Italian Devotionals

Una volta, mentre facevo una “passeggiata di preghiera” e parlavo con Dio di alcune preoccupazioni per la salute di alcuni membri della mia famiglia, un passo della Scrittura divenne molto reale per me: “Ora chi furono coloro coi quali si sdegnò per quarant'anni?...E a chi giurò che non sarebbero entrati nel suo riposo, se non a quelli che furono disubbidienti?” (Ebrei 3:17-18). Mi ritrovai a pregare in lacrime: “Signore, quelle persone Ti fecero piangere! Ti ho fatto piangere anche io per la mia incredulità? Ho avuto momenti preziosi in questi cinquant’anni con Te, Gesù.

Pensa alla sfida affrontata da Giosuè quando chiese ad Israele di fare un passo di fede e attraversare il Giordano per la terra che Dio aveva loro promesso. C’erano più di un milione d’israeliti, senza contare ragazzi e bambini. Pensa allo sforzo necessario, fra progettazioni, carico di lavoro e le tante responsabilità.

È qui che molti cristiani mollano. Dicono a sé stessi, “Se sarà difficile, non può essere da parte del Signore. Oppure sì?”

Il mondo è pieno di libri su Dio Padre che ha creato l'universo, e vengono scritti libri su Gesù il Figlio di Dio molto più di chiunque abbia mai camminato su questo pianeta. Ma non è interessante il fatto che molti meno libri siano stati scritti su Dio lo Spirito Santo?

“Or noi vediamo che non vi poterono entrare per l'incredulità” (Ebrei 3:19). Un singolo peccato trattenne Israele fuori dalla terra promessa.

Canaan rappresenta un luogo di riposo, pace, fecondità, certezza, pienezza, soddisfazione, tutto ciò che un vero credente desidera. Esso è anche un luogo in cui il Signore parla chiaramente al Suo popolo, dicendogli, “Questa è la via, camminate per essa”. Israele però non poté entrare nella terra promessa a causa di quest’unico peccato.

Luca 1 possiede uno dei casi più rivelatori sulla gravità dell’incredulità. Ricorderai la storia del pio Zaccaria, il padre di Giovanni il Battista. Zaccaria era un sacerdote devoto, che soffrì a causa di un singolo episodio d’incredulità. La sua storia illustra particolarmente quanto Dio prenda questo peccato con serietà.

“Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia e troviamo grazia, per ricevere aiuto al tempo opportuno” (Ebrei 4:16).

Cos’è il “tempo opportuno”? È tutte le volte che veniamo meno davanti al nostro Signore. Nel  momento in cui pecchiamo, abbiamo bisogno di grazia e misericordia e Dio c’invita ad andare con fiducia al Suo trono, con audacia, per ricevere tutto ciò che ci serve. Non dobbiamo andare a Lui solo quando ci sentiamo giusti o santi; dobbiamo andare a Lui ogni volta che siamo nel bisogno.

Il peccato vuole farci nascondere dalla presenza di Dio. Ecco l’essenza dell’incredulità fra i cristiani: quando pecchiamo, venendo meno davanti a Dio, tendiamo a scappare dalla Sua presenza. Pensiamo che sia troppo arrabbiato per voler avere comunione con noi. Come potrebbe condividere intimità con noi se abbiamo peccato tanto gravemente?

Con gli anni, molti cristiani sinceri iniziano a venire meno nella fede – forse a causa di profonde delusioni di esperienze precedenti. Per poter fare un passo di fede, devono “attraversare” quella delusione, confidando in Dio in un modo nuovo.

Forse confidi in Dio per ricevere benedizioni per la tua famiglia o per i tuoi figli, o forse credi in Lui affinché quel ministero si adempia nella tua vita. Forse stai cercando Dio per ricevere liberazione dal legame di un vizio o vuoi liberarti da qualche lotta interiore che ti trattiene dal confidare in Lui.

“Ma, per non scandalizzarli, va’ al mare, getta l’amo e prendi il primo pesce che verrà su. Aprigli la bocca: troverai uno statère. Prendilo e dallo loro per me e per te” (Matteo 17:27).

Sebbene Gesù avesse appena spiegato ai suoi discepoli che erano esenti dalla tassa del tempio, Egli disse a Pietro: “per non scandalizzarli”. In altre parole, per non essere di cattiva testimonianza ai loro occhi; per non dar loro modo di puntarci il dito per la strada e dirci: “ladri! Loro non pagano la tassa del tempio!”

In Daniele 3 troviamo un esempio potente della potenza della lode in un momento di afflizione nella storia dei tre ragazzi ebrei, che il re Nebucadnetsar gettò in una fornace ardente. Questi ragazzi non erano messi alla prova per vedere se avevano fede; la verità è che fu la loro fede a metterli lì. Chiaramente, il Signore ricercava qualcos’altro. Pensaci: i pagani babilonesi non erano influenzati dalle preghiere o dalle predicazioni di questi giovani. Non erano impressionati dalla loro saggezza e conoscenza, né dalle loro vite sante.