Er komt een tijd in het leven van elke gelovige waarop de Heilige Geest buiten ons om moet werken. We zijn van de Heilige Geest afhankelijk om het werk te doen dat nodig is - om te spreken, aan te raken, te bevrijden. Dat is precies wat er gebeurde toen de discipelen niet in staat waren om de geest uit de zoon te drijven. Jezus zei tegen hen: " Dit soort kan nergens anders door uitgaan dan door bidden en vasten." (Markus 9:29). Met andere woorden, het vereist volledige afhankelijkheid van God. We moeten zeggen, "ik kan dit niet in mijn eigen kracht doen. Het vereist Gods kracht.

Als Gods volk kunnen we niet vooruittgaan naar de volheid in Christus, als we ons niet meer en meer onderscheiden van de geest van deze wereld. Tenzij we meer hemels georienteerd en minder verbonden zijn aan wereldse pleziertjes die ons omringen, zal de vreugde van onze redding wegvloeien. De droevige waarheid is dat veel gelovigen hun verlossing niet kunnen genieten omdat zij nalaten om Gods Woord te gehoorzamen. Gehoorzaamheid aan Gods Woord is waar zegen en vreugde beginnen!

Toen we in 1987 de Times Square Church (kerk op Times Square New York, USA) begonnen, realiseerden we ons al snel dat we in een hedendaags Corinthe, een van de meest vleselijke gebieden in de wereld in Nieuw-Testamentische tijden, voorgingen. Daarom moesten we een overtuigende boodschap verkondigen die de harten zou doen ontwaken. Toen we onze deuren voor het eerst openden, werden onze diensten bijgewoond door veel christenen die in de entertainmentindustrie, op het toneel en bij de televisie en de film werkten.

Ik geloof dat diepe, blijvende vreugde grotelijks ontbreekt in een groot deel van de hedendaagse kerk. Ik heb gehoord dat christenen zeggen: 'We hebben een opwekking in onze kerk afgebeden.' Maar opwekking kan niet alleen door gebed gebeuren. Er kan geen sprake van opwekking zijn, tenzij mensen actief hongeren naar Gods Woord. Zij moeten hun leven totaal overgeven om te worden geregeerd door de Schrift. We kunnen de vreugde van de hemel niet verkrijgen tot het pureWoord ons heeft overtuigd van onze zondige afdwalingen.

"[…]De vreugde van de Heere is uw kracht" (Nehemia 8:11b). Op het moment dat deze woorden werden uitgesproken, waren de Israëlieten net teruggekomen uit hun Babylonische ballingschap. Onder leiding van Ezra en Nehemia, hadden de mensen Jeruzalems verwoeste muren herbouwd. Nu richtten zij hun vizier op de wederopbouw van de tempel en het herstel van hun land.

Ik zou geen boodschap over 'wachten op de kracht van God' durven verkondigen, als ik niet wist dat het waar was. Mijn vrouw, Kelly, en ik hebben zo'n ervaring meegemaakt. Ik heb eerder over onze zoon Elliot geschreven die verslaafd was aan heroïne. Op een gegeven moment was hij zelfs dakloos. We hebben geprobeerd hem te helpen door middel van afkick-programma's en door contact op te nemen met personen die wellicht tot hem zouden kunnen doordringen, maar niets heeft hem ooit geraakt. Veel nachten huilden Kelly en ik onszelf in slaap. Het was een van de moeilijkste tijden in mijn leven.

It was by faith that Abraham obeyed the call of God and walked toward a country he was to receive as a promise and inheritance. He left and walked by faith, not knowing where he was going (see Genesis 12:1).

Can you imagine the conversation that must have gone on between Abraham and his lovely wife, Sarah, as this wild adventure began? Abraham was successful, prosperous, and well established in his community. He and Sarah had worked hard, and they were enjoying the fruit of their efforts. After all, it was well-deserved, right?