A Bíblia avisa claramente: “Hoje, se vocês ouvirem a Sua voz, não endureçam o coração, como na rebelião, durante o tempo de provação no deserto” (veja Hebreus 3:7-8). Em outras palavras, não faça a pergunta que uma vez Israel fez com incredulidade: “Poderá Deus preparar uma mesa no deserto?” (Salmos 78:19).

Então, você quer ser um homem ou uma mulher de Deus? Se sim, te será servido um cálice de dor. Você chorará por causa de algo muito pior do que dor física. Estou falando de dor por ser magoado e rejeitado pelos amigos; a dor dos pais quando os filhos pisam em seus corações e se tornam estranhos para eles; a dor entre um marido e uma mulher quando paredes são construídas entre eles.

Tenho lido muitas biografias de missionários, variando de tempos contemporâneos à história antiga. Você imaginaria que essas pessoas preciosas, tão usadas por Deus, teriam histórias de amor, poder e alegria constantes. Não. Suas histórias são marcadas por mágoa, desencorajamento, até mesmo traição – não por histórias de aventura, mas sim de lágrimas.

Estou maravilhado com a resposta amorosa do Senhor para a dor. Quando eu leio a Bíblia, vejo que nada move mais o coração de Deus do que a alma que está dominada pela dor.

A dor é definida como “tristeza profunda” ou “tristeza causada por angústia extrema.” Isaías nos diz que o próprio Senhor está familiarizado com essa emoção: “Foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de tristeza e familiarizado com o sofrimento.” (Isaías 53:3).

Paulo diz que virá um tempo de “permanecer inabaláveis, depois de terem feito tudo” (Efésios 6:13). Nós permanecemos inabaláveis na Palavra de Deus – apesar de toda a nossa dor e luto, apesar de toda a fraqueza da nossa carne. Na Palavra de Deus, lemos sobre dois que tiveram essa determinação: “Eu apenas preciso tocar a orla da sua veste.” (O dirigente da sinagoga e a mulher que teve um fluxo de sangue por doze anos, que são encontrados em Marcos 5: 22-43).

Há um tempo na vida de todo o crente em que o Espírito deve mover-se de uma maneira que é externa a nós. Precisamos que ele faça o trabalho necessário – falar, tocar, entregar. Isto é exatamente o que aconteceu quando os discípulos não puderam expulsar um demônio de uma pessoa que estava sofrendo. Jesus disse a eles: "Essa espécie só sai pela oração e pelo jejum" (veja Marcos 9:29). Em outras palavras, isto requer total dependência de Deus. Temos que dizer: “Não posso fazer isto com minha própria força. É necessário a força de Deus”.

O principal propósito do Espírito Santo é capacitar o povo de Deus a alcançar o perdido e atrair pessoas para a cruz de Jesus Cristo. Assim como convenceu-nos do nosso pecado, ele também toca o coração dos incrédulos, colocando-os face a face com suas iniquidades e falhas e com a futilidade de suas vidas longe de Deus.

Como povo de Deus, não podemos caminhar até a plenitude de Cristo se não nos separarmos cada vez mais do espírito deste mundo. Se não assumirmos uma mentalidade mais celestial e menos apegada aos prazeres mundanos que nos cercam, seremos esvaziados da alegria de nossa salvação. A triste verdade é que muitos crentes são incapazes de aproveitarem a sua salvação, pois têm negligenciado a obediência à Palavra de Deus. Obediência à Sua Palavra é onde começa a benção e a alegria!

Quando começamos a Times Square Church em 1987, rapidamente percebemos que estávamos na Coríntios dos tempos modernos, uma das áreas mais carnais do mundo na época do Novo Testamento. Portanto, tínhamos que pregar uma mensagem convincente, capaz de despertar os corações. Quando abrimos as nossas portas, nossos cultos eram frequentados por muitos cristãos que trabalhavam na indústria do entretenimento, nos teatros e na televisão e cinema. Alguns escolheram permanecer em carreiras que claramente desonravam o Senhor.

Eu acredito que a igreja de hoje carece de uma alegria profunda e permanente. Ouço os cristãos dizerem: “Nós oramos por um avivamento em nossa igreja.” Porém, o avivamento não acontece apenas com oração. Não pode ocorrer tal despertar, a não ser que o povo tenha uma fome diligente pela Palavra de Deus. E eles devem dedicar completamente as suas vidas para serem governadas pelas Escrituras. Não obteremos a alegria dos céus até que a Palavra nos convença dos nossos erros.