約翰福音第13章著名的經文記載主拿起毛巾和水盤替門徒們洗脚。衪對他們說：「我是你們的主，你們的老師，尚且洗你們的腳，你們也應當彼此洗腳。我給你們作了榜樣，為要你們照著我為你們所做的去做。」 (約13:14-15).

有些虔誠的信徒照字面解這節經文。他們習以為常舉行「洗腳」聚會。這是可圈可點的，然而如果這只不過是個儀式而已，就失去了洗腳的真正意義。

主替門徒們洗脚後，穿上衣服，坐下且問他們說：「你知道我為你所作的嗎？」換言之，衪說：「你明白洗腳的屬靈意義嗎? 」

請聽聽以賽亞以下的預言：

「你這受困苦、被暴風捲走、不得憐憫的城，看哪，我必以灰泥來做你的石頭, 以藍寶石立你的根基，又以紅寶石造你的女牆，以晶瑩的珠玉造你的城門，以珍貴的寶石造你四圍的邊界。你的兒女都要領受耶和華的教導，你的兒女必大享平安。你必因公義得堅立，必遠離欺壓，毫不懼怕；你必遠離驚嚇，驚嚇必不臨近你。」(賽54:11-14).

何等令人驚異的預言。第11節所提到的「寶石」都是珠寶。你若認識珠寶，就知道鑽石是經年累月受壓的元素。根據真道：「對我而言，你的患難是為要把你改變為既美麗，又寶貴的。」

神對摩西發出了有關拯救鐵般的應許，於是摩西把好消息帶給百姓。他為他們行神蹟，而且根據聖經，他們便相信了。「摩西和亞倫就去召集以色列的眾長老。亞倫將耶和華對摩西所說的一切話述說了一遍，又在百姓眼前行了那些神蹟，百姓就信了。他們聽見耶和華眷顧以色列人，鑒察他們的困苦，就低頭敬拜。」 (出4:29-31).

那是充滿盼望和歡呼的時刻。人人都喊著說：「哈利路亞! 我們終於得自由。神垂聽我們的呼求，奴役就結束了。讚美祂! 」

患難教導我們屈膝，令我們在難題和困境中呼求主。 

「耶和華啊，我知道你的典章是公義的；你使我受苦是以信實待我。」(詩119:75). 大衛實在說：「主啊，你為甚麼使我受苦。你看見我一帆風順，我就走迷了，輕心大意，以至你容許困難臨到。你知道困境會令我屈膝，憂傷破碎。我的患難證實你以信實待我! 」 

我知道許多人都因毒品，煙酒，和試探與可怕的捆綁搏鬥。我對這等人說：「神必看顧。衪體恤你的愁苦，而且惟獨祂能拯救你。」

主說了令當時的人沮喪的比喻。衪形容了整天雇用人的葡萄園園主，但陷阱如下: 園主給他在一天結束時雇用的人和工作了一天的人同樣的工資(參看太20:1-16). 我們讀到這故事都會沮喪。為甚麼呢？因為這並不公平。

約翰一書是寫給陷入困境的一組信徒。基督信仰傳開，就受到非常包容性的宗教文化反對。希臘羅馬的世界向種種哲學「敞開」，且抱著泛神論的觀點；各家各說都融合起來。

基督信仰既是一神論，也是非常獨家的。包容性不是指因著你的種族背景或過去而不受歡迎。不，絕不如此。反之，基督信仰宣告耶穌基督是到神面前的惟一途徑，而且我們從聖經領受的啟示是我們因神得生命一切所需的。這是個乾淨俐落的宣告，而且它不能與任何其他宗教融合起來. 要不是全然真實，就是大錯特錯。 

初期教會裡歸信主的人受試探去把他們的新信仰和文化偶像融合一起。約翰寫信且强烈責備傳揚假道(有關基督信仰的原則可與文化信仰混合起來)的人。他透過光明和黒暗驚人的並置申明這一點。

詩人說：「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。」 (詩119:71) o你也許像我一般思索：「這是何等樣的神學道理? 遭受患難確實是好事嗎？」 

如今，我們的救主是榮耀裡的一個人。衪雖然是神，卻是帶著血肉，骨頭，頭髮，和眼睛活生生的人。我們雖在世上，聖靈卻住在我們心中。「因為你們是兒子，神就差衪兒子的靈進入我們的心，呼叫：「阿爸，父！」亅(加4:6).

世上有另類的靈作怪: 敵基督的靈。正如主賜給我們聖靈，敵基督的靈也為著大罪人的來臨而著手預備人心。

「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得痛苦；後來卻為那經過鍛鍊的人結出平安的果子，就是義的果子。」(希12:11). 

神在此論到衪和我們的心意。對祂而言，管教並不令衪喜樂，乃令衪憂傷痛苦。神臨到審判，衪管教兒女，就覆庇他們。祂甚至尋找絲毫懊惱痛悔的跡象，便立刻放鬆。衪渴望說：「夠了，懲罰你令我太難過。」 

蒙愛的信徒啊，你必須領會神痛苦的這件事。他人意圖傷害你，你就必須奪回自己的想法，說：「主啊，讓我為敵人，即那些意圖傷害我的人禱告。」 

神愛罪大惡極的人，又何況那些傷害你，與你為敵的信徒呢?