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神待儿女，绝不随随便便。祂的作为既不偶然，也不碰巧。祂的方法更不是粗製滥造，时好时坏。人对 神也许马马虎虎，漠不关心，但 神对人绝不如此。我们常常以为 神只是一位慈悲为怀，乐善好施的长者。我们也以为祂是一位温柔的父神，也许祂会悠哉悠哉地满足我们的需要。我们认为祂解决问题时慢条斯理，所以我们必须竭力向祂招手示意，祂才会动工。我们看祂为某种伟大的能力，而我们必须有足够的信心，才能激动祂行事。换言之，惟当你扬声呼喊，极力彰显信心，并超人地奋发，要成为圣洁，神才会有所行动。

这种观念说到一个人必须首先引起 神的注意，然後又要苦苦哀求，盼望这宇宙的主宰会在百忙中抽身向他施恩。同时，那满心忧虑的信徒则希望自己能保持足够的信心与善行，以免自己轮不到祝福。我们想，自己若在信心的考验上不及格，以致要重新得着配额，那不是太可耻了吗？他一想到万一帮助临到，自己却不配蒙 神应允，就不禁不寒而慄；主彷彿说：「对不起，我本来準备要回应你的祷告，满足你的需要，但你的信心稍有退步。你变得软弱，跌倒了，所以，你必须等候。回去读经，改正自己，要更长期实践信心，要更忍耐。万事俱备时，我就会回来，看看可以为你做什麽。」

“人当以训诲和法度为标准；他们所说的，若不与此相符，必不得见晨光…….仰观上天，俯察下地，不料，尽是艰难、黑暗和幽暗的痛苦。他们必被赶入乌黑的黑暗中去。”〈以赛亚书8:20,22〉

我昨晚去参加了一个基督徒的音乐庆典，我将不会忘记我所见到的一切，甚至我可以打从心里说出这真是一个令人心碎的经历，离开了那音乐会之后，我流泪了许久。我灵里痛苦的呻吟着，似乎感受到那圣洁的神，正在愤怒的燃烧着来反对着我所见到的一切。

我去那个音乐庆典是因为那主要的“表演者”，正开演的几个小时前，曾到我办公室里，哭着告诉我，他爱主有多深，他是多么真诚的，如何的想要过圣洁的生活。他并跟我说，我所写的信息，使他深受悔悟，他所说的让我觉得他所言不假 ─ 他的态度看起来也很谦卑，在他的要求之下，我去听他及他组员的音乐演唱，因他向我保证，我绝不会感到不舒服的。

在纽约市，我的心里正处于人类巨大的需要中，我现在最大的担心是，要将那些沉沦在毒品、酒精、及在撒旦领域中失丧的灵魂，拯救出来。我并不想要摇滚乐、重金属及一些不健康的音乐，再度牵连到教会中，我觉得当那位表演者在我办公室时，在这些主题上，我已经跟他谈得够多的了，我们也一起在我办公室里祷告，当他离开时，我也给了一个拥抱。

我深信许多自称信徒的都不会忍耐到底。圣经宣告，由於罪恶爆发，许多人的爱心都会变 得越发冷淡，渐渐死亡。其他人则会偏离真道，听从那些迎合他们邪情私慾，欺骗他们的假教师与假先知。有人更会被邪道所迷惑，变得灵里蒙蔽，以致 神任凭他们存邪僻的心。

假如先知耶利米如今活着，他就会因看见那麽多不冷不热，贪恋罪恶，且在末後轻心大意的信徒，而感到惊讶。他会哀伤痛哭，大声疾呼说：「你若与步行的人同跑，尚且觉累，怎能与马赛跑呢？你在平安之地，虽然安稳，在约但河边的丛林要怎样行呢？」(耶12：5)

先知的信息如下：「一直以来，你所经历的只不过是一场步行赛而已，然而如今，启示录所豫言的那些骑士将会临到。你若在太平盛世疲惫轻率，在没有逼迫的环境里，无法与神同行；那麽，当撒但使罪恶来如潮湧，逼迫之事匆匆而至时，你会怎麽样？」

「祂止息刀兵 …」(诗46：9) 对於神那些因心灵上的争战而愁肠寸断的儿女来说，这是何等大快人心的消息：祂止息刀兵。神所祝福的纾缓如下：我心灵上的争战，就是祂的争战，惟独祂能使之止息。慈爱的父神决不会让我因血气或仇敌的压制，而一败塗地。

雅各显然为我的争战立下了这定义：

「你们中间的争战鬭殴，是从那里来的？不是从你们百体中战鬭之私慾来的麽？ … 你们 … 鬭殴争战 …」(雅4：1，2)

历世历代的圣洁神人都发出过同样的问题：「我一天活着，自己里面那些情慾上的争战会止息吗？」这不正是今天那些全心爱主的人的问题吗？

答案当然就是，争战必定会止息，随之而来无可避免的，更是前所未有至大的平安。然而，争战将如何止息？那使之止息的，究竟又是谁？如果这是我自己的争战，我有责任把它了结，神就必须指示我如何办到。如果这诚然是祂的争战，祂就必须按照祂的时间与方法，使之止息，且在争战继续进行的期间，赐我耐性。

雅各这里所用的希腊文是stratenomai，意思就是对抗肉体倾向的一场争战；一位在打仗中的士兵。这字乃是源自stratia，意思就是一队安营的军兵。大卫不曾说到有关敌军围困攻击我们吗？我们的邪情私慾并肉体上的倾向，都像一队军队一样，向我们发动攻势；邪恶的队伍定意要削弱我们，使我们不断心神不宁，企图摧毁我们的信心。

魔鬼欺骗信徒最终的诡计，就是叫他们在 神回应祈求方面，怀疑祂的信实。撒但要我们相信，神对我们的呼求掩耳不听，由我们自己解决问题。

我相信今天主教会里最大的悲剧就是，很少人相信祷告的能力与功用。神许许多多的子民并没有意思要亵渎 神，却常常埋怨说：「我祈求，却没有得着回应，努力祷告了很久，却没有结果。我只希望稍微看到一点證据，有关 神正在改变事情。事情一如过往，什麽都没有发生。我必须等多久呢？」他们不再进入祷告内屋，因为他们深信自己藉着祷告的恳求，在宝座前失落了。其他人则确信，惟有但以理、大卫、并以利亚一类的，他们的祷告才能上达於 神。

老实说，神许多的圣民都因这些思想，而心中挣扎：「神若垂听我的祈求，我又慇懃祷告，为什麽还看不见什麽迹象，有关祂的回应？」你是否为某件事祷告了很久，却未蒙应允？许多年日是否已经过去了，你还在等待、盼望、心中思索？

我们务要小心，不要像约伯一样，责怪 神怠惰，说祂对我们的需要与恳求，毫不关心。约伯埋怨说：「主啊，我呼求你，你不应允我；我站起来，你就定睛看我。」(伯30：20 “I cry unto thee and thou dost not hear me; I stand up, and thou regardest me not.”)

媒体大事抄作，为要毁坏主内的家庭。撒但定意要摧毁每一段婚姻，拆散每一对主内的夫妻。至於 神所命定的观念，有关「彼此忠心，至死不分」，牠更要大加破坏。

对於「夫妇彼此贞忠」这古老的观念，电视杂誌都不断攻击。据他们提议，每一段婚姻都需要有「婚外情」，加上一点欺骗的婚姻，是更为健康的。他们要我们相信，每个人都稍会欺骗，并且，一个人对两个爱人不知如何取捨，乃是正常的。如今，犯姦淫、换妻、并欺骗等事大行其道；我们甚至不会因此而感到愕然。在信徒当中，偷情欺骗的压力也变得愈来愈甚。

如今，许多信徒都离弃配偶，分居离婚，神岂能宽容？数以千计的信徒，包括许多传道人，都在法院办离婚。他们违反婚约，另寻新欢。今天，在世人眼中，离婚实在并不比在街上吐痰，更为罪恶。

如今, 牧师们都喜欢用一句话. 在任何的主日, 美国各地的牧师都会说: “我邀请你们来参加这社团. ”有些书籍也是关于联络社团这题目. 也有关于这方面的播客(podcasts)和讲道. 一切听起来很好, 因为他们好像谈及相交, 即跟随主的人之间更深的契合.

然而, “参与社团”另有别的意思. 有一位作者对牧师们说: “除非进来的人在六个月间与六个朋友交往, 否则, 他们会离开. ”这并不是福音的动机, 乃关乎叫人不断来, 大大有别于 神对社团的旨意.

牧师们对社团也另有看法. 他们认为社团是令人聚在一起的“胶”. 听起来, 这也不错--毕竟, 有隔阂的教会无法有效的成就 神国的圣工. 但是, 有些牧师使用“胶”这字时, 他们乃关心别的事情. 他们认为若不保持现有的人数, 教会人数就绝不会增长. 他们为要令人不断来, 必须以“事务”(“engagement”) 来令他们聚在一起.

再说一遍, 这并非 神的道所命定的相交. 乃是为要教会“增长”--吸引更多人来建立更大的会众, 财源滚滚, 好维修教堂, 拓展事工.

不是所有牧师都有这些动机. 但是, 对于任何牧师, 这是严重的试探, 尤其是现今教会人数下降. 这增长心态就是始于80年代的“教会增长”运动的后应. 据说这运动已停止, 但却余波荡漾.

答案就在接下来的词句: 「…他们同谋，却不出於我，结盟，却不出於我的灵…」 (30:1). 也就是说, 他们自己拟定计划. 简言之, 神说: 「我的百姓再也不寻求我的引导和训诲. 相反地, 他们倚靠血肉的膀臂. 他们每逢擅自行动, 向世人求助, 就罪上加罪. 他们再也不倚靠我刚强的膀臂. 」

神的子民明知自己要凡事, 无论如何微不足道, 都倚靠神. 诗篇不断提醒他们说: 「神啊，你的慈爱何其宝贵！世人投靠在你翅膀的荫下。」(诗36:7). 「…因为我的心投靠你。我要投靠在你翅膀荫下…」 (57:1). 「因为你曾帮助了我，我要在你翅膀的荫下欢呼。」 (63:7).

我读到保罗给哥林多教会的书信，就不禁停下来思想这些话语：「我说的话讲的道，不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明證。」(林前2：4)

当我是个年轻的牧师时，我曾经为著圣灵清晰的彰显而寻求主。我曾祈求说：「神啊，求你以圣灵的能力来充满我，且赐给我令人知罪的信息。求你彰显你的能力，像在五旬节一般摇撼教堂，好叫人会跑到臺前，存著敬畏的心俯伏在你面前。」

然而，当我读到保罗给哥林多教会的书信时，我并没有读到这等经历。没有人曾被「圣灵一击」，经文也没有提到房子受摇撼。相反地，我们会读到保罗传扬了他日常所关心的事情，比如血气、纷争、婚姻、离婚、合适的衣著、奉献、照顾寡妇、和在教会聚会里维持秩序等等。

保罗自己承认，他既没有号召力，也没有权威性的声音，更承认自己会在讲道时战兢。他说：「我在你们那里，又软弱，又惧怕，又甚战兢。」(林前2：3) 保罗如何在生活中成为圣灵和大能的明證呢？

保罗实在宣告说：「我的生平證明了主的大能。祂能用一个既没有号召力，又缺乏权威性的声音的一名罪魁，而成就了大能的事。」保罗的话并不是出於骄傲的心。保罗知道他自己在主里的身份。他晓得他的战役和挣扎都还没有过去，然而他也知道他自己的生命表明了 神在凡顺服祂的人身上的大能。

请放心好了，若你渴望在主面前行事公义，就会蒙受考验。其实，你愈与主深切同行，你的考验就会愈严峻。圣经清楚说明：「惟独认识 神的子民必刚强行事。…他们仆倒的时候，稍得扶助，…智慧人有些仆倒的，为要熬炼其馀的人，使他们清净洁白，直到未了，因为到了定期，事就了结。」(但11：32，34-35)

大考验的时期将会临到「智慧人」。这些蒙受考验的人究竟是谁呢？他们为人公义，为主行事，与 神同行，且领受了主的智慧。或许你最近思索：「我为什麽正在蒙受考验呢？这一切的事情为什麽会临到我身上？」请回顾你上学的时期。考试会显示你从所受的教导中有多少学习。保罗说到另一种学校，即我们「效法基督」且「领了祂的教，学了祂的真理」(弗4：20-21)。你若属主，就正在祂的学校里。你若侍主多年，或许认为自己已毕业了。可是，除非我们在荣耀里与祂同在，否则，我们没有一个人已经毕业。

大卫往往说到被考验，受试炼。「我的 神啊，我知道你察验人心，喜悦正直。」(代上29：17) 让我论到信徒所共有的叁种考验。

1. 我们都会因自己并别的信徒遭受患难和痛苦，而蒙受考验。