Niemand wil slecht nieuws horen en de kerk van vandaag is geen uitzondering; de Amerikaanse kerk lijkt bezig te zijn met een "feel-good" boodschap. Deze houding komt ook voor in veel van de boeken en tijdschriften die we vinden in christelijke boekwinkels. Het is bijna alsof onze leiders zeggen: ‘Relax! God is onze Papa en we zijn allemaal Zijn kinderen, laten we een goede tijd hebben.'
De geest van ontmoediging is Satans krachtigste wapen tegen Gods uitverkorenen. Meestal gebruikt hij het om ons te overtuigen dat we Gods toorn over onszelf hebben gebracht door niet te voldoen aan Zijn heilige normen. Maar de apostel Paulus spoort ons aan om niet ten prooi te vallen aan de valstrik van de duivel: “…opdat de satan op ons geen voordeel zou behalen. Want zijn gedachten zijn ons niet onbekend" (2 Korinthe 2:10 en 11).
"En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen." (Mattheüs 24:14).
Velen in de kerk proberen vandaag de nabijheid van de wederkomst van Christus te bepalen door de tekenen van de tijd te lezen. Toch is een van de duidelijkste uitspraken die Jezus doet over zijn wederkomst vervat in het bovenstaande vers: Het einde zal pas komen nadat het evangelie aan alle naties is gepredikt - tot een getuigenis.
Gods gunst volgt je! Dit is niet alleen maar een uitdrukking om je aan te moedigen, het is een feit gebaseerd op tekst na tekst in de Schrift. Toch leven maar heel weinig mensen in de kerk alsof dit waar is.
God verzoeken begint wanneer God toestaat dat een crisis in ons leven heftiger wordt. Waarom doet Hij dit? Waar is Hij op uit? Onze Heere staat toe dat dit gebeurt, zodat Hij bij de laatste wortels van ons ongeloof kan komen! Zijn Geest gaat naar elke kamer van ons hart, op zoek naar de meest verdoemelijke dingen - trots, zelfgenoegzaamheid en al het andere dat Zijn volheid in ons belemmert.
Door de geschiedenis heen, hebben mensen geloofd dat ze elke ramp goed genoeg aankonden zonder geloof in God. De profeet Jesaja schreef dat zulke spotters opscheppen: "wanneer de alles wegspoelende gesel voorbijtrekt, komt hij niet bij ons" (Jesaja 28:15). Jesaja noemt deze mensen geestelijk blind (zie Jesaja 26:11); met andere woorden, ze zullen rampspoed nooit aan God toeschrijven. In plaats daarvan zullen ze doen alsof er helemaal geen God in de hemel is.
De omstandigheden in de wereld van vandaag, zorgen ervoor dat de angst stijgt. We zijn getuige van de woorden van Jezus: "En er zullen tekenen zijn in zon, maan en sterren, en op de aarde benauwdheid onder de volken, in radeloosheid vanwege het bulderen van zee en golven. En het hart van de mensen zal bezwijken van vrees en verwachting van de dingen die de wereld zullen overkomen, want de krachten van de hemelen zullen heftig bewogen worden" (Lukas 21:25-26). Christus waarschuwt ons: "Zonder hoop op Mij, gaan massa's mensen letterlijk dood van angst."
Als volgelingen van Jezus Christus, moeten we ons er constant van bewust zijn dat de duivel erop uit is ons te vernietigen. Daarom, zegt Paulus, moeten we zoveel mogelijk weten over de tactieken en plannen van de vijand, “opdat de satan op ons geen voordeel zou behalen. Want zijn gedachten zijn ons niet onbekend" (2 Korinthe 2:10 en 11).
"En Hij ging de stad uit en vertrok, zoals Hij gewoon was, naar de Olijfberg; en ook Zijn discipelen volgden Hem. Toen Hij op die plaats gekomen was, zei Hij tegen hen: Bid dat u niet in verzoeking komt. En Hij verwijderde Zich van hen ongeveer een steenworp afstand, knielde neer en bad: Vader, als U wilt, neem deze drinkbeker van Mij weg; maar laat niet Mijn wil, maar de Uwe geschieden. En aan Hem verscheen een engel uit de hemel, die Hem versterkte. En Hij kwam in zware zielenstrijd en bad des te vuriger. En Zijn zweet werd als grote druppels bloed, die op de aarde neervielen.
Een klacht onder christenen over de hele wereld is: "Ik kan nergens een goede kerk vinden! Ik heb een plek nodig waar mijn gezin kan worden bediend en waar mijn kinderen kunnen opgroeien met kennis van ware gerechtigheid.”
Teveel voorgangers proberen constant nieuwe dingen uit in de kerk - nieuwe methoden van evangelisatie, nieuwe muziek, nieuwe ‘opwekkings’-bewegingen. Er is zoveel hype en dwaasheid - allerlei afleidingen van het evangelie.