In tutto il Nuovo Testamento ci è detto che, negli ultimi giorni, vi sarà una grande apostasia. Gesù disse che persino alcuni servi devoti - “se fosse possibile, anche gli eletti” (Matteo 24:24) - avrebbero potuto allontanarsi dalla fede.
Ciò fa sorgere un’ovvia domanda in ogni cristiano serio che vive in questi tempi pericolosi: “Che cosa può portar via la nostra fede e che cosa occorre per aggrapparsi ad essa?”
In Isaia 29, il profeta Isaia era in lacrime di fronte al popolo di Dio a Gerusalemme nel trasmettere un terribile messaggio. Disse che una grande e umiliante prova di fede si delineava davanti a loro. Si sarebbero alzati tutti un giorno, avrebbero guardato dalle mura della città e avrebbero scorto un temibile nemico che li circondava: l’esercito assiro.
Ogni figlio di Dio soffre a causa di delusioni. A volte possiamo sentirci totalmente sconfitti, disperati e morti dentro perché tutte le nostre speranze, i nostri sogni e le nostre visioni sono finiti male. Possiamo sperare in qualcosa, cercare Dio e aspettare in ansiosa attesa ma non vedere mai realizzarsi quella cosa. Tutto questo ci provoca delusione e può condurci all’angoscia. L’angoscia è un doloroso scoraggiamento, un senso di disperazione per cui, nonostante il nostro impegno, non approderemo a nulla.
I credenti in tutto il mondo si chiedono: “Stiamo vivendo gli ultimi anni della storia dell’umanità?” Qualsiasi pensiero su tale argomento è una mera speculazione. Una cosa è comunque certa: gli eventi mondiali stanno accelerando.
Hai appena sollevato la testa e aperto lentamente gli occhi dopo un tempo di preghiera. E ora che cosa accade? Qual è l’effetto di ciò che hai appena fatto? Quale sarà l’impatto? Quali sono le tue attese?
Posso ancora ricordare come fui profondamente colpito da un canto molto diffuso diversi anni fa. Il suo titolo è “Clear the stage” (NdT “Libera il palco”), del musicista Jimmy Needham.
Il canto parla di come, in un gran numero di chiese - inclusa l’ultima di cui fui pastore -, possano fare grande impressione macchine del fumo, video giganti e lunghe file di luci. Il messaggio che Jimmy trasmetteva era quanto facilmente diventiamo dipendenti da simboli esteriori di questo tipo e finiamo per perdere Gesù.
Chi ti ha detto che non hai valore, che sei incapace, che sei inutile, che non puoi essere usato da Dio? Chi continua a ricordarti che sei debole, indifeso, che sei un fallimento totale? Chi ti ha detto che non raggiungerai mai gli standard di Dio?
Tutti noi sappiamo da dove proviene quella voce. Dal diavolo stesso. Tu senti le sue bugie tutto il giorno, odi una voce che ti dice che Dio è continuamente in collera con te. Quella voce arriva direttamente dalle profondità dell’inferno.
Ogni cristiano ha conosciuto picchi di altezze, picchi di profondità e valli buie nel suo cammino con Gesù. In base alla mia esperienza, sono le valli - i punti bassi, i momenti di prova e di difficoltà - che ci insegnano come essere gente di preghiera, di speranza e di coraggioso servizio. In altre parole, la valle è dove impariamo a essere fedeli testimoni di Dio in momenti turbolenti, perché è dove impariamo la sua fedeltà verso di noi nei nostri più profondi bisogni.
“Desidero che voi sappiate, fratelli, che quanto mi è accaduto ha piuttosto contribuito al progresso del vangelo” (Filippesi 1:12). In questo versetto Paolo dice ai cristiani di Filippi di non preoccuparsi per ciò che hanno udito essere accaduto a lui. Le parole “quanto mi è accaduto” fanno riferimento alle sue grandi afflizioni e infermità.