Paulo testifica que ao ser afligido por provações, o fez vencer o teste da fé. Ele escreve: “Combati o bom combate, acabei a carreira e guardei a fé.” (II Timóteo 4.7). É claro que Paulo sabia que ainda havia muito a fazer. Havia grandes provações e sofrimentos que o aguardavam. Mas ele era capaz de dizer honestamente: “Posso não ter aprendido de Cristo tanto o quanto eu queria, e não fui perfeito. Mas no quesito fé, e no quesito confiança em Deus para cada provação, eu sei quem eu cri e estou muito certo disso.

Deus não tem prazer em testar Seus filhos. A Bíblia diz que Cristo se põe em nosso lugar em cada uma de nossas provações, sendo tocado por nossos sentimentos e enfermidades. Em Apocalipse 2.9 Ele diz à igreja: “Conheço as suas aflições e a sua pobreza” (Apocalipse 2:9). Ele está dizendo, em essência: “Eu sei o que você está passando. Você pode não entender isso, mas eu sei de todas as coisas.”

Deus quer que sejamos felizes? Essa pergunta já foi feita por muitos cristãos. Do começo ao fim, a Bíblia nos dá uma resposta bastante clara, e isso significa que devemos transformar nossa maneira de viver.

Sim, Deus quer que sejamos felizes! O desejo dele para nossa felicidade é embasado, biblicamente embasado e provado pelas Escrituras. Toda versão bíblica moderna fala de felicidade cada vez mais.       

Um evangelho pela metade é uma abominação ao Senhor. Como você pode ver, eu poderia te escrever dizendo: “Jesus te ama e quer te abençoar. Ele quer que você ame a vida que tem. Ele deseja te dar milagre atrás de milagre.

 “Mas, se nós nos examinássemos a nós mesmos, não receberíamos juízo. Quando, porém, somos julgados pelo Senhor, estamos sendo disciplinados para que não sejamos condenados com o mundo" (1 Coríntios 11:31,32). Temos examinado a nós mesmos como Paulo nos diz para fazer?

O que Deus fez através da prisão de Paulo em Roma foi incrível. O Senhor não precisou de métodos sofisticados para que Seu Evangelho fosse além. Ele precisava apenas de um servo, escondido em uma casinha pequena e alugada, sob guardas armadas. Ainda assim, por dois anos, um fluxo constante de almas famintas - em todas as esferas da vida - vieram até ele em sua prisão improvisada (Veja Atos 28.30-31).

O Livro de Atos termina com uma nota incrível. Nos dois versículos finais, encontramos Paulo preso, em regime domiciliar e guardado por soldados Romanos. Ainda assim, leia que alegre registro a Bíblia nos dá acerca da situação de Paulo: “Por dois anos inteiros Paulo permaneceu na casa que havia alugado, e recebia a todos os que iam vê-lo.
Pregava o Reino de Deus e ensinava a respeito do Senhor Jesus Cristo, abertamente e sem impedimento algum” (Atos 28:30,31).

Muitos na igreja hoje vivem como se tivessem aceitado a derrota. Seus pensamentos são guiados pela dúvida muito mais do que pela fé e eles vivem em alguns tipos-padrão de pecado. Eles retêm a fé para si mesmos, pensando que se eles se esforçarem demais, como eles poderão, então, ajudar ao próximo? Isso é o como a vida cristã se apresenta, quando não há o poder da ressurreição em Cristo.

Quando Jesus estava na Terra, Ele testificou: “O zelo pela tua casa me consumirá". João 2:17”. Agora a mensagem dEle aos cristãos em Sardes, e para nós, é esta: “Vocês receberam meu favor, tendo, em princípio, uma reputação sadia. Vocês foram abençoados com o poder de adoração e pregação do evangelho. Mas ao invés de pensar em seguir em frente, vocês começaram a pensar: “Chegamos onde queríamos.” Então vocês relaxaram. Vocês deixaram de ser cuidadosos, e a indiferença começou a tomar conta. Agora vocês se encontram em uma zona de conforto espiritual.

A igreja em Sardes começou com um grande poder apostólico, com a benção e o favor de Deus. Em Apocalipse 3, Cristo fala ao pastor de Sardes: “Eu sei que vocês começaram com uma poderosíssima reputação, mas vocês deixaram escapar a vida que dei a vocês. Diga isso à sua congregação: “Você está morta. Você será capaz de ouvir esta palavra, aceitá-la e deixar-se envolver por ela?”