Non importa quante volte sperimento la potenza di Dio, non mi abituerò mai ad essa. Non mi risulterà mai scontato il modo in cui Egli può convincere di peccato anche il più freddo e duro dei quartieri. Al modo in cui Egli può dissipare il male in pochi secondi ed esporre le parti più profonde del cuore di una persona, portandola sulle sue ginocchia davanti alla croce.
Un mezzo vangelo annacquato è un’abominazione all’Eterno. Vedi, potrei scriverti dicendo, “Dio ti ama e vuole benedirti. Vuole che tu goda della tua vita. Egli desidera donarti miracolo dopo miracolo”.
“Perché se esaminassimo noi stessi, non saremmo giudicati. Ma quando siamo giudicati, siamo corretti dal Signore, affinché non siamo condannati col mondo” (1 Corinzi 11:31-32). Dunque, come dovremmo giudicare noi stessi, come Paolo dice di fare?
Ciò che Dio fece durante la prigionia di Paolo a Roma fu sorprendente. Il Signore non aveva bisogni di metodi speciali per far avanzare il suo vangelo. Aveva solo bisogno di un unico servo, e questi era nascosto in un piccolo vicolo, in una casetta affittata, sorvegliato da guardie. Eppure, per due anni, un flusso costante di anime desiderose da ogni estrazione sociale andavano a lui, nella sua prigione improvvisata (cfr. Atti 28:30-31).
Il libro degli Atti si chiude con una nota sorprendente. Gli ultimi due versi vedono Paolo in catene, sotto arresti domiciliari e vegliato da soldati romani. Tuttavia, leggi la nota gioiosa con cui viene descritta la situazione di Paolo: “E Paolo rimase due anni interi nella casa che aveva presa in affitto e accoglieva tutti coloro che venivano da lui, predicando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo con tutta franchezza senza alcun impedimento” (Atti 28:30-31).
Molti nella chiesa oggi vivono come se avessero accettato la sconfitta. I loro pensieri sono dominati dal dubbio invece che dalla fede e vivono con i soliti vizi peccaminosi. Tengono la fede per loro stessi, pensando che se sono così in conflitto, come potrebbero mai aiutare qualcun altro? È così la vita cristiana senza la potenza della resurrezione.
La chiesa di Cristo nacque attraverso il potere dello Spirito Santo. Come possiamo vedere leggendo dal libro degli Atti e dalle epistole del Nuovo Testamento, vi è un'immagine della prima chiesa nel modo in cui Dio intendeva che fosse. “Ed erano perseveranti nell’ascoltare l’insegnamento degli apostoli e nella comunione fraterna, nel rompere il pane e nelle preghiere” (Atti 2:42).
Quando Gesù si trovava sulla terra, Egli testimoniò, “Lo zelo della casa del Padre mi consuma” (cfr. Giovanni 2:17). Ora, il Suo messaggio ai cristiani in Sardi, e a noi, è questo: “Avete goduto del Mio favore, vi siete costruiti una buona reputazione. Siete stati benedetti nell’avere culti potenti, ma invece di andare avanti avete pensato, ‘Siamo arrivati’. Vi siete adagiati. Non siete rimasti vigili e l’indifferenza ha iniziato a prendere piede. Ora vi siete adagiati in una situazione spirituale comoda. Non avete proseguito nell’adempiere la missione che vi avevo dato”.
La chiesa di Sardi iniziò con grande potenza apostolica, avendo la benedizione e il favore di Dio. In Apocalisse 3, Cristo dice al pastore di Sardi: “So che avete iniziato con una reputazione potente, ma avete permesso che la vita che vi avevo dato venisse meno. Dì questo alla tua congregazione: Siete morti. Avrete l’abilità di sentire questa parola, accettarla ed essere da essa risorti?”
Come il nemico delle nostre anime, la nostra carne grida di essere ascoltata. Essa insiste sempre nel dire che va bene compiacerne i desideri qualche volta, che tutto ciò che ci serve è un amico che vada d’accordo con noi e Dio che benedica le nostre decisioni.