Saul gaf God een deadline! Hij zei het niet hardop, maar in zijn hart besliste Saul dat als er niet op een bepaalde tijd een woord van boven zou komen, hij al het nodige zou doen wat nodig was om de situatie te redden.

"En Saul wachtte zeven dagen, tot het tijdstip dat Samuel bepaald had. Toen Samuel echter niet naar Gilgal kwam, begon het volk zich te verspreiden, bij hem vandaan. Toen zei Saul: Breng een brandoffer bij mij, en dankoffers; en hij offerde het brandoffer."(1 Samuël 13: 8-9).

"Wij zijn dan gezanten namens Christus, alsof God Zelf door ons smeekt. Namens Christus smeken wij: laat u met God verzoenen."(2 Korintiërs 5:20).

Een 'ambassadeur voor Christus' zijn dat is niet iets waarnaar we alleen maar streven. Als je een christen bent dan ben je een evangelist. Dit betekent niet alleen dat je naar het buitenland wordt gestuurd of dat je je uitstrekt naar anderen. De missie waarvan we deel uitmaken is het bezit van een hart dat Hem zo lief heeft dat we willen zien dat anderen ook die liefde leren kennen.

Paulus behield zijn geloof door goede en slechte tijden heen. In zijn laatste dagen kon Paulus roepen: " Ik heb de goede strijd gestreden. Ik heb de loop tot een einde gebracht. Ik heb het geloof behouden." (2 Timoteus 4:7). Denk aan Paulus' getuigenis op dat moment. Hij kon zeggen:

Je voortdurende beproeving kan fysiek lijden, werkloosheid, opstandige kinderen, ongelovige vrienden, geestelijke nood en onrust of pijn met zich meebrengen. Terwijl je dit dag aan dag ondergaat, zal Satan net als tegen Job tegen je fluisteren: 'De rechtvaardigen lijden niet. Als God je gehoord heeft - als hij je gered heeft en Zijn beloftes waar zijn, zou je onmiddellijk moeten worden gered. Waar is Je God? Is dit wat het geloof je oplevert?'

Sommigen van jullie die dit bericht lezen, bevinden zich in de storm van je leven.

"Werp dan uw vrijmoedigheid niet weg, die een grote beloning met zich meebrengt." (Hebreeën 10:35).

Als christen bevind je je middenin een felle oorlog. Je bent in feite verwikkeld in een strijd op leven en dood om je geloof. Satan is vastbesloten om het geloof van alle uitverkorenen van God uit te schakelen en te vernietigen. En hoe sterker je geloof, des te groter zal zijn aanval zijn.

'Toch hebt u er goed aan gedaan dat u gedeeld hebt in mijn verdrukking. En ook u, Filippenzen, weet dat in het begin van het Evangelie, toen ik uit Macedonië vertrok, geen enkele gemeente mijn deelgenoot werd in de rekening van uitgave en ontvangst, dan u alleen. Want ook in Thessalonica hebt u mij een- en andermaal iets gestuurd voor wat ik nodig had. Niet dat ik de gave zoek, maar ik zoek de vrucht die op uw rekening toeneemt.

Dus, u wilt een man of vrouw van God zijn? Zo ja, dan krijgt u een portie pijn. U zult huilen als gevolg van iets veel heftigers dan fysieke pijn. Ik heb het over de pijn om verpletterd en afgewezen te worden door vrienden; de pijn van ouders wanneer kinderen op hun hart trappen en vreemden worden voor hen; de pijn tussen man en vrouw wanneer er muren tussen hen zijn ontstaan.

Oh, de verwarring, de rusteloze, slapeloze nachten - wetende dat God echt is, dat je in zijn Geest wandelt, dat je van Jezus houdt met alles wat in je is, en toch moet je een beker met pijn drinken.

Ik heb veel biografieën van zendelingen gelezen, variërend van de hedendaagse tot de oude geschiedenis. Je zou denken dat deze kostbare mensen, die zo door God zijn gebruikt, verhalen zouden vertellen van voortdurende liefde, kracht en vreugde. Niet dus. Hun verhalen worden gekenmerkt door hartzeer, ontmoediging en zelfs verraad – geen verhalen van avontuur maar van tranen.

Ik verwonder mij over de liefdevolle reactie van onze Heere Jezus op verdriet. Terwijl ik de Bijbel lees, zie ik dat niets Gods hart meer ontroert dan een ziel die door smart overmand wordt.

Smart betekent 'diep verdriet' of 'verdriet veroorzaakt door extreme nood'. Jesaja vertelt ons dat de Heere zelf bekend is met deze hartverscheurende emotie: "Hij was veracht, de onwaardigste onder de mensen, een Man van smarten" (Jesaja 53: 3a).