Hvordan kan man overhovedet beskrive smerten og skammen over, at en hel generation af unge går til grunde i stofmisbrug, alkohol og vold?
Forældre lever i frygt, og spekulerer på hvordan de skal holde deres børn fra disse onde plager! Mødre og fædre, hvoraf nogle er pastorer, fortæller mig om det chok og den vantro de følte, da de opdagede, at deres søn eller datter var narkoman.
Da jeg var teenager, tilbragte jeg mine sommerferier med at hjælpe til på en ranch i det østlige Texas. Lederen af ranchen, Jimmie, var en stor kleppert, som havde nedsat syn, men som vidste hvordan alting skulle ordnes. Jimmie lærte mig at muge ud og give hø, for eksempel, og hvordan man giver køerne piller. (Jimmie vidste rigtig meget.)
Fjerde Mosebog kapitel 13 indeholder en liste over navne, som alle kristne burde kende. Se om du kan genkende følgende navne: Shammua, Shafat, Jig'al, Palti, Gaddiel, , Ammiel, Setur, Nakbi eller Ge'uel.
Har du problemer med at genkende navnene? Pyt med det – det ville alligevel være usædvanligt hvis du kendte disse navne. De er de spejdere, som blev sendt ud af Gud for at inspicere Løfternes Land. Når jeg siger, at vi burde kende disse navne, er fejlen ikke vores – det er deres.
I Johannes Evangeliets 2. kapitel var Jesus og hans disciple inviteret til bryllupsfest i Kana. Jesu familie var også inviteret, kan vi se, idet Jesu mor var tilstede. Maria kom til Jesus med en forespørgsel: ”Værterne er ved at løbe tør for vin.”
Jesu svar til sin mor synes underligt. Hans sagde, ”Min time er endnu ikke kommet.”
Hvilken time var det Jesus hentydede til? Han talte ikke om den mørke stund han ville opleve tre år senere ved sin korsfæstelse. På det tidspunkt sagde Jesus, ”Min time er kommet.”
Kristne, i dag lever vi i en tid hvor lyset er meget kraftigt, Helligånden har åbenbaret os det fantastiske værk, som Jesus gjorde på Korset, og hvilken utrolig velsignelse det er for vore liv.
Men der var en tid, da Kristus' vidunderlige værk var formørket for verden. Denne periode er kendt som den mørke tidsalder - et slør over menneskehedens øjne så de ikke kunne se korsets betydning.
Den 45. Salme giver os et smukt billede af Kristus og hans brud. Et vidunderligt bryllup skal finde sted, og forfatteren er ved at koge over af fryd og spænding: "Mit hjerte strømmer over med skønne ord..." (Salme 45, 1).
Salmisten kan næsten ikke styre sig. Han forsøger, at beskrive noget han ser for sit indre blik - en ubegribelig ceremoni, med en storslået og vidunderlig Brudgom og en smuk brud, som er klædt i guld!
"Jesus sagde også til disciplene: »Der var en rig mand, som havde en godsforvalter; om ham fik han underhånden at vide, at han ødslede hans ejendom bort. Så tilkaldte han forvalteren og spurgte: Hvad er det, jeg hører om dig? Aflæg regnskab for din forvaltning, for du kan ikke længere være forvalter." (Luk. 16, 1-2).
Jeg har før skrevet, at jeg har ry for at prædike om nåden. Faktisk har jeg leget med tanken om, at udgive en bog med titlen ”Bekendelser fra en ekstrem tilhænger af nåden.” Det er sikkert ikke en passende titel, men det er i hvert fald en betegnelse, jeg gerne tager på mig.
Nogle gange er der nogen i menigheden, som siger, eller antyder, at jeg overdriver budskabet om nåde: ”Tror du ikke, vi skal have lidt balance i tingene?” Når man tænker efter, er det egentlig et underligt spørgsmål.
Oplever du, at dine fristelser bliver stærkere, at din modstand mod dem bliver svagere og din kærlighed til Kristus lige så stille blegner? Befinder du dig i en periode, hvor Guds Ord synes uinspirerende og dit bønneliv er sølle og blodfattigt? Er du nogensinde bange for, at du langsomt er ved at blive lunken?
Hvis ja, så er dette budskab til dig. Der er håb for troende, som bliver åndeligt lunkne. Der er en kraft til din rådighed — og der er en frelser, som arbejder på dine vegne for at vække dig fra sløvhed i ånden og få dig ind i en vækkende ild.
Som kristne tror vi på Jesu Kristi opstandelse. Efter Jesu korsfæstelse, gik Helligånden ind i gravkammeret, hvor Jesus lå, og oprejste ham fra de døde. Derfor synger vi i påsken: ”Kristus opstod fra graven, og sejrede over fjenden. Nu regerer han for evigt sammen med de hellige.”
Vi tror også, at vi vil genopstå på grund af Kristi sejr. Det vil ske når Jesus kommer igen. Skriften fortæller, at vi alle vil blive forandret på et øjeblik. Helligånden vil oprejse os fra denne jord , med legemer som ikke kan forgå, og anbringe os i Herrens nærhed.
