“Perciò, avendo noi tale ministero in virtù della misericordia che ci è stata fatta, non ci perdiamo d'animo; al contrario, abbiamo rifiutato gli intrighi vergognosi e non ci comportiamo con astuzia né falsifichiamo la parola di Dio, ma rendendo pubblica la verità, raccomandiamo noi stessi alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio.” (2Corinzi 4:1-2). L’apostolo Paolo afferma che noi siamo chiamati ad essere una manifestazione della verità. Naturalmente sappiamo che Gesù è la verità; quindi Paolo cosa vuole significare dicendo, in sintesi, che dobbiamo manifestare Gesù?

"Tu apparecchi davanti a me la mensa in presenza dei miei nemici; tu ungi il mio capo con olio; la mia coppa trabocca" (Salmo 23:5).

Di tutte le meravigliose promesse che Dio ci dà nel Salmo 23, questa è una delle più gloriose. Pensate a cosa si impegna a fare qui per noi: Egli dice che preparerà un tavolo per noi, imbandendolo di meravigliosi cibi, indossando un grembiule e servendoci un banchetto. E farà tutto questo davanti ai nostri nemici.

Chiunque sa cosa è lo stufato (in Inglese "stew"- N.d.T.). È un cibo di carne e verdura che si mette in una pentola, e si fa ribollire a fuoco lento per poi mangiarlo.

Tuttavia il Dizionario Enciclopedico "Webster" offre anche un'altra definizione per questo vocabolo.

"Ipocriti, ben profetizzò Isaia di voi quando disse: Questo popolo mi onora con le labbra, ma il loro cuore è lontano da me" (Matteo 15:7-8)

Vi voglio parlare riguardo le distrazioni mentali durante la preghiera e l'adorazione, specialmente nella casa di Dio. Gesù ha chiamato ipocriti quelli che andavano alla Sua presenza biascicando parole di lode, ma le cui menti e i cuori erano oberati di pensieri. Egli ha parlato direttamente a costoro dicendo: "Voi mi date la vostra bocca e le vostre labbra - ma la vostra mente non è affatto accanto a Me!"

L'apostolo Paolo fu uno dei più fedeli servitori di Dio, ed io credo che alla base della sua fedeltà ci fossero tre stimoli importanti: la speranza, l'amore e il timore.

Paolo aveva una benedetta speranza della vita eterna che lo spingeva alla fedeltà. Aveva anche un grande amore per Cristo. In 2 Corinzi 5:14 egli dice: "L'amore di Cristo ci costringe" - ovvero, lo costringeva a rimanere fedele a Dio.

"Ritengo che ogni cosa sia un danno di fronte all'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore, per il quale ho rinunciato a tutto; io considero queste cose come tanta spazzatura al fine di guadagnare Cristo" (Filippesi 3:8).

Hai guadagnato il cuore del Signore? L'apostolo Paolo afferma il suo proposito di rinunciare alla vecchia vita: "Al fine di guadagnare Cristo". Era completamente catturato da Cristo, e aveva occhi solo per il Signore.

È sorprendente come la Parola di Dio insorga contro il modo in cui la maggioranza dei Cristiani vive in quest'oggi. I profeti del Vecchio Testamento spesero molto del loro tempo mostrando l'avarizia e gli illeciti dei sacerdoti, dei falsi profeti e della massa delle persone. Con un cuore rotto Isaia disse: "I guardiani d'Israele son tutti ciechi, senza intelligenza; son tutti de' cani muti, incapaci d'abbaiare; sognano, stanno sdraiati, amano sonnecchiare.

Avrete forse sentito parlare della "caccia del cielo", cioè dello Spirito di Dio che va in cerca di un uomo per salvarlo e non lo lascia finchè non lo trova. Ciò di cui voglio parlarvi ora invece riguarda il cacciatore degli inferi, che va in cerca dei più preziosi figli di Dio per trovarli e distruggerli. Quel cacciatore è il Diavolo stesso.

Un tempo il suo nome era Lucifero, e regnava con Dio. Questo "astro mattutino", come lo definì Isaia (cfr. Isaia 14:11), era una stella splendente nel firmamento di Dio, un angelo potente e scelto. Ma era anche pieno di orgoglio.

Riconquistare la passione in un tempo come questo.

Quando ero adolescente, essere “al limite” significava perdere la calma. Voleva dire essere nervosi, ansiosi, quasi sul punto di tuffarsi da un precipizio emozionale.

Oggi, essere“ al limite” rappresenta qualcosa di molto positivo. Suggerisce: abbattere le barriere, pensare fuori dal coro, vivere sul limitare di un cambiamento sperato.

La chiesa oggi vive un tempo di grandiosa luce. Con così tanto insegnamento a nostra disposizione, lo Spirito Santo ci ha rivelato le incredibili benedizioni del lavoro di Gesù sulla croce.

Ma ci fu un tempo in cui il meraviglioso lavoro di Cristo era oscurato dal mondo. Quel periodo furono i Secoli Bui, quando il significato della croce era velato agli occhi dell'umanità.