Nel corso del Suo ministero, venivano poste a Gesù due tipi di domande dalle persone che incontrava, domande che rivelavano tutto dei cuori di quanti le ponevano. Il primo tipo di domanda era accusatoria. Volta dopo volta, i capi religiosi chiedevano a Gesù, “Perché mangi e bevi coi peccatori? Come puoi essere mandato da Dio se hai una reputazione del genere?”
La preghiera non può essere insegnata da princìpi e seminari. Deve nascere da una condizione di completo senso di bisogno. Se dico: “devo pregare”, presto la motivazione svanirà e rinuncerò; la carne è troppo forte. Devo essere guidato a pregare.
Troppi cristiani vivono in uno stato di rifiuto. “Bene, spero che un giorno il mio bambino starà meglio”. Alcuni genitori hanno davvero mollato: “Credo che non si possa fare niente. Bobby non guarirà, ma abbiamo tentato; lo abbiamo consacrato al Signore quando era un bambino. Forse un giorno”.
Non mi ero reso conto di quanto fossi colpevole del peccato di avere orecchie contaminate finché non mi recai a predicare all’Arcipelago Britannico. Io e mio figlio Gary venimmo accompagnati in macchina a quest’evento evangelistico da un pastore che mi chiese cortesemente com’erano andati i nostri incontri. Quando cercai di rispondere, mi interruppe per parlare della sua predicazione. Accadde diverse volte e ogni volta era “in vantaggio” nel raccontare storie in cui aveva folle più vaste e aveva visitato più paesi di me.
“Il Signore, l'Eterno, mi ha dato la lingua dei discepoli perché sappia sostenere con la parola lo stanco; egli mi risveglia ogni mattina, risveglia il mio orecchio, perché io ascolti come fanno i discepoli. Il Signore, l'Eterno, mi ha aperto l'orecchio e io non sono stato ribelle né mi sono tirato indietro” (Isaia 50:4-5).
Il Salmo 50 esprime chiaramente il peccato dell’usare impuramente la bocca e le sue conseguenze. Molti nella casa di Dio hanno preso la Sua Parola alla leggera su questo.
Giacomo avverte la chiesa, “Anche la lingua è un fuoco, è il mondo dell'iniquità. Posta com'è fra le nostre membra, la lingua contamina tutto il corpo, infiamma il corso della vita ed è infiammata dalla Geenna” (Giacomo 3:6).
Leggiamo un simile ammonimento in Isaia: “Allora chiamerai e l'Eterno ti risponderà, griderai ed egli dirà: "Eccomi!". Se tu togli di mezzo a te il giogo, il puntare il dito e il parlare iniquo” (Isaia 58:9). Il termine ebraico per iniquo qui significa maleducazione, irriverenza, mancanza di rispetto.
Nella storia della donna colta in adulterio, narrata in Giovanni 8, Gesù trasformò l’accusata nella benvenuta. Invece di rigettare la donna adultera, la cui vita era appesa a un filo, Egli l’accettò. E fa lo stesso con noi oggi. Prende chiunque si trovi ai margini dei propri peccati e dice loro, “Tu sei mio. Sei proprio al centro dell’amore del Padre”.
“Figlioli, è per poco che sono ancora con voi. Voi mi cercherete; e, come ho detto ai Giudei: «Dove vado io, voi non potete venire», così lo dico ora a voi. Io vi do un nuovo comandamento: che vi amiate gli uni gli altri. Come io vi ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri. Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli: se avete amore gli uni per gli altri” (Giovanni 13:33-35).
Non molto tempo fa, un giovane venne avanti durante un culto di preghiera nella chiesa di Times Square, tremando e piangendo. Mi disse di provenire dallo stato di Washington e che prima, quella sera, era entrato in chiesa per caso. Era uscito per andare a un concerto, ma poi lasciò quell’evento per tornare in chiesa. Ora voleva che pregassimo per lui, così gli chiesi, “I tuoi genitori sono cristiani?” Rispose, “Sì, signore. Continuano a pregare per me”.
Paolo chiese alla chiesa di Galati, “Voi correvate bene; chi vi ha ostacolato impedendovi di ubbidire alla verità? Questa persuasione non viene da colui che vi chiama. Un po' di lievito fa fermentare tutta la pasta” (Galati 5:7-9).