我也許看不見證據, 但神總是在動工的。祂每時每刻都為我開路。而且, 即使對我而言, 衪的聖工有所遲延, 祂的計劃時時分秒不差。祂正在我的內心深處成就所需的事情, 好應驗衪的應許。
有一天, 我會回顧這些試煉時期, 説: 「主啊, 我現在明白。你一直為我行神蹟! 」
沮喪的人也許會受試探, 不肯與神相交。可是, 這樣做會致命的。你也許可以發現詩篇第88篇形容了你現今的遭遇。虔誠人希幔論到他的絕境。
他說: 「我靈裡愁苦。我像死人一般, 陷入了深淵。神把我放在黑暗的深淵裡, 祂的震怒壓在我身上。我的朋友離棄了我; 我被困住了。我因患難而悲歎。」
繼而, 希幔向神發出挑戰, 說: 「你豈要行奇事給死人看麼? 難道陰魂還能起來稱讚你麼? 你的奇事豈能在幽暗裡被知道麼? 你的公義豈能在忘記之地被知道麼? 」(詩88:10–12).
希幔實在說：「神啊, 我現在需要一個神蹟, 不是復活的時候。這是我最後的盼望。很快就太晚了, 因為我會死亡。神啊, 你在這裡有時間限制。求你幫助我! 你為甚麼丟棄我, 向我掩面呢? 你何不回應我的呼求呢? 」
這顯然是令人感到既無望, 又沮喪的絕境。
有時候, 我們在禱告上太隨便了。但是, 我們在困境中就會天天迫切的禱告, 直到我們靈裡確信衪掌握萬事。我們愈要在那確據上受提醒, 就愈會到禱告內室去。
其實, 神若非出於愛心, 絕不會容許患難臨到我們。我們可以從以色列的以法蓮支派看見這情形。人們遭受了大患難, 便哀求神。衪回應說: 「我聽見以法蓮為自己悲歎…」(耶31:18) 。
以法蓮人像大衛一般, 見證說: 「你責罰我…像不慣負軛的牛犢一樣, 求你使我回轉…因為你是耶和華我的神。」(31:18) 換言之, 他們說: 「神啊, 你有理由管教我們。我們像年輕, 未受訓練, 精力充沛的牛犢一般, 但你卻為要馴化使用我們而施行管教。你使我們不再放蕩不羈。」
你要明白, 神對以法蓮支派懷著既結實纍纍, 又滿足人心的偉大計劃。但是, 他們首先必須得指示, 受培訓。因此, 以法蓮人宣告説: 「我回轉以後, 就真正懊悔, 受教…」(31:19) 他們實在說: 「神曾經在課室裡, 預備我們去服事, 我們卻不肯受更正。我們逃避, 喊著說: 「太難了。」我們剛愎頑梗, 不斷擺脫祂加在我們身上的軛。神便把更重的軛加給我們, 且以祂慈愛的杖來破除我們頑梗的意志。現在, 我們甘願負軛了。」
嘉路素祖母, 即我的岳母, 離世時95歲。她恆常禱告, 為人安靜謙遜。
她被主接去後, 我們倆夫婦在她的衣櫃裡發現了一個紙皮箱, 裡面都是多年來的支票存根。嘉路素祖母省吃儉用, 但據記錄, 她多年來卻支持宣教士, 常常寄出五六或十塊錢。
嘉路素祖母一直認為她在神國裡沒有多大的貢獻。她說自己既沒有才幹, 又沒有事奉。但是, 正如她多年來犠牲性的支助的宣教士們一般, 她對主和衪的國度大有貢獻。
當主賞賜她所支持的宣教士時, 嘉路素祖母也會與他們同享他們在前線的屬靈勝利。請謹記主論到那投下兩個銅錢的窮寡婦, 說: 「(她) 所投的比眾人還多。」(路21:3) 那寡婦獻上了一切。
當我多年來外出到前線宣教時, 師母就留在家裡。她像她的母親一般, 為人安靜謙遜, 且非常顧家。在數十年間, 我經常外出, 到世界各地事奉。師母必須留在家裡, 看顧四個孩子; 他們下課回家, 或說有需要時, 她總會無微不至。
我外出回來後, 師母便會因許多靈魂得救, 吸毒者和酗酒者得蒙醫治,而與我一同歡呼。然而, 她無法親身去成就這聖工。
我常常聽見師母說: 「我不會講道, 歌唱, 或寫書。我在事奉主上自感卑微。。」然而, 師母認為她的聖召就是要忠心的相夫教子(且致終為人祖母) 。
有些信徒認為使人和睦是指避免衝突. 可是, 這樣做只會帶來更多紛爭, 爭競和混亂. 你何常與某人避開了不必要的衝突呢? 你有沒有致終向那人發出被動攻擊(passive aggressive), 沒有以仁慈待他呢? 你有沒有透過電子郵件或面書(Facebook)說他們中傷他人呢?
避免衝突並非聖靈引領的. 其實, 主吩咐我們要剛剛相反. 衪甚至明確的指示我們要如何這樣做. 「倘若你的弟兄得罪你, 你就去趁著只有他和你在一處的時候, 指出他的錯來; 他若聽你, 你便得了你的弟兄. 」(太18:15) 主這裡的指示充滿智慧. 私下面對罪人既保存他們的尊嚴, 也讓真理光照罪惡.
然而, 這樣面對某人並不是個徹底的辦法. 為甚麼呢? 首先, 也許會行不通, 正如主指出; 「他若不聽…」(18:16). 而且, 這並不是個斬釘截鐵的命令, 以致我們事後能說: 「我遵行了主所説的. 就是這樣子. 我再也不必面對這人了. 」主說我們還有該行的--因為愛要求我們「多走一哩路」. 「他若不聽,你就另外帶一兩個人同去, 要憑兩三個人的口作見證, 句句都可定準. 」(18:16).
你我都得蒙恩賜過於我們所求所想的。我們都領受了最大能的福份, 即聖靈(神的靈) 。聖靈就是那內住, 指示, 引導我們, 且為著既偉大, 又大能的事情而賜給我們能力的神。
隨著這恩賜而來的就是大的責任。我們都要為著神的榮耀而將之領受和使用。務要將之用來加增神的榮耀, 拓展神國的聖工。
我們按照神的祝福行事, 就絕不能忘記這祝福的泉源或祂賜福的理由。不是要叫我們得安逸, 乃是為著更偉大的事奉而賜給我們能力。
沒有人比神對拯救靈魂更加著迷。祂為著以下的心焦如焚: 那些需要衪的愛和赦罪之恩的; 不肯為著自己的前途而倚靠衪的; 還未明白衪多麼憐愛看顧他們的。 祂巴不得能把他們抱在衪慈愛的懷中, 親吻他們, 從而除去他們的痛苦, 且領他們到永恒的羊圈裡!
神為要看見天堂充滿靈魂而活; 而且祂把這件事交託了你我。祂信任我們來為祂背負這負擔, 把祂充滿盼望的信息帶給失喪的世人。祂渴望我們在內心深處養成對靈魂著迷的心. 。
若你還沒有按照神的意思熱愛靈魂(也就是說, 像主在世上展示的), 你要今天開始求神將之點燃在你心中。
「但聖靈降臨在你們身上, 你們就必得著能力; 並要在耶路撒冷, 猶太全地, 和撒瑪利亞, 直到地極作我的見證。」(徒1:8) 。
讓我帶給面對絕境的人以下特殊的話語: 「耶和華你的神是施行拯救, 大有能力的主, 祂在你中間必因你歡欣喜樂，默然愛你, 且因你喜樂而歡呼。」(番3:17) 。
這是個榮耀的啟示, 有關神堅心愛衪的子民。聖經說, 祂因愛我們而安息歡呼!
根據希伯來文, 這裡的安息是指關於祂愛我們, 衪毫無疑問。換言之, 衪立定心志愛我們, 且義無反顧。其實, 我們得知神因愛我們, 而如此的滿足, 以致祂會因此而歌唱。
你能想像嗎? 天上會彰顯神因你而喜樂。John Owen 解讀這段經文說: 「神雀躍起來, 樂不可支。」
而且, 保羅說一切缺乏屬神秩序的(即不信困惑的心) 都會被神所彰顯的愛改變。「我們救主的恩慈和祂向人所施的慈愛顯明的時候。」(多3:4) 。
保羅透過上一節經文説: 「我們從前也無知, 悖逆, 受迷惑…」(3:3) 。換言之, 他説: 「一切亂七八糟。我們的信心也不得勝。然而, 神彰顯了仁慈和愛心; 這是父神透過主大大澆灌我們的。」
當保羅說神的愛「顯明」, 他所用的希臘文字根的意思就是「疊加」(“superimposed.”) 。總之, 主垂看我們這些可憐, 大有掙扎, 害怕懷疑的靈魂, 便把這啟示疊加在我們身上: 「我的慈愛必拯救你。務要因我愛你而安息喜樂。」
讓我告訴你, 我們正在爭戰中! 你面對著邪惡的權勢, 為著你自己的信心與虛謊之父爭戰。牠就是那種下種種小意念的: 「你的神在哪兒呢? 事情每況愈下。你的痛苦, 苦難和需要愈來愈多。神應許過必為你開路。那麼, 路在哪兒呢? 如今, 你最需要你的神, 祂在哪兒呢? 」
如今, 你正在被篩搖, 以致信心好像軟弱了。蒙愛的信徒啊, 讓我帶給你好消息: 神沒有向你發怒。
你也許問道: 「我們不倚靠主, 祂會受苦嗎? 我們信心動搖, 懷疑主的道和信實心, 祂會憂傷嗎? 」是的, 祂絕對會。然而, 信心軟弱的還是能定睛在主的身上。
我們的主何等忍耐, 大有憐憫。衪垂聽我們一切的埋怨和疑問。祂識透我們心中如此多懷疑的意念, 但卻帶著赦罪之恩和慈心看待我們。
彼得否認主後, 得蒙復興, 活出了偉大的信心生命。請謹記, 主於逾越節賜給了他鼓勵之詞, 說: 「你回頭以後, 要堅固你的弟兄。」(路22:32) 。這也是給你我的話語。正如衪待彼得一般, 祂也對我們說: 「務要定睛在我的身上。你會渡過這難關。而且, 你要幫助我家裡的弟兄姐妹。」
亞伯拉罕沒有信心動搖，反倒「滿心相信神所應許的必能作成。」(羅4:21) 。他知道神能從無變有。的確, 我們的主從空虛混沌的創造了萬有。請思量創世記的記載: 神從無有創造了世界。衪只發一言, 便創造萬有。而且, 祂能為我們創造神蹟, 從無變有。
其餘一切都敗落了(也就是說, 你一籌莫展); 那時, 你要全然投靠神。現在, 你要一概放棄從別處尋求拯救的確據。你一旦準備好相信, 就會領會神並不是需要泥的一位窯匠, 乃是從無變有的創造神。神必從世上或其中的材料所沒有的, 超乎你所能想像的動工。
關於我們面對絕境時相信祂, 主如何鄭重其事呢？
我們可以從施洗約翰的父親撒迦利亞的故事找著答案。
天使臨到撒迦利亞, 說他的妻子以利沙伯將會生下一名特殊的孩子。但是, 撒迦利亞像亞伯拉罕一般, 年紀老邁, 不肯相信。對他來說, 光是神的應許是不足的。
撒迦利亞回答天使説: 「我憑著甚麼可知道這事呢? 我已經老了, 我的妻子也年紀老邁了。」(路1:18) 。簡言之, 撒迦利亞考慮了難成之事。他實在說: 「這是不可能的。你必須給我證實有關這事會如何成就。」聽起來, 這是不合理的。
「他(亞伯拉罕) 將近百歲的時候, 雖然想到自己的身體如同已死, 撒拉的生育已經斷絕, 他的信心還是不軟弱。」(羅4:19) 。
這節經文蘊藏了真正信心的精粹。神剛才應許過亞伯拉罕, 說他會得子, 這兒子且會成為萬國的祖宗。很希奇, 亞伯拉罕雖然過了生育年齡, 卻沒有在這應許上信心動搖。相反地, 我們得知, 亞伯拉罕領受神的話語時, 沒有「想到自己的身體如同已死, 撒拉的生育已經斷絕。」( “considered not his own body now dead [nor] . . . the deadness of Sarah’s womb.”)
在人看來, 這應許是難以應驗的。然而, 亞伯拉罕並沒有顧慮這等難行的事。根據保羅, 先賢沒有想及神會如何持守祂的應許。他沒有與神理論說: 「神啊, 可是我後繼無人。撒拉又不能生育。我的妻子既過了生育年齡, 你又如何行事呢? 」亞伯拉罕不但沒有想及這種問題, 反到不想。
事實上, 神動工, 產生受過考驗, 比精金更可貴的信心時, 必先斷絕人一切的資源。祂必斷絕人一切的推理, 超越種種理性上的解決辦法。
根據保羅所寫的, 我們很容易認為哥林多教會罪大惡極. 其實, 他們大大得著了聖靈的恩賜. 的確, 因著哥林多的信徒, 我們得知有關聖靈的恩賜; 保羅給他們的書信顯明了那些恩賜何等大能的在他們心中運行.. 可是, 哥林多的信徒雖然大大知道 神的事, 卻缺乏主所命令我們去實踐的愛心. 保羅在這重點上責備了他們: 「我若能說萬人的方言, 並天使的話語, 卻沒有愛, 我就成了鳴的鑼, 響的鈸一般. 我若有先知講道之能, 也明白各樣的奧祕, 各樣的知識; 而且有全備的信, 叫我能夠移山, 卻沒有愛, 我就算不得甚麼. 我若將所有的賙濟窮人, 又捨己身叫人焚燒, 卻沒有愛, 仍然與我無益. 」(林前13:1-3).
請注意保羅這裡的關鍵詞「nothing」的意思就是一無所值. 這就是哥林多教會愛的價值. 衪實在對他們說這等愛絕不會成就 神的旨意. 主的愛, 即在十字架上捨命的那種愛, 是個艱巨的任務; 這是惟靠聖靈, 才能達成的.