後, 大衛被不代表神的軍隊追趕. 當然 , 我們都知道他至終扭轉了大局.
如今，我們該當如何呢? 我們必須求神拯救我們脱離今 世的靈. 「耶和華啊，求你拯救我脫離凶惡的人，保護我脫離強暴的人！他們心中圖謀奸 惡，常常聚集要爭戰。」(詩140:1-2) 。大衛所指的, 就是那些企圖以人的方法來解決事情的。大衛預表了主；他感到得蒙聖召去超越當代的暴力和委屈情形。
我們也必須求神拯救我們脫離今世的靈, 說: 「主啊, 我不希望成為這難題的一部份, 乃要有份於解決事情. 求你令我再次集中在屬靈的事情上. 叫我遠離媒體和任何毒害我靈 , 令我在言談上失去功效的事, 因為這些正是世界的道路. 神啊, 求你賜我有別於今世的靈. 求你賜我聖靈! 求你賜給我你的心思意念, 和對眾人的慈心. 求你幫助我甚至去愛我 的敵人. 」
現在, 少於一半的美國人自稱為信徒; 這是史無先例的。至於30歲以下的, 該比例更低於30%。他們填寫有關宗教信仰時, 多半都勾了「無」。據估計, 這世代的人在十年內就會因世俗主義和無神論, 而全然失喪。人們對信徒的容忍度也會減少。
我們該有何反應呢？希伯來書的作者回答說: 「你們要追念往日, 蒙了光照以後, 所忍受大爭戰的各樣苦難。」(來10:32)
神把初期信徒的苦難化成了彰顯福音大能的工具。「一面被毀謗, 遭患難, 成了戲景, 叫眾人觀看;… 並且你們的家業被人搶去, 也甘心忍受, 知道自己有更美長存的家業。所以你們不可丟棄勇敢的心; 存這樣的心必得大賞賜。你們行完了 神的旨意, 就可以得著所應許的。「因為還有一點點時候, 那要來的就來,… 只是義人必因信得生; 他若退後, 我心裡就不喜歡他。」我們卻不是退後入沉淪的那等人, 乃是有信心以致靈魂得救的人。」(來10:33-39)
誠然, 這是一段困難的經文, 但其中也蘊藏了好消息。這裡說到如此嚴峻的時期, 以致信徒都會蒙受試探, 想在他們的信息上有所退縮。然而, 「我們卻不是退後… 乃是…靈魂得救的人。」(來10:39)
主被釘十字架後, 亞利馬太的財主把我們救主的屍體安放在他自己的墳墓裡. 他又把大石輥去封住墓口 — 令夫子身邊的人感到既深深的心碎, 又沮喪. 聖經記載, 有一群婦女, 包括抹大拉的馬利亞坐在墳墓對面. 她們多半問道: 「現在主走了, 有甚麼事情會發生呢? 我們要如何繼續下去呢? 」 (參看太 27: 57-61).
繼而, 有些門徒把自己關在房間裡, 因害怕而靈裡癱瘓.「…門徒所在的地方，因怕猶太人，門都關了。…」 (約20:19). 這些門徒有何想法呢? 他們難以想像自己將會如何.
我們無法測透對於熱心跟隨主的人, 祂的受死有何意思. 他們的夫子, 即世人的盼望, 曾醫治病人和瘸子, 起死回生, 釋放受捆綁的, 以及傳揚救恩福音. 祂具體彰顯了祂所傳揚的新國度. 祂說: 「成了! 」, 他們便一定以為祂是指: 「完了. 我極盡所能, 但無法成就事情. 這故事完了. 」他們都存著主復活前的態度看事情. 但如今, 我們都知道這故事榮耀的結局.
很可悲, 信徒忍受生命試煉時,往往相信錯誤的信息. 他們在困境中看不見指望, 彷彿大石永遠把他們與對神應許的確據和倚靠心隔絕了. 沮喪的門徒們像墓旁的婦女一般, 僅僅看見失敗— 但主卻有最終的判語!
「…就是讚美我們神的話; 許多人必看而懼怕, 並要倚靠祂. 」(詩40:3)
人們 看見當你像他們一般經歷困難, 但卻帶著 神的力量, 就會肅然起敬, 説: 「神誠然存在! 我們同樣在水中走過, 然而那要淹沒我的卻要加給他力量. 那人內在的力量是我所缺乏的 ! 」 保羅說過: 「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神, 就是發慈悲的父, 賜各樣安慰的神; 我們在一切患難中, 祂就安慰我們, 叫我們能用神所賜的安慰, 去安慰那遭各樣患難的人 . 」(林後1:3-5) 。
保羅從未隱瞞這事實: 信徒會遭受試煉. 他甚至透過以下的經 文繼續説: 「弟兄們, 我們不要你們不曉得, 我們從前在亞西亞遭遇苦難, 被壓太重, 力 不能勝, 甚至連活命的指望都絕了. 」(林後1:8) 保羅提醒說我們都會經歷試煉, 但神必安慰我們. 而且, 我們既得安慰, 就能安慰那些憂愁困惑的人. 」
我相信在未來的日子裡,許多信徒將需要經歷主的安慰.. 我們不要離棄這些主內的弟兄姐妹，反要扶持他們。許多人都受了這樣的教導：歸信主是指能免去苦難和試煉。他們不明瞭主內的生活，便會受仇敵攻擊。牠會來，令你懷疑神的信實心和應許，以致沮喪起來。
請思考, 何謂現今典型信徒的「正常」基督信仰。這人有點追逐私利, 崇尚物質和消費主義。他日常的選擇都是關乎改進他自己的生活。這是包括他從這幾方面的屬靈追求: 教會小組, 下載網上訊息, 並參加特會。
這些事物都無可厚非。主要我們在生活上蒙福。但對一些信徒而言, 這些只不過是世俗的追求而已。他們所著重的, 就是改進自己的生活, 而不是拓展神國。而且, 這些追求會令信徒失去真正的福音能力。
全然降服於主的生命會如何呢？為著福音的緣故而自甘捨己的又如何呢？保羅曾見証說: 「我說的話講的道, 不是用智慧委婉的言語, 乃是用聖靈和大能的明證。」(林前2:4) 我們若在生活上沒有得著神的能力, 就無法責怪主。祂的恩典並沒有缺乏能力。問題乃在於我們自己。
信徒務要為著應付生命中的困境, 而心中有所預備.保羅說: 「你該知道末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己，貪愛錢財, 自誇, 謗讟，違背父母, 忘恩負義, 心不聖潔, 無親情, 不解怨, 好說讒言, 不能自約, 性情兇暴, 不愛良善, 賣主賣友, 任意妄為, 自高自大, 愛宴樂不愛神; 有敬虔的外貌, 郤背了敬虔的實意; 這等人你要躲開。」(提後3:1-5)