Descurajarea este instrumentul cel mai devastator al diavolului în atacurile sale asupra sfinților însetați după Duhul. A fost dintotdeauna arma pe care inamicul a pregătit-o împotriva aleșilor lui Dumnezeu și din ziua în care ai devenit serios cu privire la lucrurile lui Dumnezeu – fiind determinat în inima ta să-L cunoști pe Hristos în toată plinătatea Sa – Satan a căutat să te descurajeze. El te-a privit cum te-ai adâncit în fiecare zi mai mult în Cuvântul lui Dumnezeu. Te‑a văzut crescând, schimbându-te, biruind asupra a tot ce e lumesc și cum El te-a făcut o țintă grea.

Dumnezeu ne spune: ,,Fiule, dă-mi inima ta şi să găsească plăcere ochii tăi în căile mele!” (Proverbe 23:26). Dragostea Sa cere reciprocitate, ca noi să-I răspundem cu o dragoste deplină, neîmpărțită, care pretinde inima, sufletul, mintea și puterea noastră în întregime. Cu toate acestea, Domnul nu ne spune în termeni nesiguri: ,,Tu nu poți câștiga dragostea mea. Dragostea pe care ți-o ofer nu este prin merite.” Ioan scrie: ,,Noi Îl iubim, pentru că El ne-a iubit întâi.” (1 Ioan 4:19)

Comuniunea cu Dumnezeu constă în două lucruri: a primi dragostea Tatălui și a-L iubi la rândul tău. Poți petrece ore în rugăciune în fiecare zi, spunând Domnului cât de mult Îl iubești, dar nu este comuniune decât dacă primești dragostea Sa în schimb.

Cunoașterea slavei lui Dumnezeu are o valoare reală și practică pentru fiecare credincios adevărat. Obținerea ei poate deschide poarta către o viață biruitoare.

Pentru prima dată în istorie, mai puțin de cinzeci la sută dintre americani se identifică drept credincioși, de orice fel. Această cifră este chiar mai mică – treizeci la sută - pentru cei sub treizeci de ani. Mulți dintre aceștia nu sunt verificați ca aparținând vreunei grupări religioase. Se estimează că, în decursul unui deceniu, acea generație se va pierde complet și se va ajunge la secularism și o viață lipsită de evlavie. Toleranța față de creștini se va diminua.

„Preaiubiţilor, pe când căutam cu tot dinadinsul să vă scriu despre mântuirea noastră de obşte, m-am văzut silit să vă scriu ca să vă îndemn să luptaţi pentru credinţa care a fost dată sfinţilor o dată pentru totdeauna. Căci s-au strecurat printre voi unii oameni, ... care schimbă în desfrânare harul Dumnezeului nostru şi tăgăduiesc pe singurul nostru Stăpân şi Domn, Isus Hristos.” (Iuda 3-4) Trebuie să discernem, să-i identificăm, să-i confruntăm și să învățăm cum să biruim și să ne protejăm de vrășmașii credinței noastre.

Când umblăm în Duhul, când Duhul Sfânt are control asupra noastră, El produce bucurie în viața noastră, la fel cum aduce dragoste. Luca L-a descris pe Isus ca fiind „plin de bucurie prin Duhul Sfânt” (Luca 10:21). Toată bucuria vine din Duhul Sfânt. Nu o putem fabrica, nu o putem crea, nici nu o putem aduce pe cont propriu.

Isus este credincios și ne poartă de grijă în fiecare perioadă din viața noastră, iar El este mișcat de fiecare sentiment pe care îl îndurăm în timpul perioadelor grele prin care trecem. Apostolul Pavel se referă la acest lucru când scrie: „Comoara aceasta o purtăm în nişte vase de lut” (2 Corinteni 4:7) Tezaurul la care face referire este cunoștința și prezența lui Isus Hristos - și deținem această comoară prețioasă în trupurile noastre. Imaginați-vă numai!

Cum arată Dumnezeu? Știm că este duh și că este invizibil pentru noi; de fapt, Cuvântul spune: „Nimeni n-a văzut vreodată pe Dumnezeu” (Ioan 1:18).

Atunci când profetul Isaia a prezis venirea lui Hristos și a împărăției Sale, acesta a arătat și despre cum vor fi adevărații slujitori ai lui Hristos. Făcând acest lucru, el a definit slujba noastră pentru vremea de pe urmă, atunci când a spus: „Vreau să cunoașteți semnele adevăratului popor al lui Dumnezeu, ale celor care vor sluji chiar înainte ca Domnul Păcii să domnească.”