Il Paradiso! La promessa del paradiso è il centro del vangelo, ma oggi non sentiamo parlare molto di questo soggetto. Infatti, la Bibbia non dice molto di com'è il paradiso. Gesù non si sedette con i discepoli e spiegò la gloria e la maestà del paradiso. Egli disse al ladrone sulla croce: “Oggi tu sarai con me in paradiso” ma non lo descrisse (Luca 23:43).

“Ed ecco un uomo Etiope, eunuco... era venuto a Gerusalemme per adorare. Or egli se ne stava ritornando e, seduto sul suo carro, leggeva il profeta Isaia. E lo Spirito disse a Filippo: «Accostati e raggiungi quel carro!»” (Atti 8:27-29).

Questo Etiope, che era il tesoriere di Candace, regina d'Etiopia, era stato nel Tempio di Gerusalemme per adorare, per cercare di entrare in un nuovo modo di vivere. Stava andando via intento a leggere le Scritture nel suo carro.

Giovanni Battista fu un uomo della Parola. Dedicò interamente la sua vita a studiare le Scritture in solitudine e meditando la legge. Di Gesù disse: “Ecco l'Agnello di Dio” (Giovanni 1:29). Egli vide lo Spirito Santo scendere su Cristo in forma di colomba e udì la voce del Padre dichiarare che Gesù era suo Figlio. Ma, Giovanni si ritrovò in prigione, il suo potente ed unto ministero fu interrotto dal malvagio Re Erode (leggere Luca 3:19-20). La folla che aveva seguito Giovanni era scomparsa, la “voce di colui che grida nel deserto” venne messa a tacere.

Il Re Nebucadnetsar fece costruire una statua d'oro in Babilonia e chiese che tutti l'adorassero. Ogni ufficiale, capo e cittadino di tutte le province di Babilonia dovevano inchinarsi davanti alla statua o sarebbero stati uccisi, bruciati vivi in una fornace ardente. Tuttavia, tre giovani Giudei nel regno si rifiutarono di inchinarsi ed il re furioso li fece gettare dentro la fornace.

C'è un prezzo da pagare per potersi donare completamente a Dio, ma c'è anche una grande ricompensa. Quando sei tiepido ed hai un'apparente devozione senza alcuna potenza, essendo né eccessivamente peccaminoso né eccessivamente santo, ti reputi accettato ed hai una vita relativamente tranquilla. Non sei un problema per nessuno e nemmeno per il diavolo.

“Or uno dei farisei lo invitò a mangiare con lui; ed egli, entrato in casa del fariseo, si mise a tavola. Ed ecco una donna della città, che era una peccatrice, saputo che egli era a tavola in casa del fariseo, portò un vaso di alabastro pieno di olio profumato. E, stando ai suoi piedi, di dietro piangendo, cominciò a bagnargli di lacrime i piedi e ad asciugarli con i capelli del suo capo; e glieli baciava e li ungeva con l'olio profumato” (Luca 7:36-38).

“Il digiuno di cui mi compiaccio non è forse questo: spezzare le catene della malvagità, sciogliere i legami del giogo rimandare liberi gli oppressi, spezzare ogni giogo?” (Isaia 58:6).

Dio farà qualcosa di soprannaturale attraverso il digiuno e la preghiera. Isaia 58:10 ci dice: “se provvedi ai bisogni dell'affamato e sazi l'anima afflitta, allora la tua luce sorgerà nelle tenebre e la tua oscurità sarà come il mezzogiorno”.

Quando Paolo scrisse la sua lettera ai Filippesi, era detenuto in una prigione Romana, i suoi piedi erano incatenati ad un soldato da entrambi i lati. Le condizioni erano orribili e Paolo subì delle grandi umiliazioni, non era mai solo ed era privo di ogni libertà.

Il Signore apparve ad Abrahamo e gli diede un incredibile comandamento: “Vattene dal tuo paese, dal tuo parentado e dalla casa di tuo padre, nel paese che io ti mostrerò” (Genesi 12:1).

Incredibile! Improvvisamente, Dio scelse un uomo e gli disse: “Voglio che tu vada via, lasciati tutto alle spalle: la tua casa, i tuoi parenti, anche il tuo paese. Voglio mandarti da qualche parte e lungo la via sarò Io a guidarti per arrivarci”.

Gesù ci dice cosa fare quando cominciamo a vedere lo sconvolgimento nel mondo: “«E vi saranno dei segni nel sole, nella luna e nelle stelle, e sulla terra angoscia di popoli, nello smarrimento al fragore del mare e dei flutti; gli uomini verranno meno dalla paura e dall'attesa delle cose che si abbatteranno sul mondo, perché le potenze dei cieli saranno scrollate. Allora vedranno il Figlio dell'uomo venire su una nuvola con potenza e grande gloria.