"Or voi siete quelli che avete perseverato con me nelle mie prove; e io dispongo che vi sia dato un regno, come il Padre mio ha disposto che fosse dato a me, affinché mangiate e beviate alla mia tavola nel mio regno, e sediate su troni per giudicare le dodici tribú d' Israele. 'Simone, Simone, ecco, Satana ha chiesto di vagliarvi come si vaglia il grano; ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno; e tu, quando sarai convertito, fortifica i tuoi fratelli'. Pietro gli disse: 'Signore, sono pronto ad andare con te in prigione e alla morte'.

Come è possibile descrivere l'agonia e la vergogna di un'intera generazione di giovani consumati da droga, alcool e violenza?

I genitori ora vivono nel terrore, chiedendosi come proteggere i propri figli da queste piaghe perverse! Madri e padri, alcuni dei quali ministri, mi parlano dello shock e dell'incredulità che hanno provato quando hanno scoperto che un figlio o una figlia erano tossicodipendenti.

Ciò che segue è un avvertimento profetico da Azusa Street di 75 anni fa che riguarda il pericolo di una Pentecoste senza Cristo!

Frank Bartleman fu un testimone oculare dell'effusione dello Spirito Santo nel 1907 in Azusa Street, a Los Angeles. È stato definito il Reporter del Risveglio di Azusa Street. Circa 75 anni fa, durante l'effusione, scrisse un trattato mettendo in guardia da una Pentecoste senza Cristo.

Usare la forza che lo Spirito di Dio ti ha dato.

L’apostolo Paolo ci esorta: “Combatti il buon combattimento della fede, afferra la vita eterna alla quale sei stato chiamato e in vista della quale hai fatto quella bella confessione di fede in presenza di molti testimoni” (1 Timoteo 6:12). Paolo viveva il tipo di lotta che descrive. Giunto quasi alla fine del suo ministero, poteva vantarsi: “Ho combattuto il buon combattimento, ho finito la corsa, ho conservato la fede” (2 Timoteo 4:7).

Molti cristiani conoscono cosa dice la Bibbia a proposito del grande amore di Dio per i Suoi figlioli; eppure dopo anni di cammino fedele con Gesù, molti non hanno ancora imparato ad appropriarsi di quel grande amore. Tristemente ci sono zelanti servitori di Dio, che non hanno mai gioito della gloriosa esperienza e dei benefici del conoscere l’amore del Padre e niente rattrista di più il cuore di Dio.

Nei miei anni di ministerio ho identificato tre principali ostacoli che bloccano i cristiani dall’immergersi completamente nell’amore speciale che il nostro Padre ha per noi.

Giobbe chiede: “Che cosa è l'uomo perché tu lo renda grande e presti a lui attenzione, e lo visiti ogni mattina mettendolo alla prova ad ogni istante?” (Giobbe 7:17-18).

Ebrei 12:1 ci dice che il mondo è attorniato da una nuvola di testimoni che sono con Cristo in gloria. La mia domanda è: cosa testimonia questa grande folla? E la loro testimonianza per chi è?

Questa nuvola di testimoni parla alla nostra generazione con le loro vite e le loro parole, come dice la Scrittura. Credo che abbiano da dirci tre cose:

Secondo Paolo, noi che crediamo in Gesù siamo stati risuscitati dalla morte spirituale e siamo seduti con lui nei luoghi celesti. “Anche quando eravamo morti nei falli, ci ha vivificati con Cristo (voi siete salvati per grazia), e ci ha risuscitati con lui e con lui ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù” (Efesini 2:5-6).

Davide pregava: "Preservami, o Dio, perché io confido in te" (Salmo 16:1, versione Riveduta). La parola ebraica che Davide usa per "preservare" in questo verso è densa di significato. Dice, in effetti: "Metti una difesa attorno a me, un muro spinato di protezione. Guardami e proteggimi. Osserva ogni mio movimento, tutte le mie entrate e le mie uscite".

Ultimamente mi sono sentito molto scoraggiato a causa di quello che noi Cristiani definiamo consulenza. Ci sono più consulenti Cristiani oggi che in tutti gli anni di storia della chiesa. E sono disponibili moltitudini di libri e manuali su come comportarsi, che offrono consigli spirituali su ogni argomento, dal matrimonio alla salute fisica, alla crescita dei figli.

Eppure, tragicamente, nella chiesa si trovano più persone, matrimoni e famiglie turbate che in passato. Il tumulto nelle case Cristiane oggi è indicibile -- e, cari, non dev'essere così.

Voi tutti conoscete la storia di re Davide – come commise adulterio con Bat-Sceba e come complottò segretamente per far morire suo marito. Eppure, dopo che il profeta Natan mise a nudo il peccato di Davide, mettendoglielo davanti agli occhi, il re, affranto, si pentì dei suoi misfatti. In seguito, scrisse quattro Salmi che esprimevano l'angoscia ed il terrore che provò come conseguenza del suo peccato.

Le invocazioni angosciose del cuore di Davide sono contenute nei Salmi 6, 32 e 51 – come pure nel salmo sul quale voglio basare questo messaggio: il Salmo 38.