Home Depot是一家规模宏大，专门销售家居维修用品的连锁店公司。最近，我在其中一家店铺里，看见员工们在换班。当时，有些人按照公司的规定，穿上了宽宽的黑色腰带。原来，这些腰带是特别为著工作环境而设的，为要使员工搬运东西时更有力量，免得受伤。
耶利米时代的腰带也大同小异；人们将它用作工作服的一部份，围在腰间。「束上腰」(“gird up your loins”)的意思就是把布腰带紧紧束在腰部，好準备工作。
耶利米也谈及 神自己的腰带，即 神自己所束上的带子 – 有一段时间，祂将这带子紧紧围在自己身上 – 但後来，由於带子已经腐烂，「失去功用」(“good for nothing”)，神就将它丢弃了。
神的腰带乃代表祂凭自己的名所呼召的一批子民；他们因圣约被分别出来，大蒙膏抹，体贴祂的心意，既蒙爱，又蒙福。他们本该是一批圣洁，蒙 神洁净的馀剩之民 – 因祂凭约的应许，与 神紧紧相连。神说过在末後，祂必将纯净的馀民，束在自己身上，上阵与仇敌作战。
但这腰带所代表的百姓却大有瑕疵：他们心中存著罪孽的种子。他们灵里腐败 – 由於他们从来不肯蒙 神切实洁净，神就只好将他们搁置一旁！
「我打发到你们中间的大军队，就是蝗蟲、蝻子、蚂蚱、剪蟲，那些年所吃的，我要补还你们。」(珥2：25)
当你还没有悔改且全然顺服主以前，你荒废了多少年日呢？你由於犯罪与悖逆，过去有多少年日已被蝗蟲吃掉呢？
你晓得因著耶稣的宝血遮盖，自己已蒙赦免，神也再不记念你过去的罪过。但你是否巴不得时光可以倒流，好让你能重活当年，好荣耀主？
你何常这样想：「我本该可以在主里更有长进！我本该可以令祂大大喜乐！我本该可以免去自己与家人连连受苦。我从前多麽蒙蔽愚昧，受魔鬼所支配！自己的灵魂与理智，几乎都失去了。那些2废了的年日，我真无法履补。」
保罗在晚年的时候回顾自己的一生，见證说：「那美好的仗我已经打过了�所信的道我已经守住了；从此以後，有公义的冠冕为我存留。」
最近几週，保罗的见證令我扎心。我无法将自己心中不安之感挥去。我在祷告中认罪说：「主啊，我不认为自己可以像保罗这样说话！我也许可以这样形容自己最早十五年并最近十年的事奉。可是，有一段时期，我感到自己荒废了不少年日。」那并不是一段罪大恶极的时期�可是，我当时灵里遊荡，并没有为主尽心竭力。
「在耶路撒冷，靠近羊门有一个池子，希伯来话叫作毕士大，旁边有五个廊子。」(约5：2) 毕士大池极其不寻常，因为犹太人将之看为一个圣祠(shrine)。其中的水，来自地下水泉，有时候会波动起来。人们认为这难以解释的现像，乃是由於一位不为人见的天使在池中释放医治大能；第一个下到池里的伤残人仕，就可以痊癒。
许许多多有残障并瘫痪的人，都希望自己时来运转，便聚在池旁，等候水动起来。根据有些学者，池边的五个廊子，乃是为著遮蔽那些聚在那里的群众。圣经记载，「里面躺着瞎眼的、瘸腿的、血气枯乾的、许多病人。」(约5：3) 我相信 约翰以下的记载「在此有等候水动，因为有天使按时下池子搅动那水，水动之後谁先下去，无论害甚麽病，就痊癒了。」(5：4)，说明了当时犹太人的传统习俗。
我相信约翰之所以记载这犹太人的传统信念，乃是因为比起主医治万人的大能，这风俗实在非常有限。
我既不要转弯抹角，也不要避重就轻；让我对你们直言不讳。天天犯罪令神哀哭的，并不是那些行恶的异教徒，乃是许许多多的信徒！他们的罪就是怀疑神爱祂的儿女。
你认为说神会哀哭，就把祂说成太人性化太容易受伤吗？请问，当神的百姓怀疑祂的属性时，慈爱的神岂能不哀哭？当祂的儿女彷彿表示神已经离弃他们，由他们自生自灭，神岂能不忧伤？主耶稣乃道成肉身的真神；根据约翰福音，当靠近祂的人怀疑祂的爱与关心时，祂就哀哭了。当时，道成肉身的神在拉撒路的墓前，因那些不肯相信祂的话的朋友而哀哭。
祂之所以哀哭，乃是因为不信带给他们不必要的忧伤愁烦，他们又无法认出祂是谁，从而因祂的应许而灵里安息。
主世上那些至亲的朋友对祂的爱再叁怀疑。请回想门徒们遭遇风暴的故事。当时，他们的船在狂风暴浪中抛来抛去，显然已经入水了；主却在船尾睡着了。门徒们怕遭生命危险，就把祂摇醒，怪责祂漠不关心。他们说：「夫子，我们丧命，你不顾吗？」(可4：38) 他们的话一定令主伤心！ 在他们船上的，乃是全能神！神岂不关心他们？然而，人们每逢不注目在主的身上，只顾自己的环境，他们总会被疑惑所胜。主大为震惊，说：「我与你们同在，你们岂能害怕？对於我的爱与关心，你们岂能怀疑？难道你们一点也不信靠我吗？」(参看4：40)
「我们就当 … 存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。」(来12：1) 这里的「奔」 (“race”) 乃意味一场赛跑。作者更把 神的子民比作一些为要得奖赏的长途竞赛者。这奖赏就是得著荣耀的启示，以致认识基督。
然而，我们却把奔走永恒天路这件事玷污了，且以卑劣属肉体的奖赏，取代了那永恒的奖赏。如今，这场竞赛变得愈来愈激烈，可是，神的百姓却彼此争竞。现在的奖赏就是成功、富贵、并人家的鼓掌与讚赏。由於所有的竞赛者都自称是奉主名而参赛的，主就只不过是一位赞助者而已。许多竞赛者身上的运动衣都写着「我是第一名」。其他人的衣服则有这几个大字「我绝不肯输」。这已经成为了一场致命赛。
圣灵一直敦促我，要我讲到有关自杀。起先，我对这样一个有关死亡的题目感到很抗拒。但是，由於警告年青人有关自取灭亡，实在急不容缓，我便无法将之挥去。结果最近数週，我在本城举行的佈道会里就讲到这题目。
现在我晓得 神为何把这篇道放在我心中！去年，本国青少年的自杀率增加了叁倍；逾叁万八千人自寻短见。数以千计年轻的成年人也自杀了。自杀成为了本国青少年最可悲的问题。这真是既可怕又羞耻的一件事。
每天晚上，我讲到这题目後，就大为震惊，以致落泪。每个晚上，数以百计的年轻人都到前面来。他们都老老实实地承认自己的需要。我希望晓得 神为什麽敦促我讲这篇道；於是每天晚上，我都这样发问：「你们站在这里的，有多少人想过要自寻短见？」在每堂的聚会里，起码10%的人都举手。意思就是，有二十到四十个年青人都想到要自杀。其中，五个到十个都承认他们打算在当天或那週自杀。
二十多年来，我都向有问题的青少年传道。可是，我从来没有像现在一样，因看见这些迷茫的孩子要自寻短见，而受震撼，感忧伤。
几週前，德州达拉斯一位银行总裁到前院拿报纸。他转过身来，就看见自己的孩子在後园的露台上吊了。那孩子毒瘾缠身，便感到自杀是他惟一的出路。
保罗写信给提多时, 留给了我们有关传福音大使命强有力的指示. 他与提多一同服事革哩底 (Crete) 的人后, 刚才离开了该岛. 保罗在革哩底遭受逼迫, 便留下提多和其他领袖, 往别的城传道. 那些年青人也希望离开. 他们像保罗一样, 发现革哩底是个难以事奉的地方.
如今, 我们有类似的困境. 美国的居民都看见过去十五年来, 国中的宗教信仰下降了. 不到二十年, 美国大大的改变了. 我们再也不是个迈向世俗主义的基督信仰社会. 如今, 我们乃是个迅速跟随异教主义的世俗社会.
这就是相仿于信徒在革哩底所面对的. 该城的人邪恶, 情欲横流, 年轻的领袖们都想离开. 但是, 保罗却吩咐他们要留下来, 解释说那是为着美好的理由: “我从前留你在革哩底，是要你将那没有办完的事都办整齐了” (多1:5).
这些年轻人受训于保罗. 他们往革哩底开办教会, 派任长老, 且建立主内的见证; 这些他们都成就了, 只是遭受了不少困难. 保罗承认他们的难处, 说: “有革哩底人中的一个本地先知说：革哩底人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒。这个见证是真的” (多1:12-13). 保罗离开时, 一定知道他年轻的徒弟会遭受逼迫. 他为何留下他们在既黑暗, 又邪恶的社会里呢?
「 经上也是这样记著说：首先的人亚当成了有灵的活人；末後的亚当成了叫人活的灵。但属灵的不在先，属血气的在先，以後才有属灵的。头一个人是出於地，乃属土；第二个人是出於天。」 (林前15:45-47).
保罗使徒在此论到两位亚当，即首先的和末後的。首先的亚当当然是指世上的第一个人。神创造了他，且安置他在伊甸园里。末後的亚当是指神子耶稣基督。保罗指出首先的亚当是自然，物质，从一团泥土产生的。惟当神向亚当吹气，他才得著生命。但是末後的亚当，即基督既属灵，又属天。衪带著神的生命和本质。
在每个信徒的日常生活中，两位亚当都非常要紧。属血气的亚当犯罪，违背神的诫命，把罪性传了给他所有的後裔: 「这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；於是死就临到众人，因为众人都犯了罪。」 (罗5:12).
我们大家都很熟悉大卫和歌利亚的故事。这是关於神所拣选的一个人面对了大敌，且打败了他。对我而言，这是圣经中有关得胜的主最清楚的描述之一。
从前，非利士人攻击了以色列人。非利士的战士歌利亚天天向以色列人骂阵索战。他身材魁梧，从头到脚都穿上战盔。「甲重五千舍客勒。」(撒上17：5) 以色列人天天看见他，就军心大乱。「歌利亚对著以色列的军队站立，呼叫说…你们叫一个人出来与我战鬥。」(17：8，10)
当然，歌利亚预表了魔鬼，非利士的军兵则预表了撒但的爪牙，即阴府的权势。歌利亚代表了撒但，对 神的子民说：「你们说 神是你们的平安，但你们却胆战心惊。你们说祂是得胜的，但你们却全然畏缩。承认吧，你们无法抵挡我。我必打败你们。」
以色列人对这大敌有何反应呢？「扫罗和以色列众人听见非利士人的这些话，就惊惶，极其害怕。…就逃跑…彼此说：「这上来的人，你看见了麽？」」(17：11，24-25) 神的子民都喊著说：「你们看见敌人的身材吗？」
假如 神没有打发人去拯救以色列人，有什麽事情会发生呢？我相信以色列军会沮丧起来，失去士气，且怀疑 神。兵丁会纷纷开小差跑了。
马可福音第五章记载，主刚刚在一个沿海的城镇里教导众人後，便打发他们回去了。当时，主注视那位於彼岸的格拉森城。我相信主一旦乘船往该城去，全阴府就不寒而慄了。
格拉森附近有许多坟墓。那里住了一个被两千污鬼附身的人。我们无法想像这人因邪灵而忍受了多少折磨。圣经记载，他昼夜哭号喊叫，撕破衣服，又以石头砍自己。简言之，他像禽兽一般生活，没有人能帮助他。撒但已附在这受折磨的人身上了。
然而，撒但看见主往格拉森去，就一定惊慌起来。牠知道基督一旦对抗牠，就不会让那人继续遭受阴府折磨。
主在灵里听见了那被鬼咐的人的呐喊。
在格拉森并没有群众等著祂。祂既不会医治众人，也不会以比喻教导人。主的使命就是要向那被鬼附的格拉森人伸出援手。马可福音描述了一个戏剧性的情景：
「耶稣一下船，就有一个被污鬼附著的人从坟茔里出来迎著祂。那人常住在坟茔里，没有人能捆住他，就是用铁鍊也不能；因为人屡次用脚镣和铁鍊锁他，铁鍊竟被他挣断了，脚镣也被他弄碎了，总没有人能制伏他。他昼夜在坟茔里和山中喊叫，又用石头砍自己。他远远的看见耶稣，就跑过去拜祂；大声呼叫说：「至高 神的儿子耶稣，我与你有什麽相干？我指著 神恳求你，不要叫我受苦。」」(可5：2-7)
这人为何这样说呢？是因为邪灵遇见主，就会受折磨。牠们晓得牠们将会永远受捆锁！