我還能想起幾年前有一首歌曲出版時，我如何深深的受影響。這就是音樂家吉米. 尼德漢母(Jimmy Needham)所寫的「清除講台」( “Clear the Stage”) 。
這首歌曲是有關許多教會—包括我最後牧養的—都透過煙幕機、巨型的螢光幕和燈光給人深刻的印象。吉米的信息就是我們會如何很輕易的倚靠這些外在的裝飾，而錯過主。
往往，我會在講道信息中使用希伯來文的 kavod。這是指神聖潔同在的「份量」( “weightiness” ) ，以及它如何令我們肅然起敬。對我而言, 這就是這首歌的意思。它啟示我們必須大有目的—在比喻象徵性上, 有時候更是照字面解上—面對主的「份量」，且在生命中保持以衪為中心。
在某些教會裡, 這場瘟疫迫使我們按照這歌曲所說的而行事。會眾因考量安全而停止聚會，講台便被清除了。無數的信徒只好藉著Zoom或視頻聚會來敬拜。
不必說, 對於許多主內的肢體，這是個痛苦的時期。同時, 我們也想起真正的相交和純淨的敬拜多麼要緊。
誰說你不配，不好，沒用，又無法被神使用呢？誰不斷提醒你，說你既軟弱，無助，又全然失敗呢？誰說你絕不會達到神的標準呢？
我們都曉得這聲音從何而來：就是魔鬼！你聽過牠終日撒謊，說神繼續不斷對你發怒。這聲音直接源自陰府的深淵。
如今，許多讀者都被魔鬼說服了，說他們不配被神使用。或許你甚至感到不配被稱為神的兒女。你看見自己的靈命反覆無常。而且，仇敵不斷發出謊言來攻擊你 – 常常侵擾你的靈，提醒有關你跌倒了。
當然，我們憑肉體都是不配的。我們憑自己絕不配得。然而，許多信徒卻相信撒但的謊言有關神對他們的看法，以致被牠奪去了寶貴的靈命。他們以為自己在祂看來，絕不配得。
如果神的兒女都聽信惡魔的控告，所有事奉就一定全然倒閉。教會不會存在，因為沒有人會站講台，唱詩班，當招待, 教主日學或聚會敬拜。我們都會因被騙而失去神的祝福，主也得不著當得的讚美。
你聽過撒但的謊言，有關你主內的生活嗎? 你有否認為除非你凡事完美，否則你就不配，無法敬拜神呢? 我要帶給你好消息：你已知道撒但是撒謊的, 但我能給你證實，說主已使你配得。衪叫你有資格站在衪面前，憑公義坦然無懼的事奉衪。
每個信徒在與主同行上都有過有如高峰和黑暗深谷的經歷。根據我自己的經歴, 深谷—即受試煉的困難時期--會教導我們成為恆常禱告，充滿盼望且勇於事奉的人。換言之, 我們會在深谷中學習在動盪時期忠心的見證神，因為我們會在其中學到衪對我們最深切的需要信實不渝。
我像許多跟隨主的人一般, 珍貴詩篇23篇的開頭：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」(詩23:1). 我們都得保證，深知自己在一切風暴和困境中得蒙信實牧者引領。衪必巧妙的指引我們渡過一切難關。「衪使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。衪使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。」(23:2-3).
這是在患難時期中有關平安何等强有力的一幅圖畫。我們的牧人必領我們進入這些奇妙的佳境，然而衪也必引領我們進入困境，好在我們身上產生大能的見證: 「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；你的杖、你的竿，都安慰我。在我敵人面前，你為我擺設筵席…」(23:4-5).
「弟兄們，我要你們知道，我所遭遇的事反而使福音更興旺，」(腓1:12) 。保羅透過這節經文吩咐腓立比的信徒不要為着他們的遭遇而擔憂。他所指的這些「事」包括大患難和病痛。
保羅寫這書信時，被囚在羅馬的監獄裡。當時，他已為福音身經百戰，飽受過種種困境和患難。你若讀過保羅的生平，就知道他的患難: 船難、鞭打、攻擊。責駡、譏誚、迫害、飢渴、赤身和誹謗。
我們很少想到保羅有些最嚴峻的患難乃出於自稱重生信徒的手。他有些對頭嫉妒教會領袖，便煽動會眾反對他。他們嘲諷他的生活型態, 批評他的講道，質疑他的權柄，且誤傳他的信息。保羅每到一處，彷彿都遭受患難、困境和愁苦。聖靈常常對他説：在他的行程上，有「捆鎖與患難等著」他 (徒20:23).
但是，保羅卻宣告説：「我卻不以性命為念」(20:24) 。又補充說：「免得有人被這些患難動搖。因為你們自己知道，我們受患難原是命定的。我們在你們那裏的時候，曾預先告訴你們，我們必受患難；你們知道，這果然發生了。」(帖前3:3-4).
許多信徒都經歷他們從未預料的轉變。事情臨到, 就導至他們難以想像的試煉。他們的生命本是蒙福，也許帶著雄心和成就，慾望和滿足, 以及追求他們被神創造的旨意。生命彷彿一帆風順，前景光明。可是，他們的生命逆轉了。
幾世紀前, 有一位教會領袖Thomas Boston 稱他的著作為「順境中的逆轉」(The Crook in the Lot) 。這本書論到一個嚴肅的題目, 問道：「有甚麼能解決我們在順境中的逆轉呢? 」
我會晤過那些大大經歷逆境的人後，深深的思考這問題。誰能解決以下的困境呢：那必須獨自養育五名孩子的寡婦；那因父母的遺傳而終身坐輪椅的年輕女子?
你也許反對這問題，説：「神絕不會令衪在順境中的兒女永遠受逆境。那一定是撒但的工作。」不, 主説這等逆境都是生命的一部份: 「在世上你們有苦難」(約16:33).
耶穌講完了登山寶訓以後，眾人都坐著，肅然起敬；聖經記載說：「眾人都希奇衪的教訓；因為衪教訓他們，正像有權柄的人，不像他們的文士。」 (太 7:28-29). 在這句經文裡，「權柄」希臘文的意思就是「精通，有能力、自由、並權威」；基本上，那些聽見主的人都說：「這人對他所說的內容，精通明瞭。」
請注意，這句經文並非說主「帶著權柄」說話，乃是「正像有權柄的人」。我們往往以為帶著權柄說話，就是聲音響亮有勁，彷彿充滿威嚴；但神的國度裡的權柄，截然不同；它是你所擁有的一些特質，而不是你可以只用說話來表達的。
主所發出的權柄，震撼了當時整個宗教系統；猶太人的領袖，不斷到衪面前來，要求知道，衪的權柄從何而來，他們說：「你仗著甚麼權柄作這些事？」 (太 21:23). 耶穌直言回答他們說：「我不告訴你們。」 (參看太 21:24-27)；主知道，衪不必回答魔鬼，有關他的屬靈權柄從何而來。
主不僅在講臺上有屬靈權柄，祂的權柄也勝過所有撒但的勢力。當衪進入迦百農會堂的時候，有一個被邪靈汙鬼附著的人，就跟著衪；他裡面的邪靈呼喊說：「拿撒勒人耶穌，我們與你有甚麼相干，你來滅我們麼？」 (可 1:24).
「耶和華啊，求你幫助，因虔誠人斷絕了；世人中間的忠信人沒有了。」(詩12:1)
最近在德州候斯頓(Houston, Texas)，有一位五旬節教派75歲的退休傳道人因被控召妓，而被捕了。他承認自己四十年來都是如此；然而在這期間，他從未因憂傷而落淚。他曾經是個忠心的 神僕 — 但在過去四十年間，他卻活在虛謊裡。他虧欠了 神，絕無敬虔可言。
不久前，我從一位被丈夫離棄的師母接到一封令人傷心的來信；她的丈夫與她的女兒私奔了。這牧師留下了一對青少年兒女、一群不知所措的會眾、以及一個既發怒，又困惑的青年團契。他好像既聖潔，又忠貞 — 可是，他卻因情慾而糟蹋了一切。他又是個曾經忠心，卻一敗塗地的人。
過去幾年，有些著名的傳道人都因犯罪，而被刊登在頭條新聞裡。然而，這些失敗不僅發生在神職人員當中，更比比皆是。結果，許多曾一度忠心跟隨 神的人都離棄了衪。他們都放棄了，如今更終日悲傷沮喪。
這一切都是聖經所預言過的：「…因為那日子以前，必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。」(帖後2:3) 有些認識 神的必先大大離道反教，主的日子才會臨到。
在時代廣場教會裡，牧者們都為那些曾一度參加聚會的人而憂傷。這些信徒曾經靈裡長進，且曾經是 神家裡的重要成員。我們都關愛他們；他們彷彿是如此對 神忠心。
我很高興，自己的感覺實在毫無意義；我更因它並不影響自己的救恩，或與主的關係，而感恩。假如我順從自己的感覺，我就早已放棄一切了。自己的感覺曾多次令我沮喪，欺騙我，奪去了我在主裡的平安喜樂。它且侵擾我，在各方面責怪我。我已經曉得，自己不安的感覺，乃是撒但的差役，為要令我沮喪恐懼。
我可以憑聖靈行事、讀經、禱告、全心愛主。不料，我可以忽然因心靈充滿煩躁之感，而無法應付。當我防不勝防時，邪惡的執政掌權者，並陰府的勢力，就彷彿要以消極的感覺攻擊我。往往，在我大大經歷屬靈得勝，或得啟示後，這些思想上的攻擊就會忽然臨到。
當仇敵來如洪水，試圖以沮喪的感覺並消極的思想把我淹沒，我就常常會責怪自己，對自己的心說：「我的心啊，為何憂悶？為什麼自己忽然間會心緒不寧？我不希望這樣子，心裡卻煩躁不安，為什麼？我做了什麼惡事，以致自己有這些消極沮喪的感覺？」
親愛的讀者，你曾否在生命中有過這種經歷？就是說，自己平靜快樂的心境忽然受到攪擾，以致你陷入沮喪的深谷裡？你曾否禱告說：「神啊，我為什麼會有這樣的感覺？為什麼自己會被這種沉重、悲哀、恐懼的陰雲所靇？我做錯了什麼？是不是自己犯了錯，以致招來煩惱？」
你們都聽過有關天上的追踪者。這是指聖靈追尋一個人，絕不放棄。除非祂找著，否則，祂絕不罷休。現在，我希望談及陰府的狩獵者；他對神至寶貴的兒女們窮追不捨，試圖要毀滅他們。他就是魔鬼。
撒但從前的名字為路斯弗(Lucifer)；當時，他蒙 神揀選，與 神一同大能掌權。以賽亞稱他為明亮之星，早晨之子(The Morning Star)；他一如其名，乃是 神穹蒼裡的明亮之星，是一位既蒙揀選，又衣冠楚楚的大能天使。然而，他變得心高氣傲。
聖經說：「驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前。」(箴16：18) 路斯弗從高處被推下來以前，走遍了 神的國度，獵取了 神三分之一的天使。那些因驕傲或受蒙騙而被他擄去的天使，就與他一同被逐出天庭。不要以為那些被他狩獵欺騙的，乃是一些最微小的天使。我相信他們多半都像他一樣，有如明亮之星，早晨之子，蒙神揀選。在神那些帶着火焰的差役當中，他把那些最有才幹，最有供獻的，追捕下來，大加欺騙。
「明亮之星，早晨之子啊，你何竟從天墜落 … 你的威勢 … 都下到陰間 …」(賽14：12，11)於是，路斯弗就被稱為彼列(Belial)或撒但了。根據舊約，「淫婦」乃豫表撒但。他昔日今日都是誘人陷入罪惡捆綁的一個「淫婦」。
最近，聖靈把我帶到箴言6：26。
罪惡會使信徒變成膽怯的懦夫，令他們因失敗而終日感到羞恥。由於他們的生命暗藏私罪，他們無法存着勇氣挺身而起，抵擋罪惡。他們容讓別人犯罪，因為他們本身心中悖逆；他們無法傳揚得勝之道，因為他們自己終日失敗。有些人曾經歷過得勝，對罪報仇，在自己的生命裡滿足了主的公義。他們曾經因順服主，而得著能力、勇氣、與祝福。如今，他們卻大大不如前。他們抱慚蒙羞，垂頭喪氣，無法正視世人，因罪惡的轄制而大大受損。纏累人的罪奪去了他們靈裡的活力；仇敵便接二連三地興起，攻擊他們。
有一個曾經蒙 神大大使用的傳道，如今卻在德州一個小鎮裡銷售汽車。他曾經站在講台上大能地傳福音；數以千計的人也因他的事工而歸信主。後來，他犯姦淫，離棄妻子，與女朋友同居。幾週後，他就身敗名裂，失去一切。如今，這傳道人大大不如前；看見他坐立不安，意志消沉，愁眉苦臉，實在可悲！他惶惶終日，常常失眠，悔不當初。他滿心焦慮，以致患了心絞痛、胃潰瘍、並高血壓。他悔改了，但覆水難收。他蒙 神赦免，但卻沒有被人原諒。
有一個十六歲的青少年向我承認說：「我和女朋友有性關係。我也讀過有關姦淫苟合的經文；我現在很害怕。如果聖經是真的，我擔心 神會審判我。我充滿恐懼、罪咎、與憂慮，卻繼續這樣做。我裡面彷彿有兩個人，一好一壞。我怕那壞的會勝過那好的；神就會放棄我。我要怎麼樣才能叫自己裡面那好的得勝？」
